Postpartum OCD påvirker 11% af nye mødre-så hvorfor taler ingen om det?

Hvad Allison faktisk oplevede var postpartum obsessiv tvangsforstyrrelse (postpartum OCD), en angstlidelse, der er kendetegnet ved påtrængende tanker og adfærd, der er som reaktion på opfattet fare for ens baby. Disse tanker og adfærd er konstante og gentagne, og de kan blive så udtalt, at de forstyrrer dagligdagen, ligesom traditionel OCD. De specifikke måder, det kan manifestere på, varierer, men kan omfatte intens fiksering med ritualer eller rengøring, visioner om babyen bliver såret eller dræbt, eller visioner om at skade eller dræbe babyen. Selvom folk med postpartum OCD kan have tanker om at skade deres baby, gør de faktisk ikke det.

Perinatal og postpartum OCD påvirker 11 procent af nye mødre, selvom det er meget sandsynligt, at tallene er underrapporteret. Men pandemien skubber muligvis disse numre opad. Ikke kun er angst i nye mødre tredoblet under pandemien (en risikofaktor for postpartum OCD), vores samfundsmæssige fiksering af renlighed og sanitet kan udløse nogle menneskers eksisterende OCD -symptomer. Og med sociale distanceringsforanstaltninger, der stadig er på plads i mange områder, er nye mødre mere isolerede end før, hvilket gør en allerede ensom oplevelse endnu ensomere.

Allisons oplevelse er en del af det, der førte hende til at finde Motherfigure, en ressource for gravide og nye mødre, der tilbyder støtte på de enorme måder, det er nødvendigt, herunder oplysninger om oplevelser såsom postpartum depression eller postpartum OCD. Dette er kun en postpartum -stigma, hun håber, at det går i stykker gennem mere åben samtale om det. Her kaster eksperter lys over, hvad tegnene på postpartum OCD er (og hvordan de ofte forværres under pandemien), hvorfor det ikke er talt om mere, og hvordan behandlingen ser ud.

Hvad forårsager postpartum OCD?

Psykolog Eda Gorbis, ph.d. Den ene er en historie med angst eller OCD. Omsorg for en ny baby i en søvnmangel Haze kan helt sikkert forstørre de ængstelser eller mentale stressfaktorer, som nogen allerede oplever eller har oplevet i fortiden. Dette var tilfældet for Allison, der havde OCD som barn, men hendes symptomer havde længe været sovende.

Men selv nogen, der aldrig har oplevet OCD, kunne opleve postpartum OCD. "Hvis den sidste trimester af graviditeten var særlig stressende, eller de [snart-til-være] forældre er optaget af bekymring for, hvordan de vil håndtere et barn, er der ingen tvivl om, at ændringerne og stresset kan forårsage disse tanker i både mor og far Efter at babyen er født, "Dr. Siger Gorbis. Hun tilføjer, at obsessive-kompulsive tanker kan begynde at forekomme under graviditet, og hvis de gør det, fører det til en større risiko for, at disse tanker fortsætter, efter at babyen er født.

Derefter er der selvfølgelig de drastiske hormonelle ændringer, der opstår under og efter fødsel. Undersøgelser har vist, at lave østrogenniveauer er forbundet med OCD -symptomer, og østrogenniveauer falder efter fødslen efter fødslen. De svingende hormonniveauer og stress og angst ved at blive en ny forælder kunne for nogle mennesker være den perfekte storm.

"Nye forældre vil bestemt være mere bange for at gå ud i verden med deres baby [under pandemien]. Der er også mere isolering generelt, hvilket gør det vanskeligere at nå ud til hjælp. Jeg tror, ​​folk vil lide i tavshed endnu mere, og besættelserne bliver større og større."-Sarah Levine -Miles, LCSW

Forældre, der ikke føder, kan dog også opleve postpartum OCD. Ifølge International OCD Foundation rapporterede over to tredjedele af sunde nye fædre uønskede skræmmende negative tanker om deres nyfødte-show, at tilstanden ikke udelukkende er hormonbaseret.

