Jeg ville ønske, at vi havde talt om mental sundhed i min latinx familie-her, hvordan jeg planlægger at gøre det bedre for min søn

At ikke være i stand til at tale med min familie om mine mentale sundhedskampe havde tidligt konsekvenser. Jeg blev altid lært at være en god studerende og den "perfekte indvandrerdatter", og jeg bar mit kostume godt. Men under mine gode karakterer var der en utrolig mængde angst, der førte mig til selvskading som teenager og endda forsøg på at begå selvmord en måned før min 16-års fødselsdag. Det hele var på grund af den utrolige stress, jeg følte at fortsætte med at være den "perfekte indvandrerdatter", og det hele var en konsekvens af ikke at være i stand til at diskutere den angst, jeg følte over ikke at kunne leve op til min forældres forventninger. Selvskading blev min primære mestringsmekanisme til min daværendeundiagnosticerede psykiske sygdomme.

Desværre er skadelige mestringsmekanismer ikke ualmindelige for Latinx unge mennesker-især Latinas. En undersøgelse af ungdomsrisikoadfærd i 2017 udført af Centers for Disease Control and Prevention fandt, at 10.5 procent af Latina-unge i alderen 10-24 år i U.S. Forsøg på selvmord i det forløbne år (sammenlignet med 7.3 procent af hvide hunner, 5.8 procent af latinos og 4.6 procent af hvide mandlige teenagere). Den samme undersøgelse fandt også, at halvdelen af ​​alle Latina -teenagere sagde, at de følte sig håbløse, en følelse af, at jeg helt sikkert kan forholde mig til. Når jeg ser tilbage, led jeg sandsynligvis af depression såvel som med min udiagnostiserede angstlidelse som teenager og vendte mig til at skære som en måde at klare sig på, fordi jeg ikke havde nogen derhjemme, som jeg kunne tale med om mine tanker og følelser.

”Nogle skadelige mestringsmekanismer, jeg har set, især hos unge mennesker, er selvskading, såsom skæring og elektroniske afhængighed,” siger Yuritzy Gomez Serrano, en associeret ægteskab og familieterapeut med base i Californien. ”Nogle andre almindelige mestringsmekanismer er stofbrugsafhængighed, aggression og isolering. Der er nogle mestringsmekanismer, der ses som positive kvaliteter i vores samfund, såsom overarbejde, som kan være svære at identificere, men også har en negativ indflydelse på vores samlede liv."

Efter mine år med selvskading som teenager kastede jeg mig i overarbejde som ung voksen. Min angst og depression indhentede ikke mig før mange år senere, da jeg arbejdede et drømmejob, der for at være ærlig sendte mig ind i en spiral af angst, som jeg ikke havde følt siden de tidlige ”perfekte indvandrerdatter” år. Jeg havde aldrig fuldt behandlet mine tidligere år med selvskading, men jeg vidste nu, at det ikke var en sund mestringsmekanisme efter at have set selvskading fremstillet som noget, som en film eller tv-karakter var nødvendig for at heles fra, f.eks. I filmen Pige, afbrudt. I stedet vendte jeg mig til alkohol som løsningen på mine problemer, og forstod ikke, at jeg simpelthen henvendte mig til stofmisbrug for at "løse" mine mentale sundhedsmæssige problemer.

Desværre var det at drikke var som at hælde benzin på ilden af ​​min angst. Til sidst, med mine forældre hjælp, søgte jeg behandling af min stofbrugsforstyrrelse og opdagede, at det, jeg havde lidt af hele tiden, var en generaliseret angstlidelse. Efter at have brugt år på ikke at tale om min mentale sygdom med min familie, blev jeg overrasket, da de hjalp mig med min alkoholmisbrug-men ikke chokeret, da de tvivlede på min terapeuts angstdiagnose. (Når alt kommer til alt var ignorering af mental sygdom almindelig for os.) På trods af disse tvivl begyndte vi alle at anerkende den vejafgift, at dette ikke kun havde taget mig personligt, men på min familie som helhed.

