Nul-affaldsaktivist Lauren Singer definerer wellness som at leve i overensstemmelse med dine værdier

Lauren Singer, en nul-affaldsinfluencer, der grundlagde pakning gratis butik og blogs under den frække alias @trashisfortossers, utilsigtet skabte bølger i mit personlige samfund sidste år, da hun hjalp mig med at afgifte mit hjem fra engangs plastik. Efter at hun åbnede mine øjne for de utallige måder, hvorpå jeg ikke bare skabte unødvendigt affald, men også brugte penge på, behøvede jeg ikke at bruge og Gør mig mindre sund i processen, kunne jeg ikke undgå at prædike hendes evangelium for venner og familie. Et par måneder senere bad min bedste vens bror mig om at bede sin søster om at stoppe med at chikanere hele familien om deres plastbrug, som jeg svarede, at jeg ikke kunne, fordi jeg var den, der var ansvarlig for at konvertere hende til en iver. Dette er, hvad jeg kalder "Lauren Singer" -effekten, og det er derfor, hun er blevet udnævnt til en af ​​Well+Good's 2020 Changemakers.

Singer fik sin start i miljøvidenskabsprogrammet på NYU, hvor til sidst dissonansen mellem hvad hun lærte, og hvordan hun opførte sig, slog hende som problematisk. Så hun begyndte på en nul affaldsrejse ad gangen for næsten et årti siden, da til vores kollektive skam var affaldsbevidsthed stadig ekstremt frynser. Hun begyndte at dele tip for at følge sin føring på sin blog og Instagram og holdt i 2015 en TEDX -tale, der er blevet set næsten tre millioner gange. I 2018 åbnede hun sin første pakke gratis butik i Williamsburg, New York, mursten og mørtel forgænger for sin online butik, som begge sælger bæredygtige forbrugerpakket varer som shampoo barer, bambus tandbørster, menstruationskopper, metalstrå og mere.

I 2019 landede Singer et stort kupp for Zero Waste Movement i form af $ 4.5 millioner i finansiering til pakken gratis forretning. Med det håber hun at tage bevægelsen mainstream og demokratisere bæredygtighed ved at fremstille jordvenlige varer så tegnebogsvenlige som deres engangsækvivalenter. Jeg talte med hende om, hvordan disse bestræbelser binder sig ind i wellness of ikke kun planeten, men også dens mennesker, hendes håb om en mere bæredygtig wellness-kultur og hendes forudsigelser omkring fremtiden for engangsplastik.

Nå+god: Først og fremmest tillykke! Hvordan føltes det at lande en $ 4.5 millioner handler for at fremme bevægelsen nul-affald?

Lauren Singer: At tackle noget, som jeg troede følte sig umuligt og var angstfremkaldende, fordi jeg ikke kunne forstå det eller visualisere det, og derefter tage de små skridt hver eneste dag for at gøre det, og så til sidst er det at gøre det i hele verden. Det er den følelse, jeg har lært at jage gennem at drive en virksomhed. Der er ting hver dag, som jeg ikke ved, hvordan man gør, eller jeg forstår det ikke i fortiden, jeg ville have ladet blokere mig, men nu tænker jeg på det som, "Jeg ved ikke, hvordan man gør dette , men jeg kan og jeg vil.”Så jeg ville sige, at det var sandsynligvis et af de største eksempler på det at lukke fundraising -runden. For otte måneder siden havde jeg ingen idé om, hvad hævede venturekapital endda betød, og nu har jeg gjort det og er en af ​​de 2.2 procent af kvinder, der har rejst venturekapital ud af alle de mennesker, der har rejst det. Hvis jeg kan gøre det, er der så mange andre kvinder med positive ideer, der også kan gøre det.

Jeg tror også, at forretningsfunktionen er at løse problemer, og at få venturekapitalfinansiering er en validering af det. Dette affaldsproblem er reelt, og det er ikke kun reelt for mig og de mennesker, der er interesseret i bæredygtighed, men også for de mennesker, der kontrollerer pengene, og som mærker vokser.

Hvad er din vision for pakken gratis i lyset af denne finansiering?

Mit mål er at fremstille produkter i stordriftsfordele, men gøre dem til prispoint konkurrencedygtige med de produkter, du ville se fra en unilever eller en Procter & Gamble. Jeg vil gerne få dem til steder, der ikke kun er placeret bæredygtige shoppere butik, hvor de er nødt til at gå ud af deres måde at købe tinglignende pakker gratiss detailbutik eller en hel mad eller noget lignende-fordi det er ekskluderende for en enorm Procentdel af mennesker. [Min plan er] at få dem i hjørnebutikker, for at få dem til steder, der er madørkener eller har lavere socioøkonomiske medianindkomster. Så det er virkelig mit mål, at begynde at fremstille disse produkter og få dem i hænderne på ikke kun mennesker, der har privilegiet at tænke på bæredygtighed, men også mennesker, der bare har brug for produkter. Jeg tror, ​​det er en grundlæggende menneskerettighed.