Sarah Levine-Miles, LCSW, en klinisk socialarbejder, siger, at der er et par specifikke ting, som hun spørger klienter for at suss ud, om de oplever postpartum OCD eller en anden slags postpartum sundhedsspørgsmål. "Jeg stiller spørgsmål om, hvordan den nye mors dag ser ud, hvor meget af det drejer sig om rengøring eller eventuelle ændringer i adfærd," siger hun. ”Jeg vil også spørge, om de har nogen påtrængende tanker eller om nogen ritualisering."(Allison, for eksempel, siger, at hun tilbragte en overdreven mængde tid på at desinficere al sin nyfødte baby legetøj hver aften.) Når klienter mødes med Levine-Miles personligt, siger hun, at hun ofte kan samle op, hvis en mor er hyper-vigilant om sikkerheden for hendes baby, eller de kan stille spørgsmål på rundkørselsmasser om, hvad frygt er normal, og hvad der ikke er.

Det er værd at bemærke, at det er Almindelig blandt næsten alle nye forældre at bekymre sig om en babys sikkerhed. Når disse ønsker spiral ud af kontrol og kommer i vejen for at du lever dit liv-det er når det kan blive en mere forstyrrende tilstand som postpartum OCD.

Mens postpartum OCD under Covid-19 ikke eksplicit er blevet undersøgt (trods alt er virussen ikke engang et år gammel), både Levine-Miles og Dr. Gorbis siger, at de ville forvente, at pandemien forværrer problemet. "Nye forældre vil bestemt være mere bange for at gå ud i verden med deres baby," siger Levine-Miles. "Der er også mere isolering generelt, hvilket gør det vanskeligere at nå ud til hjælp. Jeg tror, ​​folk vil lide i tavshed endnu mere, og besættelserne bliver større og større."

Barrierer for at få hjælp

"Ofte efterlades kvinder [med postpartum OCD] ekstrem skyld, skam og depression, hvilket er ekstremt skadeligt for deres velbefindende," siger Levine-Miles. Og denne skyld og skam er en af ​​de største barrierer for mennesker med postpartum OCD for at få hjælp. Dette var tilfældet for Allison; Hun vidste, at hun skulle søge hjælp, men hendes intense frygt for at køre kombineret med det stigma, hun følte om sine følelser, forhindrede hende i at nå ud til en professionel. (Hun modtog kun en formel diagnose med tilbagevirkende kraft, da hun senere beskrev, hvad hun havde oplevet til en terapeut.)

Men begge eksperter siger, at de påtrængende tanker, der kan være foruroligende og undertiden voldelige, stammer fra en persons dybe ønske om at beskytte deres barn mod enhver skade på All-og ikke er noget at skamme sig over. ”Kvinder slår sig virkelig op om dette og fortæller ofte ikke engang deres partner, så meget mindre deres børnelæge, gynækolog eller terapeut,” Dr. Siger Gorbis. "[Nogle] mødre-især dem, der oplever visioner om at skade eller dræbe deres baby-er bange for, at de er 'skøre', og nogen vil tage deres baby væk fra dem. Så de oplever alt dette i hemmelighed."

Kristy Christopher-Holloway, Edd, en certificeret perinatal mental sundhedsrådgiver, siger, at kvinder med farve står over for disse barrierer såvel som yderligere,. "Kvinder af farve, især sorte kvinder, har en højere mødredødelighed end hvide kvinder. Så det er absolut mere sandsynligt for dem at føle sig mere ængstelige med at gå i levering, ”siger hun. Som dr. Gorbis har tidligere sagt, at opleve angst under graviditet eller fødsel øger risikoen for postpartum OCD.

"Hvis jeg havde kendt tegnene [af postpartum OCD], og hvordan man søger hjælp før, ville det ikke have taget mig så lang tid at arbejde igennem det. Det er mit håb for andre; Det ved at tale om det, sletter det ikke kun stigmatiseringen, men de kan få hjælp før."-Chelsea Allison, grundlægger af Motherfigure

Dr. Christopher-Holloway siger også, at bekymringer, der er rejst af kvinder i farve (især sorte og latinx kvinder), ofte enten børstes til side eller sprænges ud af proportioner takket være den igangværende racisme inden for det medicinske område. Således kan det være mindre sandsynligt, at de bringer nogen bekymringer, de har op med deres medicinske udbyder, herunder symptomer på postpartum OCD. "Deres bekymringer kan enten afskediges som 'bare babyblues' eller [overdrevet] til det punkt, hvor børnebeskyttelsestjenester kaldes ind," siger hun.

