'Hvordan jeg kæmper for raceret retfærdighed som WNBA -spiller'

En anden hændelse skete for mig på college, da jeg spillede basketball for Ohio State. Jeg kørte ind på stadionparkeringspladsen, og en hvid politibetjent, der ledede trafikken, fortalte mig, at jeg ikke kunne være der, og at jeg var nødt til at parkere længere væk. Jeg fortalte ham, at jeg var en atlet og havde en badge, der gjorde det muligt for mig at parkere der-og faktisk en kæmpe plakat af mig hængende uden for stadion-men uanset hvad ville han ikke lade mig parkere. Spillet startede på fem minutter, og jeg vidste, at jeg var nødt til at komme dertil, så jeg parkerede min bil og begyndte at køre. Han sprint efter mig og sagde, at han ville arrestere mig for at adlyde ham.

Jeg var sur. Rasende. Jeg begyndte at fortælle ham, at bare fordi han var politibetjent ikke betød, at han havde magt over mennesker eller var ansvarlig for deres liv. Vi stod der og argumenterede i fem minutter. Jeg så ham faktisk på et andet Ohio State -spil et par måneder senere. Han kom op til mig og fortalte mig, at jeg ændrede hans liv. Han takkede faktisk mig og sagde, at jeg ændrede, hvordan han nærmede sig sit job som politimand.

I dag, når jeg spiller basketball i udlandet i Europa, scorer jeg 30 point og griber 16 rebounds, men spillet MVP vil gå til en hvid holdkammerat, der kun havde seks point og fire rebounds, fordi vi er i Polen, og hun ligner mere dem. For dem var jeg bare denne mørkhudede pige i udlandet. Jeg har fået at vide, at jeg er aggressiv, selvom jeg har set mine hvide holdkammerater blive højere med en træner. Dette sker hele tiden.

Alle disse oplevelser har formet, hvem jeg er, og fik mig til at brænder for at tale imod politiets brutalitet og racisme. Men jeg har aldrig haft rammerne for at vide, hvad jeg skal gøre med den retfærdige vrede, og jeg vil være den første til at indrømme, at jeg ikke altid har håndteret det korrekt. Derfor ønskede jeg at gå gennem atleten for at gå ind for programmet; At finde ud af, hvordan man kan være produktiv og faktisk gøre en positiv forskel.

Atleter er ikke underholdere, vi er mennesker

I løbet af de fem uger lærte flere af mine holdkammerater, og jeg lærte at gøre nøjagtigt det. Programmet lærer atleter, hvordan man bruger deres lidenskaber til at ændre verden gennem filantropi. Det var meget øjenåbnende at lære om filantropi.

Noget, vi lærte i programmet, er, at når du løfter en gruppe mennesker op, drager alle fordel, fordi vi alle er forbundet. Mine holdkammerater og jeg brænder for forskellige årsager, men ved at støtte hinanden hæver vi tidevandet for alle. Når du er på et hold, er du ofte bare på en domstolskydekurve, og du ved ikke meget om hinandens personlige liv, men at gå igennem dette program og høre mine holdkammeraters personlige historier får mig til at skubbe så meget sværere for dem på banen.

"Du vil se mig drible og juble for mig på tv, men du ville ikke sidde ved siden af ​​mig på en restaurant?"

Nu ved jeg, hvad mine holdkammerater har et hjerte til, og hvor det kommer fra. Tiffany Mitchell er interesseret i at hjælpe enlige forældre, fordi det vedrører hendes eget liv. Kathleen Doyle vil hjælpe unge. Victoria Vivians forsøger at bygge bro mellem hvidt og sort i Mississippi. Lauren Cox har haft type 1 -diabetes siden hun var syv år gammel. Chanelle Molina er interesseret i mental sundhed, fordi mange af hendes familiemedlemmer lever med depression. Dette er vores livshistorier, og nu vil vi bruge disse oplevelser til faktisk at hjælpe andre-og vi får støtte hinanden, mens vi gør det.

Jeg håber, at andre hold vil gå gennem atleten for at gå ind for programmet for at lære at bruge deres position som atlet til også at være filantrop. Der er nogle mennesker, der ikke mener, at atleter skal have en stemme. De vil bare have os til at være stille og spille vores sport. Disse mennesker ser på os som underholdere og ikke mennesker. Jeg er først et menneske. Vi er mennesker først.

Jeg hader, at vi som atleter ofte sætter sig i en position med at vælge, om vi skal sikkerhedskopiere en sag, der er vigtig for os eller at være stille, så vi kan beholde vores job og fodre vores familier. Der er mennesker, der ser os på tv, som faktisk ikke kan lide sorte atleter som mennesker. Det er en oxymoron for mig. Du vil se mig drible og juble for mig på tv, men du ville ikke sidde ved siden af ​​mig på en restaurant? Der er en bestemt forventning om, hvordan kvinder skal se ud, bevæge sig og være i verden. Ikke alle passer til den smalle opfattelse, og vi prøver alle at påvirke verden på forskellige måder, ikke kun på banen.

Så ja, jeg tror, ​​atleter skal bruge deres stemmer. Men du ved hvad? Du behøver ikke at være en atlet for at være filantropist. Enhver kan være filantropist. Det starter med at identificere, hvad der er vigtigt for dig. Hvad har formet dig, og hvordan kan du bruge disse oplevelser til at løfte andre? Hvis vi alle gør dette og forkaster hinandens årsager, vil verden være et meget anderledes sted.

Som fortalt til Emily Laurence.

Åh hej! Du ligner nogen, der elsker gratis træning, rabatter for kult-fave wellness-mærker og eksklusivt godt+godt indhold. Tilmeld dig Well+, vores online community of wellness insidere, og lås dine belønninger øjeblikkeligt op.