Hvordan fitness gav denne 26-årige tillid til at have en forebyggende dobbelt mastektomi

Hvis du nogensinde har danset ud af en spin-klasse, der surrer med endorfiner, kender du kraften i efter-træning høj. Men vidste du, at de feel-good vibes faktisk kan gå meget dybere?

Ligesom, meget dybere. For Caroline Szum, en kontorchef ved en Boston-fysioterapipraksis, handlede hendes fitnessrejse ikke kun om at bygge muskel-det om at genopbygge et fundament for selvværd. (Fortalte dig, at det var dybt.)

"Jeg husker specifikt, da jeg var i tredje klasse, og en af ​​mine klassekammerater sagde, at jeg skulle gå på Jenny Craig," siger Szum. ”Jeg ville blive mobbet ugentligt og forsøgte konstant at skjule min krop i håb om, at mine klassekammerater bare ville lade mig være i fred."

Flash frem til i dag, og Szum kunne ikke være mere stolt af kroppen, der har ført hende gennem alt fra styrkeløftekonkurrencer til sin mors død og en valgfri dobbelt mastektomi. For at ære stærke kvinder som Szum, gik vi sammen med Target for at fejre skønheden i kroppe i alle former og størrelser ved at dele deres historier. Szum starter i et vægt på gymnasiet.

Fortsæt med at læse for mere af Szums inspirerende historie-fra starten af ​​hendes fitnessrejse til hendes beslutning om at gennemgå en dobbelt mastektomi.

At finde hendes magt

"Der er absolut ingen måde, jeg kan gøre dette på," 14-årige Szum tænkte, da hun stod overfor den 200 pund Atlas Stone, som hendes styrketræner lige havde udfordret hende til at løfte. Hun havde tilbragt sin første sommer nogensinde med at løfte vægte og vende dæk under ledelse af sin træner. Men 200 pund? "Der er bare ingen måde."

Da hun så tvivlen på hendes ansigt, kaldte hendes træner over nogle fodboldspillere, der arbejdede i nærheden for at observere den imponerende bedrift, han vidste, at hun var ved at trække af. Nu havde hun et publikum, og hendes hjerte begyndte at løbe. "Nu er jeg virkelig nødt til at løfte det," tænkte hun og accepterede udfordringen.

Dyb indånding. Forbered dig selv. Og, Bam! Stenen var på platformen. ”Jeg har aldrig følt mig så magtfuld,” siger Szum. ”Jeg begyndte at se, hvad min krop var i stand til, og jeg elskede det."

”Jeg begyndte at se, hvad min krop var i stand til, og jeg elskede det."

Øjeblikke som denne var afgørende for at hjælpe Szum med at begynde at sprænge hendes selvtillid, som var blevet plantet af de tredje klasse mobbere og vandet af drillingen, der fortsatte indtil gymnasiet.

”Jeg lærte, at jeg var mere end de grusomme navne,” siger hun. ”Efter at have snublet ind i styrkens gymnastiksal, indså jeg hurtigt, at jeg var en badass med et stort hjerte. Hvis folk blev skræmt af min højde og ikke kunne se forbi mine hofter, var det på dem."

Ingen ønsker at blive mobbet, men Szum siger at bevise, at haterne er forkert, er det, der hjalp hende med at udvikle sin indre styrke, hvilket hun ville have brug for, hvad livet kastede på hende næste.

Kæmper mod brystkræft

I 2009, da Szum stadig var i gymnasiet, døde både hendes mor og tante fra brystkræft. Bekymret for, at genetik spillede en rolle, mødte Szum og hendes far en genetisk rådgiver, der sagde, at hun kunne blive testet for genmutationer, der var knyttet til brystkræft, når hun blev 25 år.

Testen kom tilbage positiv.

Med sine chancer for at udvikle brystkræft på 89 procent, ifølge hendes læger, fik hun tre valg: gennemgå halvårlige screeninger, tage medicin (som bragte risikoen ned til 45 procent og kunne påvirke fertiliteten) eller have en dobbelt mastektomi (som bragte risikoen ned til fem procent, men ville forhindre amning).

Hun valgte at gennemgå en dobbelt mastektomi med genopbygning i januar 2019, og hun krediterer vægtløftning med at give hende den selvtillid og den poise, hun havde brug for for at tage denne beslutning.

"Vægtløftning har ikke kun gjort mig til en fysisk stærk kvinde, det har også gjort mig mentalt og følelsesmæssigt stærk," siger hun. ”Jeg ville ikke være nødt til at fortsætte med scanninger hver sjette måned og bo på æggeskaller. Det er ikke noget liv at leve. Jeg kender min krop og vidste gennem vægtløftning, at jeg ville have styrke, disciplin og tålmodighed til at lade mig helbrede og komme sig."

Elsker hendes krop i alle dens faser

Siden hun gennemgik genopbygningskirurgi efter hendes mastektomi, måtte Szum finde nye bh'er, der passer til hendes nye form. Hun sagde, at de fleste ville klemme i cupområdet, men da hun prøvede dagdrømmen og lykke fra målet, fandt hun sin anden hud pasform.

"Med dagdrømmen får du en lille lift med glat pasform og ingen luftlommer i kopperne," siger hun. "[Bliss er] meget glat på kroppen fra båndet til kopperne. Det føles som om jeg ikke har noget på!"

At lære at værdsætte sig selv for mere end hendes fysiske udseende var en spiludveksler for at hjælpe Szum med at tackle nogle virkelig intense livsbegivenheder, hvorfor hun er begejstret for at se større mærker med kropsdiversitet mere udbredt, som Target gør med dets nye inkluderende Auden BRA -linje.

"Jeg tror, ​​at denne fejring af kropsdiversitet kan hjælpe med at mindske depression ... og mobning."

"Jeg elsker at vi har disse mærker i dag, der bruger kvinder i det virkelige liv og viser den kommende generation, at alle kroppe er smukke," siger hun. ”Jeg tror, ​​at denne fejring af kropsdiversitet kan hjælpe med at mindske […] mobning. Du kan have cellulite, en mave, ufuldkommen hud, små bryster, store bryster, hofter, ingen hofter, og det er alt sammen smukt!"

Shop Auden Bras på Target

Køb nu ikonet $ 15 Køb nu Bliss $ 15 Køb nu The Daydream $ 13

I partnerskab med Target

Topfoto: Mål