Det ser ud til, at alt, hvad der er godt for planeten, er godt for dig, så det giver mening at paraply. Kan du forbinde prikkerne her lidt mere mellem, hvordan det, du laver, forholder sig til sundhed og velvære?

Begrebet nul affald førte virkelig til, at jeg tænkte på alle aspekter af wellness i min livsstik var slags min gateway til wellness. Så ved at stille mig selv spørgsmålet, ”Hvad er mine værdier, og lever jeg i overensstemmelse med dem?"Jeg var i stand til at revurdere alle aspekter af, hvad jeg gjorde i mit liv, om jeg spiste den rigtige mad til at tilpasse sig miljøpraksis, som jeg er enig i eller støtte de rigtige mærker, virksomheder osv., Og alle disse valg førte i sidste ende til, at jeg havde en mere holistisk, bæredygtig livsstil. Dette førte til ting, der forbedrede ikke kun mit fysiske helbred og min tegnebog, men også min mentale klarhed og stabilitet. Så ting som ikke at købe pakkede forarbejdede fødevarer og sige nej til ting, jeg ikke havde brug for, og at blive mere af en minimalist, bare at have en daglig livsstil, der er i overensstemmelse med at skabe positiv indflydelse, alle disse ting førte til det, jeg tror er bare en generel mere positiv velvære.

Hvor tror du, at moderne wellness -kultur har plads til at vokse?

Du kan f.eks At vi bor i. Jeg tror ikke, at wellness er der endnu med hensyn til bæredygtighed, der mangler mange stykker i den samlede samtale; Men nu for første gang begynder folk at sætte disse stykker sammen. Det er ikke bare, "Åh, indersiden af ​​mit produkt er mere rene," men også udsiden er rene, og det krævede landbrug er bæredygtigt, og den menneskelige påvirkning er bæredygtig osv. Så jeg synes, dette er en virkelig spændende tid. Det er en af ​​grundene til, at jeg kunne lide denne [2020 Changemakers] -liste så meget, fordi den er så forskelligartet. Mange af de mennesker, der er mennesker, er mennesker, der ikke bare tænker på wellness fra et enkelt udsigtspunkt eller gennem en enkelt linse, de tænker på det på alle måder, du kan påvirke den samlede personlige velvære, og jeg tænker ikke Det er sket før.

En af de største ting, jeg har tænkt på siden lanceringspakken gratis er, "Hvorfor er det, at kun en udvalgt gruppe mennesker historisk har haft adgang til bæredygtighed?"Jeg tror, ​​at der er så mange måder at indarbejde velvære i folks liv fra alle hjørner af verden, på alle indkomstniveauer, og jeg tror, ​​at iværksættere og mennesker [godt+god] fremhæver at gøre det til deres missioner at opnå det. Systemerne var ikke på plads måske for 10 år siden, men nu er der meditation i offentlige skoler, der er sund mad, der bringes ind i offentlige skoler, der er fitnessuddannelse og mindfulness, der bringes til steder, som det aldrig var, og jeg tror, ​​hvad jeg er At prøve at gøre er at anvende dette princip på forbrugerprodukter, fordi en kritik er, at det ikke er tilgængeligt for alle-og det er et problem. Jeg tror, ​​at adgang til bæredygtige produkter er en grundlæggende menneskerettighed, jeg tror, ​​at adgang til mental og fysisk velvære er en grundlæggende menneskerettighed, og jeg tror, ​​at folk virkelig prioriterer det, især når vi går ind i 2020. Jeg er virkelig ophidset af alle de innovationer, der sker i rummet, fordi ændringer selvfølgelig ikke sker natten over, men hvis vi har folk, der har missioner for at gøre det mere tilgængeligt for alle, så er det, hvad der begynder at ske.

Du inspirerede mig og hele mit samfund, så jeg er nysgerrig efter, hvem der inspirerede eller inspirerer dig.

Rachel Carsons bog Stille forår ændrede hele mit liv og pressede mig virkelig til at studere miljøvidenskab, og så er jeg virkelig taknemmelig for NYU for at have tilbudt miljøvidenskabsprogrammet. Det var et lille program med mange virkelig lidenskabelige mennesker og professorer.

Josh Fox og hans dokumentar Gasland åbnede mine øjne for virksomheds- og politiske magter, der skaber storskala ødelæggende ændring i miljøet. Det var min motivation for at komme ind i aktivisme og derefter i sidste ende at spørge mig selv, "Hvorfor beskylder jeg alle andre for verdens tilstand?"Og se på, hvordan jeg lever, og om jeg bidrager til, hvordan verden ser ud. Det var min drivkraft for at leve mine værdier. Og så begyndte jeg at læse om den nul affald livsstil gennem Bea Johnson, som er den første [nul affald] person, jeg fandt. Jeg er så taknemmelig for hende.

