Mød Wonder Woman of Menstrual Realness

Da advokat Jennifer Weiss-Wolf loggede ind på Facebook på nytårsdag tilbage i 2015, begyndte hun ikke at gøre noget ekstraordinært-men som de fleste superheltoprindelseshistorier, nogle gange kan den enkleste ting modregne en kædereaktion, der resulterer i noget Temmelig forbandet utroligt.

I tilfælde af den New Jersey-baserede advokat stødte hun lige på en flyer på sin nyhedsfeed og bad om frivillige til at hjælpe et lokalt madpantry med at samle tamponer og puder til lavindkomstpiger og kvinder. Hvorfor, spekulerede hun på, var periodeprodukter så utilgængelige-og så dyre?

I et forsøg på at besvare spørgsmålet opdagede hun en lidt kendt lov, der er blevet kaldt tamponafgiften. Det giver stater mulighed for at opkræve mere for puder og tamponger ved at angive dem som en luksus god (sammen med genstande som cigaretter og avancerede biler), hvilket betyder, at de ikke er berettigede til en fritagelse inklusive mad og receptpligtig medicin. Det lyder måske som en lille ting, men det tilføjer hurtigt i Californien alene, for eksempel betaler folk over 20 millioner dollars om året i skatter for periodeprodukter.

”Det var virkelig et lys-pære-øjeblik, da jeg var som, hvorfor taler ikke nogen om dette?"Weiss-Wolf husker. Efter sit første WTF -øjeblik begyndte hun at undersøge alt, hvad hun kunne om den aktuelle tilstand af menstruation i Amerika. Til sidst organiserede hun sin forargelse i et magtfuldt essay, der blev offentliggjort i New York Times I 2015.

”Det var virkelig et lys-pære-øjeblik, da jeg var som, hvorfor taler ikke nogen om dette?"

Siden da har hun hjulpet med at indføre lovgivning til at afmontere tamponafgiften i 24 stater-og lykkedes at få den forbudt, hvoraf 4-alle har været bipartisanske regninger. "Det er populært og Det krydser politiske linjer, "siger Weiss-Wolf. "[Det viser dig], at dette er rigtigt, at folk lytter, og folk tror på dette."(Åh, og hun har skrevet en bog, Perioder gået offentligt, som frigives i oktober.)

Hendes side Hustle (om dagen er hun vicepræsident for udvikling for Brennan Center for Justice på New York University Law School) for at gøre tamponafgiften ulovlig i alle 50 stater og sikre, at det er lettere for lavindkomstpiger og kvinder at få adgang til Gratis eller overkommelig periodeprodukter har ført os til dub Weiss-ulv Wonder Woman of Menstrual Realness.

"Det er lidt bizarrely my Life Mission på kort tid, og jeg kan ikke tænke på en verden, hvor jeg ikke tænker på dette," siger hun. Det bliver ikke mere super eller heroisk end det.

Her diskuterer aktivisten og forfatteren alt, hvad der sker på denne nye front af den feministiske bevægelse.

Hvorfor tage tamponafgiften?

I betragtning af mit dagjob som advokat og politisk talsmand har jeg en oversigt over verden, det er: "Hvordan kan du udnytte loven, tankeledelse og offentlig diskussion for at skabe forandring?"

Jeg tænkte, hvis noget problem skal være rigtigt for det, skal det være noget som dette. Vi taler overhovedet ikke om perioder, for ikke at tale om økonomien, så meget mindre tale om det i politisk landskab. Men vi har alle perspektiver om menstruation, der guider, hvordan vi lever vores liv-og det påvirker os så meget mere end hvad vi giver det æren for. Vi får næsten at vide ikke Lav en stor del af perioder, fordi vi ikke ønsker at hæve alarmen og få folk til at tro, at vi er svage eller klager over vores biologi.

"Vi har alle perspektiver om menstruation, der guider, hvordan vi lever vores liv-og det påvirker os så meget mere end hvad vi giver det æren for."

Noget, der faktisk er en så udbredt del af vores liv, er så fraværende fra vores offentlige diskurs-og reglerne og de ideer og love, som vi lever. Det giver ingen mening, det er så ulogisk. Det er sådan, jeg prøvede at løse.

Når det kommer til at tale om menstruation. Ofte finder jeg ud af, at selv forsvaret og juridiske mennesker tror, ​​de kan være empati-men fordømmende ting kan falde ud af deres mund som: ”Jeg kan bare ikke tro, hvad jeg hører.”Alle kan sætte pris på, hvad den følelse af terror og rædsel er, når du får din periode, og du ikke har en måde at styre den på.

