Flint har nu ren vand-men 1 ud af 4 indbyggere rapporterede PTSD-symptomer år efter, at krisen sluttede

Disse tal taler til den største psykologiske vejafgift af krisen-in Fact, en sekundær krise, der sandsynligvis stadig er i gang. ”Når vi studerer andre former for miljømæssige og menneskeskabte katastrofer som 9/11, har vi fundet ud , Ph.d., hovedforfatter om studiet og fremtrædende universitetsprofessor ved Institut for Psykiatri og Adfærdsvidenskab ved Medical University of South Carolina. ”Jeg ville ikke have mistanke om, at hvis vi gik tilbage til de samme Flint -beboere nu, ville vi se meget forbedring."

”De har at gøre med virkningen af ​​at blive potentielt udsat for noget giftigt, hvor de ikke ved, hvor meget eksponering de fik, hvor dødbringende det var, hvor lang tid det vil tage for virkningerne at dukke op.”-Dean Kilpatrick, PhD, Senior Investigator ved Medical University of South Carolina

Denne langsomme og forfærdelige forbrænding spejler stien til krisen selv-som mange kriser, der involverer eksponering for giftige stoffer, sluttede ikke rigtig, da det sluttede. Selv når embedsmænd anså Flint Water sikkert at drikke i januar 2017, "havde beboerne svært ved at stole på, at dette faktisk var tilfældet, og det med rette, i betragtning af at disse samme embedsmænd havde vildledt dem før om vandkvaliteten," siger Dr. Dr. Kilpatrick. ”På det tidspunkt beskæftiger de sig også stadig med den psykologiske virkning af at være potentielt udsat for noget giftigt, hvor de ikke ved, hvor meget eksponering de fik, hvor dødbringende det var, hvor lang tid det vil tage for virkningerne at møde op.”Alt dette resterende usikkerhed, han mistænker, er det, der nu forårsager krisen for mental sundhed i Flint til at dvæle så dybtgående.

Hvorfor miljøkatastrofer som Flint Water Crisis også er mental sundhedsforstyrrende stoffer

Enhver miljøkatastrofe, der truer sikkerheden for en persons levebrød eller minimerer deres adgang til basale ressourcer som mad, vand eller husly har potentialet til at være en traumatisk begivenhed, i sin egen ret. Overvej for eksempel den traumatiserende effekt af at blive forskudt fra dit hjem, lider af miljømæssige sundhedsmæssige konsekvenser eller kæmper for at få adgang.

Faktisk har rigelig forskning vist, at miljøkatastrofer, der spænder fra orkaner og tornadoer til oliespild og vilde brande.

I tilfælde af Flint Water-krisen blev den mentale sundhedsmæssige påvirkning sandsynligvis forstørret ved både den pludselige begyndelse af krisen og dens lange varighed, ifølge undersøgelsesforskere. ”Overvej mekanikerne ved pludselig ikke at være i stand til at drikke dit vand eller bade og skulle skifte til flaskevand til alt,” siger Dr. Dr. Kilpatrick. ”Det er en stressor, i sig selv.”Og det var en, der gik videre til flere år, Da forurenende niveauer i Flints vand forblev forhøjet længe efter at vandforsyningen blev vendt tilbage (og selv når vandet igen var drikkeligt, forblev beboerne stadig, forståeligt nok, skeptiske).

Tilføj de meget reelle sundhedseffekter af eksponering for toksiner-in Flints sag, primært bly- og mental-sundhedsmæssige konsekvenser af denne form for krise forstørres yderligere. Ikke kun kan føre eksponering sig selv Trigger visse psykologiske problemer (som ændringer i humør, energi og irritabilitet), men også dets fysiske sundhedsmæssige afskrækkelser kan føre en person til en nødstilstand.

”Forestil dig at lære, at du måske eller måske ikke har fortæret noget, der vil dræbe dig, eller have disse andre ugunstige fysiske effekter, og det kan være, at disse effekter dukker op med det samme eller om 10 eller 20 eller 30 år,” siger Dr. Kilpatrick. ”Du bliver stresset."

Hvordan det psykologiske nedfald af miljømæssige kriser er ujævnt fordelt

Som med de fleste kriser, påvirkede folket det værste af den mentale sundhedsbyrde af Flint Water-krisen var dem i den mest sårbare position til at starte-og med den mest begrænsede adgang til at anvende. For eksempel var folk, der troede, at deres eller deres families helbred var "moderat eller stærkt skadet af vandkrisen" undersøgelsestidspunktet. Hvilket vil sige, at folk, der oplevede fysisk skade fra vandkrisen.