”At ignorere problemer med mental sundhed kan forårsage betydelige problemer individuelt og inden for en familie,” siger Marisol Solarte-Erlacher, MA, en licenseret professionel rådgiver med base i Denver, CO. ”For eksempel kan en mor med ubehandlet postpartum depression begynde at udvikle sig til mere kronisk depression, eller en ung Latina, der oplever depression og selvmordstanker. At ikke diskutere spørgsmål såsom depression, posttraumatisk stresslidelse og angstlidelser vil påvirke alle medlemmer i en familie og dermed have indflydelse på fremtidige generationer."

Efter at have gennemgået vanskeligheden ved at komme sig efter stofbrugsforstyrrelse, lovede jeg at gøre min mentale sundhed til en reel prioritet. Siden jeg har afsluttet rehabilitering for fem år siden, har jeg fortsat med at se en terapeut for min generaliserede angstlidelse og for nylig er begyndt at tage anti-angst medicin, fordi jeg erkendte, at det at have en baby under den covid-19 pandemi havde sendt mig spiralformet til et forhøjet niveau af angst, som jeg ikke længere kunne håndtere med bare taleterapi.

På samme tid er jeg kommet ud af denne oplevelse med en nyvundet følelse af formål; At jeg må gøre det bedre for kommende generationer. Specifikt, at jeg vil gøre en større indsats for at tale med min familie om min og deres mentale sundhedskampe, så hvis ikke andet, kan min søn vokse op i et bedre miljø end jeg gjorde. Allerede har jeg hørt min papi fortælle min endnu ikke-seks måneder gamle baby, at ”drenge ikke græder.”Machismo -stereotyperne begynder tidligt, men det er en cyklus, jeg planlægger at bryde.

Jeg vil gøre en større indsats for at tale med min familie om min og deres mentale sundhedskampe, så hvis ikke andet, kan min søn vokse op i et bedre miljø end jeg gjorde.

”Noget enkelt, der kan hjælpe, er simpelthen at tale om vores følelser omkring vores familie,” siger Gomez Serrano. ”Det kræver praksis at hjælpe os med at blive mere komfortabel med at tale om vores nuværende tilstand, især hvis dette ikke blev modelleret som børn. Jo mere du deler følelser, jo mere giver det andre mulighed for at dele deres."

For eksempel planlægger jeg at tale med min mami om min frygt for min kommende LASIK -operation for at styrke den måde, vi deler vores følelser på. Selvfølgelig er det ikke nødvendigvis så let som alt det. Jeg ved, at jeg bliver nødt til at fortsætte med at diskutere mine følelser og, endnu vigtigere, min mentale sundhed åbent med min familie.

”Vi er nødt til at begynde at tale om mental sundhed på samme måde som vi diskuterer vores fysiske helbred,” siger Solarte-Erlacher. ”Hvis vi er i stand til at normalisere, hvordan psykiske problemer ikke er en karakterdefekt, men en måde, hvorpå vores hjerne fungerer eller tilpasser os vores miljø, kan vi have en samtale, der ikke er baseret på skam. Som forældre kan vi blot starte med at gøre det okay at have følelser. I stedet for at fortælle børnene, at de er dårlige eller forkerte for at udtrykke normale følelser, gør det til en normal del af hverdagens samtale. Hjælp dem med at begynde at føle sig trygge ved at dele følelser."

Mayorga er enig. ”Normalisering af mental sundhed i en ung alder kan være påvirkende på positive måder,” siger hun. ”Børn vil for eksempel føles triste, vrede, glade og ophidset; Og alle disse følelser er gyldige, naturlige og okay.”Hun understreger også, at selvom det er naturligt at ønske at undgå negative oplevelser og følelser, må vi lære samfund at reagere korrekt og sikkert.

Så næste gang min papi siger, at "drenge ikke græder" til min søn, vil jeg fortælle ham, at vi ikke siger ting som det mere, fordi min søn, som alle børn, undertiden vil føle sig triste og vil græde. Og når min søn vokser, vil jeg fortsætte med at tale om og anerkende hans følelser-såvel som min egen. Uanset om det betyder at lade ham græde på min skulder ved hans første hjertesorg eller være ærlig over for ham om den selvmordstanker, jeg oplevede som teenager.

Selvom jeg ved, at disse samtaler vil være vanskelige at have, og jeg vil sørge for, at vi har dem på en aldersmæssig måde, er jeg fast besluttet på at hjælpe min søn med at vokse op i en Latinx-familie, der i slutningen af ​​dagen kan tale Om vores mentale sundhed. Og der er intet "loca" ved det.