Det er et vigtigt punkt: tamponafgiften ligger ved et kryds mellem ulighed--kønsmæssig køn og socioøkonomisk. Kan du forklare, hvordan disse problemer konvergerer?

I New York var retssagen, som vi indgav, faktisk bare en port til at tale om perioder og fattigdom, og hvad det betyder at have en periode i dette samfund. Det var en måde at åbne den samtale på, så vi kan begynde.

Historiefortælling er det, der inspirerer til politiske ændringer og juridiske ændringer og social forandring til at samle sig. Det validerer også det-især i en mest pragmatisk forstand for lovgivere, der har brug for at vide, at deres samfund vil have dette og få ryggen og får dem til genvalgt. Så jeg har gjort så meget historiesamling som jeg kan.

”Ideen om, at denne piges oplevelse var at besværligt for noget så naturligt, det bragte det bare hjem."

Disse historier gør slags dobbelt pligt, fordi de fremhæver afhandlinger omkring menstruation. Men de snigede sig alle i nogle andre spørgsmål om fattigdom, som folk måske ikke altid er eftertrykkelige om-du fik at høre direkte fra disse kvinders oplevelser om indigniteterne ved at have deres perioder, mens de er hjemløse, [for eksempel].

En historie, som jeg vil dele, er af en pige, der får hendes periode i skolen, og fordi skolen ikke tilbød nogen menstruationsprodukter i badeværelset, krævede det [pigen] at forklare sin lærer, hvorfor hun skulle til sygeplejersken kontor, få et pas og få passet underskrevet af sygeplejersken til at gå tilbage til klassen. Hun fik ikke sygeplejersken til at underskrive passet-så da hun kom tilbage til klassen, fik hun tilbageholdelse. Ideen om, at denne piges oplevelse var at besværligt for noget så naturligt, det bragte det bare hjem.

Og hvad er den aktuelle status for tamponafgiften over hele landet?

I løbet af de sidste to år har [anti-tamponafgift] -ideer realiseret sig til beskyttelse og love. Selv regninger, der ikke er gået, er virkelig begyndt at lægge grundlaget for et virkelig højt niveau af offentlig politisk diskurs om menstruation, og hvorfor det har været fraværende fra vores offentlige og politiske sfære, så meget mindre folks diskussion og samtaler omkring sundhed.

”Jeg planlægger at holde fortaler for at slippe af med tamponafgiften i alle 50 stater."

Nogle af de stater, der har været i spidsen, er New York, Illinois, Californien, Connecticut, Ohio og Florida. Det er de stater, hvor der er lovgivere klar til at gå. Jeg planlægger at fortsætte med at gå ind for at slippe af med tamponafgiften i alle 50 stater.

Kampen er længe fra over-4 stater fjernede den, 10 havde det ikke i første omgang, men 36 gør stadig. Så disse kampe findes stadig.

Hvad er nogle af de andre lag af menstruationsrettigheder, du ser på?

Den anden politik, som jeg slags drømte op-men troede ikke, at der ville være et sted for det så hurtigt-var disse menstruationsadgangslove. De opfordrer dybest set på ethvert regeringsniveau-det kan være kommunalt, det kan være statslige regeringer-at overveje de agenturer, som det har jurisdiktion, og derefter sikre, at menstruationsprodukter er en del af disse agenturers regelmæssige budgetter og aktiviteter.

Her i New York City indkaldte vi det, vi kaldte et rundt bord og bragte fortalere fra hele byen, der arbejder med, eller hvis klienter er, kvinder og piger med lav indkomst. Uanset om det var efter-skoleprogrammer eller sundhedsudbydere eller krisecentre eller madpantries, kom de alle til bordet og talte om menstruation-hvordan de ser det påvirke deres klienters levende. Vi kom med tre regninger-det er nu lovgivende lovgivning om levering af gratis menstruationsprodukter i offentlige skoler gennem Institut for Uddannelse, krisecentre gennem Department of Homeland Services og fængslerne gennem Department of Correction.

Det behøver ikke at gå til omstridte statslige lovgivere og højprofilerede guvernører-du kan gå til dit lokale skolebestyrelse og gøre det.

Disse love blev udarbejdet, introduceret, drøftet, vedtaget og underskrevet af borgmesteren alle inden for cirka en seks måneders periode. Og da de blev passeret, var de slags den første og bedste af deres art i en verden. Det er nu min mål-hvad jeg arbejder på. Jeg kalder tamponafgiftsfase en og menstruationsadgangsfase to.

