'Jeg er en løve danser, og her er hvad jeg gør under min ugentlige 3-timers praksis'

Efter holdningspraksis træner Lin i yderligere to timer i den løvedansende ensartede-hvilket består af et farverigt løvehoved, som danseren holder og skinnende bukser pyntet i pels, de bærer rutiner og koreograferede danser til trommernes beat, som repræsenterer hjerteslag i løven. Lee siger, at løvehovedet vejer omtrent 20 pund og "det kan blive varmt i det fulde kostume."

Ud over den fysisk krævende træning står Lin også over for tidsbegrænsninger med sin travle tidsplan. ”Jeg ofrer min tid for at være her,” siger han. Ud over de ugentlige tre timers træning (som ofte løber længere end planlagt), træner danserne undertiden på egen hånd.

Udfordringer til fremtiden for løvedans

NYCFAC betaler ikke sine løvedansere, og de midler, det rejser fra præstationsgebyrer, hjælper med at holde klubbens døre åbne. "Det er mere frivilligt slags arbejde," siger Brandon Lee, præsident for NYCFAC, der har instrueret og koordineret Lion Dances over tre år. ”Vi er en nonprofit, der prøver at sprede kinesisk kultur og hjælpe samfundet og ungdommen. Klubben er åben for et af vores medlemmer, enhver ugedag for at træne. De yngre børn kommer op, og de laver deres hjemmearbejde eller spiller spil."

Lee siger, at ethvert indtægter bliver tragt tilbage til organisationen for at betale husleje for studieområdet, nyt udstyr og lejlighedsvise måltider til danserne og dansemedarbejderne efter showene. Midlerne bruges også til at købe nye løvehoveder, der primært kommer fra Kina og Hong Kong og koster mellem $ 800 og $ 1.500 hver.

Rekruttering er en anden udfordring for at holde kunstformen i live. Lin siger, efter hans erfaring er yngre mennesker ikke så interesseret i at lære om og øve løvedans, som de engang var. Lee er enig: i dag "handler det mere om mund til mund og at kende mennesker," siger han. "Vi [ved NYCFAC] forsøger at udforske andre [rekruttering] -metoder."

Men alle disse udfordringer er forpligtelsen værd, fordi løvedans er mere end bare en tradition for Lin. "At tjene i denne rolle betyder meget for mig, fordi dette er min egen kultur, klubben skubber mig meget [fysisk og mentalt], og Lion Dancing giver mig mulighed for at tjene som en rollemodel for andre kinesiske børn," siger han. ”Når folk ansætter os, beder jeg altid børnene, der ser os om at skrive om os på sociale medier, så andre mennesker kan se, hvad vi laver i samfundet."Han håber, at traktion på sociale medier vil øge klubbens synlighed og føre til flere mennesker i hans samfund, der går sammen, og bevarer kunstformen i de kommende generationer.