Undersøgelsen fandt også, at folk, der mente, at de ikke kunne stole på oplysninger fra byens embedsmænd om vandsikkerhed, også var mere tilbøjelige til at udvikle depression eller PTSD. Og chancerne er, at mange af menneskerne i denne gruppe også var mennesker med raceminoriteter, i betragtning af måderne, hvorpå systemisk racisme har forårsaget og forstærket institutionel mistillid i disse grupper.

Faktisk er Flint et overvejende sort samfund, hvilket gjorde det mere modtageligt for denne krise i første omgang. De resterende virkninger af racistiske redlining -praksis og boligsegregation gør det mere sandsynligt for sorte mennesker at bo i dårligt ressourcerede kvarterer, der er fyldt med miljømæssige farer. Bare tag Jackson, Mississippi, også en overvejende sort by, hvor byens embedsmænd i dette tilfælde ikke lykkedes at investere i et effektivt vandbehandlingscenter, således at det let blev overskredet af en regnvejr i sidste måned, hvor han forlod beboerne uden at drikke vand i uger. På samme måde var det en mangel på investering fra byens embedsmænd i Flint (for effektivt at sikre, at Flint River's vand var sikkert at drikke), der brød byens for det meste sorte beboere fra springet i fare fra springet.

For at tage det et skridt videre viste undersøgelsen også, at de i Flint, der rapporterede den laveste indkomst, mangel på social støtte og tidligere eksponering for traumatiske begivenheder, især fysisk eller seksuelt overgreb, også var signifikant mere tilbøjelige til at opleve depression og/eller PTSD i kølvandet på vandkrisen. Og dette viser bare, hvor hurtigt og tragisk en krise som Flint kan have de største sammensatte effekter på de mennesker, der er mindst udstyret til at håndtere dem.

Hvad kan der gøres for at reducere den psykologiske byrde af miljøkatastrofer

Denne undersøgelse er bevis for, at der ikke kun er en fysisk sundhedskonsekvens for miljøkatastrofer; Der er også en meget reel og langvarig mental sundhed konsekvens. Og selvom dette bestemt understreger behovet for infrastrukturinvesteringsinvesteringsopgave i sådanne livsevne ressourcer som vand og i sådanne historisk underressourcerede områder som Flint-it demonstrerer også, hvor vigtigt det er for lokale embedsmænd at betragte langsigtede mentale sundhedsresultater ved at skabe deres svar på katastrofer.

En del af det betyder simpelthen at erkende, at katastrofen faktisk sker, lige fra starten. Som nævnt ovenfor oplevede Flint-beboere, der ikke har tillid. I stedet burde myndigheder, der løber mod et lignende miljøspørgsmål, ”tænke for sig selv,” Hvad hvis dette faktisk er en reel krise?'Og de burde undgå blidt at fortælle folk,' Der er ikke noget problem her, intet at se her, '”siger Dr. Dr. Kilpatrick, ”Fordi hvis de blæser deres troværdighed i begyndelsen, skaber det langt mere alvorlige problemer på linjen."

På samme tid er det vigtigt for lokalsamfundene at udvide adgangen til ressourcer til mental sundhed i kølvandet på en krise som Flints. Selvom Flint City-embedsmænd lancerede nogle nye supporttjenester for mental sundhed i 2016 ved hjælp af føderal finansiering, var disse initiativer sandsynligvis for lidt, for sent. Kun ca. 34 procent af de adspurgte i ovenstående undersøgelse sagde, at de blev tilbudt mental-sundhedstjenester til at hjælpe med bekymringer relateret til krisen, på trods af klare undersøgelsesbeviser på det tidspunkt, der viser et betydeligt behov.

Af flint -beboerne, der var Tilbudt mental sundhedsstøtte, næsten 80 procent brugte det (og dem, der gjorde det, var signifikant mindre tilbøjelige til at opfylde kriterierne for depression på undersøgelsestidspunktet). Alligevel er dette antal ikke 100 procent, hvilket afspejler det ekstra behov for at reducere stigmatiseringen af ​​adgang til mental sundhed, når det er tilgængeligt, siger Dr. Kilpatrick.

Byens embedsmænd kan hjælpe ved at normalisere det faktum, at psykologiske konsekvenser kan og forekomme som svar på øko -katastrofer (på samme måde som fysiske gør) og ved at fremme psykologisk pleje fra starten. Dette vil være især vigtigt for mennesker med eksisterende risikofaktorer, som for eksempel dem, der har oplevet traumatiske begivenheder i fortiden, tilføjer dr. Kilpatrick: ”Det er vigtigt at forstå, at disse ting har en akkumulativ effekt på sandsynligheden for, at PTSD vil eksistere-og vedvarer."