For eksempel arbejdede jeg med superintendenten i Los Angeles County-de har tilsyn med de unge tilbageholdelsescentre. De udarbejdede en ordinance, der sørgede for, at menstruationsprodukter er frit tilgængelige i unge tilbageholdelsescentre, og andre byer og amter og stater har indført love eller budgetlinjer for at gøre det samme. Så Colorado bruger budgettet for at sikre, at menstruationsprodukter vil være frit tilgængelige for statsfanger. I Columbus, Ohio, det samme for alle regeringsbygninger. I Dane County Wisconsin-Which er hvor Madison er samme for alle amtsbygninger.

Målet er at gentage det så vidt og bredt som det kan gøres. Hvad der er rart med det er, at det ikke behøver. Byen, hvor jeg bor, gjorde vi det på det offentlige bibliotek, [siden] det var det sted, hvor byrådet havde tilsyn. Så det er pænt, og det påvirker mennesker på alle forskellige niveauer.

Hvordan kan folk ellers hjælpe?

Nu hvor denne historie fortælles, og disse ideer er cementeret-fordi jeg sætter dem i ord, og nogen offentliggjorde dem-mit mål er at fortælle historien til så mange mennesker som muligt. [Jeg vil have dem til] at forstå aktivismens magt; at det er muligt at hæve din stemme og gøre en forskel.

Især på dette spørgsmål kan folk deltage i kampen som fortalere i deres egne samfund eller ved at hæve deres stemme på sociale medier og i de kredse af mennesker, som de kender. Fordi jo mere vi taler om dette, jo mere er vi alle klar over, at vi er glade for at tale om det, og tiden er rigtig til forandring.

"[Jeg vil have folk til] at forstå aktivismens magt; at det er muligt at hæve din stemme og gøre en forskel."

Jeg arbejder med masser af aktivister, og der er mennesker involveret i så mange facetter af dette arbejde. Jeg havde lige valgt politik, fordi det er den, der resonerer med mig.

Og jeg er så stolt over at være en del af det. Der er en rigtig elektricitet og en rigtig synergi-du kender magi, når du ser det. Jeg er ganske overbevist om, at der er noget fuldstændigt andet verdsligt om, hvad jeg snuble ind i her. Jeg ved, det lyder sindssygt, men det er sandt.

Eventuelle mål, du er fokuseret på for det fremtidige øjeblikkelige eller mere langsigtede?

Jeg fokuserer meget firkantet på politikken relateret til menstruationens økonomi og skæringspunktet mellem menstruation og kvinders sundhed og lever i fattigdom. Jeg prøver at lære så meget som jeg kan i alt, hvad jeg gør, og enhver samtale, vi har. Og jeg oversætter det derefter til at være temmelig aggressiv med vores beslutningstagere at tage på dette spørgsmål. Så mit øjeblikkelige mål er at tage udgivelsen af ​​denne bogOg fortæl denne historie på så mange universitetscampusser og så mange medier som jeg kan for at inspirere mere aktivisme omkring dette spørgsmål.

"Lad os se på disse gennem linsen til menstruation og se, om vi ikke kan gøre det bedre."

Og så er der flere lovgivningsstykker, som jeg arbejder på med en kongreskvinde fra New York, Grace Meng, der introducerede menstruationen for alle lov fra 2017. Hun er superkreativ og har fremadstormende ideer, som indkomstskattekreditter for personer med lav indkomst, der køber menstruationsprodukter og fleksible forbrugskonto-kvoter. Lige nu kan du ikke medtage puder eller tamponer, når du bruger dine fleksible udgifter til penge, fordi de er klassificeret af IRS som hygiejneprodukter i stedet for sundhedsprodukter. Så det er en meget enkel løsning at få IRS til at ændre det-eller det er formodentlig en simpel løsning. Men effekten af ​​at gøre det ville være [at du kan] bruge dollars før skat til at købe tamponer og puder.

Jeg tænker på alt-føderale fordele, sundhedspolitik, fængselspolitik, uddannelse, filantropi, kønsrettighedspolitikker-og sige, "Lad os se på disse gennem linsen til menstruation og se, om vi ikke kan gøre det bedre."Og det er i sidste ende, hvor jeg vil have, at dette skal gå.

Jennifer Weiss-ulv brugte sin lidenskab for offentlig politik direkte hendes fortalervirksomhed. Sådan bruger du dine egne lidenskaber til at ændre verden. Plus, hvorfor nu er det perfekte tidspunkt at blive aktivist.