Selv når kvinder taler om deres symptomer, siger Levin-Miles, at de måske ikke er anerkendt som postpartum OCD af den medicinske udbyder eller terapeut. ”Jeg tror, ​​at OCD generelt er noget, der ikke forstås godt,” siger hun. "Folk, der har OCD, vises i film som folk, der er fokuseret på at gøre ting et vist antal gange eller er bange for bakterier. Imidlertid diskuteres indgribende tanker aldrig rigtig i større skala om at være en del af OCD."Dr. Christopher-Holloway er enig og siger, at dette er grunden til, at hun anbefaler at søge en peri- eller postnatal mental sundhedsekspert, da de er mest vidende om mødre mentale sundhedsspørgsmål, herunder OCD efter fødslen OCD.

Allison siger, at da hun forsøgte at få op, hvad hun oplevede til en terapeut, begyndte hendes terapeut at stille spørgsmål om, hvis hun var faldet ned ad trappen som barn, helt savnet den dybere grund bag hendes frygt for at bære sin baby nedenunder. "Det er vigtigt at finde nogen, der virkelig er trænet til at hjælpe," siger hun.

Nu er Allison gravid igen og er ved at føde i løbet af en pandemi-en tid, hvor stress og frygt allerede er utroligt højfremstilling af hende nervøs for, at hendes postpartum OCD vender tilbage. I det mindste denne gang føler hun sig mindre alene.

Hvordan behandling ser ud

Når kvinder med postpartum OCD faktisk er opmærksomme på dets symptomer og er i stand til at forbinde med en uddannet mental sundhedsperson, kan de arbejde mod trin for at overvinde det. Stigningen i teletherapi under pandemien gør det heldigvis noget lettere for mange mennesker at få hjælp. Hvis en ny forælder er for bange for at forlade sit hjem, som Allison var, kan de komme i forbindelse med en læge eller terapeut praktisk talt, hvilket fører til færre ubesvarede aftaler og flere muligheder for at bringe nogen bekymringer op.

Folk kan også oprette forbindelse til en specialist på websteder som Motherfigure og International OCD Foundation. Men Levine-Miles understreger, at det er vigtige forældre har et privat rum derhjemme, hvor de kan tale åbent uden frygt for at blive hørt af andre, så mor virkelig kan være ærlig om, hvordan hun har det.

Alle tre eksperter siger, at eksponeringsterapi-Aka konfronterer kilden til angst direkte i en sikker indstilling-er den mest almindelige metode til styring og overvinde postpartum OCD. Levine-Miles opfordrer ofte klienter til gradvist at tage skridt til at overvinde deres frygt. For eksempel, hvis de er bange for at forlade huset med babyen, kan de starte med en kort tur ned ad gaden og derefter arbejde op til en længere tur senere. Hun forklarer, at det er ligesom at overvinde enhver anden frygt; Jo mere du gør det, jo mindre skræmmende bliver det. "Du skal være i stand til at skabe de ting, du er bange for at gøre," siger Levine-Miles.

Dr. Christohper-Holloway bruger også eksponeringsterapi. "Ofte vil jeg også arbejde med en klient for at hjælpe med angstdelen af ​​postpartum OCD og henvise dem til en OCD -specialist for at behandle den tvangsmæssige opførsel," siger hun. "Der er tidspunkter, hvor et specifikt traume er bundet til de obsessive tanker eller tvang, så terapi kan hjælpe med det."

Allisons håb er, at flere mennesker vil føle sig godt tilpas med at tale om postpartum OCD, hvilket er gavnligt både med hensyn til deres egen personlige behandling og ved at få andre kvinder med lignende oplevelser til. "Hvis jeg havde kendt tegnene, og hvordan man skulle søge hjælp før, ville det ikke have taget mig så lang tid at arbejde igennem det," siger Allison. "Det er mit håb for andre; at det ved at tale om det ikke kun sletter stigmatiseringen, men de kan få hjælp før."