Conbody's succes tvinger fitnessverdenen til at konfrontere nogle ubehagelige sandheder

Da jeg kom til Conbody's første permanente placering på New York Citys Lower East Side, føltes det som om alle summede om ”Den klasse med ex-cons.”Næppe i hjertet af Flatiron“ Fitness District ”, hvor skinnende flagskibe af de nyeste træningstendenser ser ud til at åbne hver anden uge, er Conbody beliggende på en stille-grus. Denne relativt fjerntliggende placering er ikke alt, der adskiller Boot-lejren i fængslet stil.”I overensstemmelse med konceptet og i modsætning til den stadig mere luksuriøse stemning af boutique-fitness, er der ingen kunstinstallationer, designerfaciliteter eller blowout-stænger, der findes i det underjordiske studie. I stedet er der en pigtråd baggrund, en mugshot-mockup til nye klienter og fængselsstænger ved indgangen til det tyndt udstyrede træningsrum.

Conbody's særpræg går meget dybere end dens indretning; Marte og hans team af instruktører er alle dømte forbrydere, der har tjent tid i fængsel og fundet fornyelse gennem fitness, som i det mindste i tilfælde af den klasse, jeg tog, minder dig om mellem cue-ing morder sekvenser af dips og squats til blaring hip-hop.

Hos Conbody er det, der mindst er sandsynligt, at de er låst op-affylte kvinder (de fleste af dem er hvide) -skaller $ 32 en klasse til at svede ved det, der føles meget som en fængselsstema-park.

Jeg var skør øm den næste dag-i del, fordi jeg ikke var ved at wimp ud foran nogen, der har lidt værre kampe end at træne efter at have siddet ved et skrivebord hele dagen-men jeg var også nysgerrig.

Massefængsling er uden tvivl den definerende moralske fiasko i det moderne Amerika, hvor en større procentdel af befolkningen er fængslet end i noget andet land over hele verden, og sorte og latino mænd er overrepræsenteret blandt disse 2.2 millioner indsatte. Alligevel ved Conbody er det, der mindst er sandsynligt, at de er låst op-affiskende kvinder (de fleste af dem er hvide) -skaller ud $ 32 en klasse for at svede ved det, der føles meget som en fængselsstema (se den nylige Ægte husmødre i New York Episode filmet på conbody for en alt for reel smag af denne dynamik). Er det et tilfælde af "Kom for nysgerrigheden, bliv for den sociale retfærdighed", spekulerede jeg på eller noget andet?

Spørgsmålet har holdt fast med mig, så jeg var fascineret af at høre, at Marte denne måned udgav sin første bog, Conbody: Den revolutionære kropsvægt fængselsstøvlejr, født fra en ekstraordinær historie om håb. Bogen kaster imidlertid lidt lys over mærkets storbillede kulturelle betydning og udfylder for det meste detaljer om den inspirerende oprindelseshistorie, der er fortalt i sin omfattende og velfortjente, pressedækning: Marte efterlod et liv i kriminalitet og Livstruende fedme-for at finde succes, der er drevet af hans kærlighed til fitness, nådeløs iværksætteri og engagement i at ansætte forbrydere, der støder på forskelsbehandling, når de prøver at komme ind i arbejdsstyrken igen. Bogen lige store dele træningsmanual og memoir, bogen er effektiv i den mest basale forstand: Hvis Marte var motiveret til at miste 70 pund og opbygge en succesrig forretning under omstændigheder, der sandsynligvis er langt værre end hans gennemsnitlige læser, er din undskyldning for at springe over gymnastiksalen eller udsætte Din karrieredrømme er sandsynligvis ikke så god, så gå i bevægelse.

Marte opgav et liv med kriminalitet og livstruende fedme-for at finde succes, der er drevet af hans kærlighed til fitness, nådeløs iværksætteri og engagement i at ansætte forbrydere, der støder.

Mares magt er ikke kun i hans historie, men i hvordan han fortæller den: med en usammenhængende og undertiden ubehagelig, ærlighed, der deler lidt med selvplejetonen i wellness-bevægelsen, der har særlig valuta i butikens fitnessverdener i nye York og Los Angeles. Hans filosofi: Fedt er ingen grund til at elske din krop; 100 ekstra pund er mere som fængsel.

At spise junkfood er således ikke et "behandl yo selv" overbærenhed, men mere som en forbrydelse mod dig selv. Afhængighed er ikke en skadelig opførsel til at overvinde til fordel for "balance" eller "moderation", men en potentielt nyttig personlighedstræk til at udnytte; Marte skriver, at han stadig er en afhængig, men: ”Det er bare det nu, jeg er afhængig af ting, der er sunde.”Lykke handler ikke om at realisere” penge er ikke alt ”, men om at blive rig” på den rigtige måde.”Samlet set har træning og iværksætteri lidt at gøre med at” følge din lykke ”, men som Conbody's hashtag minder, knækker ned til #Dothetime.

Race, et emne med rette i centrum for samtaler om fængsling, men alt for sjældent et fokus i fitnessindustrien, behandles næppe af Marte (som er Dominikansk), selvom det uden tvivl er en meningsfuld del af Conbody -oplevelsen, hvor det meste Mænd i farve (afspejler fængselsbefolkningen) træner for det meste hvide kvinder (afspejler boutique fitness forbrugerbase).

Sort og latino-mænd-især dem med kriminelle poster-have i enhver æra af amerikansk historie blev portrætteret som unikt farlige for hvide kvinder, og at stereotype stadig er med os. Selvfølgelig husker Marte, at da han lancerede den mere subtilt navngivne “Coss Athletics” kort efter sin løsladelse fra fængslet, delte han kun undertiden sin baghistorie før klassen. Hans tøven var forståelig: ”Nogle hvide kvindelige fagfolk ville sige,” Rør ikke ved mig ”eller bare gå ud,” fortalte han mig. Gabriella Diana, nu en diehard -fan af conbody -træningen og det samfund, hun har fundet der, husker skamfuldt sin første reaktion på at lære om træningen på ClassPass: ”Jeg var helt skræmt. Beskrivelsen handlede om at være en domfældt, og jeg var bare ikke sikker på, hvordan jeg følte mig om at være alene med disse mennesker; Det var et virkelig groft billede ... Jeg vidste ikke, om det var et underligt sted på Lower East Side ... så, og måske er dette så dårligt, da de ændrede det til et helt hvidt billede, og jeg så, det var en Rigtigt studie, jeg besluttede at prøve det."

Han anerkender, at nogle klienter er ”piger og mænd, der virkelig er fascineret af fængslet… og at nogle piger har ex-con-fetisjer."

Selvfølgelig, hvis frygt for den tidligere fængslede holder noget væk, antyder Conbody's succes, at spændingen ved at træne med en ex-con tiltrækker andre. Conbody udnytter uovertruffen denne appel; Instruktørbillederne er Mugshot-stil og hovedtræner Sultan Maliks bio, for eksempel, annoncerer, at han er kommet "lige ud af Auburn Correctional Facility" for at tør klienter til at "se, hvor hårdt du kan gå.”Mens der er en kvindetræner på holdet, har hjemmesiden kun billeder af mændene på holdet, der stirrer noget truende på kameraet på en bygade. Hvis mange kvinder læres at koble deres nøgler og gå den anden vej, hvis de støder på en sådan gruppe på vej hjem om natten, tæller Conbody på det faktum, at i sikkerhed i et boutique -studie, vil disse samme kvinder betale for at træne med Folk, de er blevet socialiseret til at frygte.

Marte anerkender, at ja, nogle klienter er “piger og mænd, der virkelig er fascineret af fængslet… og at nogle piger har ex-con fetisher.”Diana siger, at hun har hørt nogle nykommere i studiet hviskende i venteområdet,” Var de virkelig i fængsel?”Men at folk normalt er diskrete og respektfulde (eller muligvis for uden for åndedræt til at engagere sig i sådan eksotisk), mens de er i klassen.

På nogle måder er Marte bare den første til at udnytte denne eksisterende (og bekymrende) dynamik så åbenlyst. Som en New York City-træner fortalte mig, “[Coss] er super eksplicit om en stemning, der er overalt i fitness-, sort sorte og latino dudes, der kører træning for hvide rige mennesker; De elsker det.”Det er et gyldigt punkt; Tilbage i 2012 blev en video af papirkurven Church Street Boxing-træner Eric Kelly, der er afroamerikansk, viral til at fremvise sin efterspurgte specialitet: “Træning af en masse fucking nerds, Wall Street fyre”, der dukkede op så meget for klædningen ned for at træne. I dag annoncerer en conbody -plakat stumt: ”CrossFit. Cykling. Pilates. Disse hvide krave -træningsskæringer skærer det ikke."

Til dem, der nu sidestiller boutique-fitness med overskydende af en hvid, kvindelig, luksuriøs "livsstil"-og måske opgiver Swank Studios til pickup basketball på Y, som New York Times Rapporteret-conbody, som en mindretalsejet virksomhed med en mere maskulin stemning, tilbyder et alternativ. Marte ved, at hans vigtigste tilhængere inkluderer ”Bernie [Sanders] -aktivistiske børn, der ønsker at støtte socialt påvirkende firma”, og dem, der føler, at celeb fave boksestudio Rumble er for ”bougie."

Er conbody er modgiften til "bougie" boutique fitness, eller bare dens seneste fad?

Mila Petrova, der har deltaget i klassen i tre år, kontrasterer oplevelsen til “” The Woo Girls ”på Studios, der skrig” Woo!'Ved hver sang. Conbody er bare ikke-frills. Det betyder ikke noget, hvad du kommer i at bære, eller hvem du er.”Diana, en marketingchef, der beskrev sig selv som en af ​​Conbody“ Originals ”, var enig:" Conbody er ikke et modeshow-det handler om træningen og i et mere forskelligt, behageligt miljø, hvad angår størrelse, alder, race , alt."

Men er Conbody er modgift til "Bougie" Boutique Fitness, eller bare dens seneste FAD? Og endnu vigtigere, risikerer dette særlige format, der er commodifying, og dermed minimerer fængslingens kamp? Et conbody Instagram -indlæg inviterer for eksempel folk til at få "det fængselsorgan, du altid har ønsket", mens forskning antyder fængsling faktisk øger fedme, en statistik let at tro, hvis du læser Mares beskrivelser af fængselsfødevarer.

Lance Dashoff, administrerende direktør for Live Music -app Loudie og en enorm conbody -fan, delte entusiastisk, hvordan han "bragte utallige venner til gymnastiksal Kurser i fængsler påpeger, at ”Selvom det er en vidunderlig ting at se en virksomhed, der drives af en tidligere fængslet folk, er det ikke sjovt eller underholdende at ansætte andre tidligere fængslede mennesker…."

”Hvorfor glorificerer du fængsel og er så gimmicky?”Marte fortalte mig, at nogle har bedt ham om Conbody's branding, plus beslutningen om at åbne en placering på Saks Fifth Avenue's Welly, på et gulv lige under aftenkjoler og $ 1.000 håndtasker. Og han har et, uapologetisk svar: ”Frihed.”Efter hans frigivelse husker Marte at få at vide,” Vi ringer til dig ”efter at have ansøgt om job i kædebutikker i Manhattan (og afkrydsningsfeltet, der spurgte om forbrydelser). ”Nej, det vil du ikke,” tænkte han, vel vidende, at på trods af at have afsagt sin dom, stod hans kriminelle fortid i vejen for social accept og professionel mulighed. Han slog ud på egen hånd, han kæmpede med udlejere og senere, investorer mistænkelige for at drive forretning med en ex-con.

Den nuværende branding, forklarer Marte, gør det muligt for ham og hans team. Skabe uden låse, for eksempel, er ikke bare et design, der blomstrer for at gøre studiet mere fængselslignende, men en indsats for at få folk til at tænke, 'hvad? Så du er her, men du stoler ikke på en ex-con omkring dine ting?'"

Det ejerskab, i Hamiltons erfaring, er alt: ”Det, der er så kompliceret ved dette, er, at de mennesker, der vælger at spille ind i stereotypen af ​​'con', faktisk levede oplevelsen. Og det er deres oplevelse at bruge. Det er vigtigt for mig, at folk, der kører Conbody, føler sig bemyndiget af dette valg, ikke som en røv af en vittighed eller et fartøj for andre at opleve fængselslivet igennem."

Selv 20 minutter på telefonen med Marte gør det klart ikke kun, hvor "bemyndiget" han føler ved Conbody's succes, men også hvor engageret han er til at skabe muligheder for andre. I betragtning af hvor lidenskabeligt han talte med mig om denne aktivisme, er det uheldigt, hvor lidt det figurerer i hans bog, som for det meste er en historie om ekstraordinær individuel trængsel (og træningsinstruktioner). Dette er underligt, i betragtning af at massefængsling er et så stort spørgsmål hans vej i verden.

For ikke at nævne, Conbody's hjemmeside annoncerer, at det "virkelige budskab handler om fængselsreform", og Marte er involveret i flere offentlige og private initiativer med lignende missioner. Selv klienter ser at støtte gymnastiksalen som en form for aktivisme; Diana gentog enhver conbody -studerende, jeg talte med, og beskrev, hvordan ”Conbody ændrer folks tankegang til ikke at være så hurtige til at dømme mennesker, der har været i fængsel; At afslutte disse stereotyper kan hjælpe folk, der er frigivet fra fængslet, og dem, der stadig er inde."

Den nuværende branding, forklarer Marte, gør det muligt for ham og hans team.

Men hvordan adresserer du roden til problemet, blev jeg fristet til at spørge Marte, den svimlende overrepræsentation af farver i fængselssystemet og utilstrækkeligheden af ​​fitness eller iværksætteri til at rehabilitere de fleste af dem? Men jeg stoppede kort og indså, at jeg aldrig ville forvente, at dansekardio -iværksætter Tracy Anderson eller CrossFit -grundlægger Greg Glassman havde svar på de thorniest politiske spørgsmål på dagen. At overvinde enorme odds, grundlægge en succesrig virksomhed og skabe muligheder for nogle af de mest marginaliserede medlemmer af samfundet, som Marte allerede har opnået, virker som nok ... indtil videre.

Marte er ikke den eneste fitness-iværksætter med Inspo for at se-check ud Pilates Guru Karen Lord's uærlige, men transformative, kamp med endometriose.