Jeg gætter på, at det ikke altid har været let at være nul-affaldspigen, især før 2019, når det ser ud til, at alle endelig vågnede til mareridt om klimakrisen. Hvad holdt dig udfordrende normerne på trods af latterliggørelse eller kritik?

Jeg voksede op med en familie, der elsker at stikke sjov, og derfor voksede jeg en rigtig tyk hud på grund af det. Hver gang du prøver at gøre noget, der er anderledes end den måde, alle andre gør det på, vil du møde kritik. Så i stedet for at tage det som noget, der gjorde mig trist eller føle mig dårlig ved mig selv eller usikker, tænkte jeg på det underlige udseende på apoteket eller købmanden, da nogen prøvede at give mig en plastikpose eller den trak pande, da jeg bad om noget uden et halm ikke som kritik eller angreb, men muligheder for at vise folk noget, de ikke har set eller hørt før. Så det er en mulighed for at være underviser. Vi er kun i stand til at gøre, hvad vi ved, hvordan man gør, så medmindre vi ved, at der er andre måder at leve på, vil vi fortsætte med at leve på den måde, der synes mest åbenlyst for os. Så for mig gav ideen om, at jeg ikke skulle leve i dette forbrugersamfund på den måde, jeg troede, jeg gjorde mig friheden til at lære om mine alternativer. Hver gang folk dømmer dig for at tilbyde et alternativ er en mulighed for at vise dem, at der er så mange måder at leve på.

En anden ting, der hjælper, er at prøve ikke at levere denne meddelelse på en forkynnelses måde. Kommer fra en baggrund af aktivisme ... aktivisme kommer fra et sted at ønske at skabe positiv indvirkning, men ofte er det drevet af vrede og skyld. Det var det, jeg stødte på, da jeg protesterede på olie- og gasindustrien. Jeg indså at fortælle folk, hvorfor de har forkerte og dårlige værker Sommetider, [og] det er en stor motivator for forandring (især for virksomheder), men det får ikke folk til at føle sig så stor. Så i stedet beslutter jeg bare at leve mine værdier og være en mester for mine trossystemer og vise, hvordan jeg lever på en måde, der føles ikke-dømmende. Selv jeg havde studeret miljøvidenskab i tre år, før jeg endda begyndte at tænke på min egen personlige indflydelse. Folk kan tro, at de er på et rigtig godt sted, men hvis du fortæller dem, at de ikke er det, og de er dårlige, er det aldrig en god motivator for forandring.

Når du taler om at være en motivator for forandring, fik du mig fuldstændigt til at se på at bruge engangsplastik, ligesom det svarede til at ryge cigaretter. Tror du, at engangsplastik vil være fortiden i det næste årti?

Det næste årti virker virkelig ambitiøs. Jeg ville ønske, at svaret var "ja", men jeg har ikke lyst til at ske. Jeg tror, ​​at mange magtfulde mennesker, industrier og beslutningstagere vil styre mod den retning på en måde, som de bestemt ikke er lige nu. Forskere estimerer, at vi har elleve år [og ændrer] for at gribe ind på klimakatastrofe. Desværre skifter katastrofe ofte, og selvom jeg håber, at vi ikke er klar over nogen af ​​den katastrofale ændring, hvis vi tror, ​​det vil være en magtfuld driver og motivator mod mere positiv miljøpåvirkning.

Hvordan ser wellness -kultur ud for dig i en ideel, bæredygtig fremtid?

Jeg tænker meget på, hvordan vi, da jeg var yngre, altid blev lært at tænke over, hvordan andre mennesker ville tænke over, hvad vi gjorde, men ikke nødvendigvis at spørge os selv, hvad det er, vi vil, hvad ville få os til at føle os godt, hvad er det verden, vi gerne vil se, og hvordan kan vi arbejde for at opnå det. Meget af tiden blev magten fjernet fra enkeltpersoner som forandringsproducenter og sat på kræfter udenfor. Jeg tror, ​​at fremtiden for wellness er mennesker, der har magten til at træffe valg, der har en positiv indflydelse for dem, og for folk at være opmærksomme på, hvordan de ønsker, og ønsker, at verden skal se ud og være opmærksom på, at de har magten til at gøre noget Selvom det er en lille lille beslutning. Vi har kræfter som enkeltpersoner, magten til at foretage ændringer i verden.

Jeg antager for mig, at fremtiden for wellness er mennesker, der har klarhed omkring deres værdier og lever i overensstemmelse med disse værdier.

Zero Waste Living er ikke let at være, hvad der skete, da en forfatter prøvede det. Hvis du endnu ikke er helt op til udfordringen, kan du starte med at tage denne meningsfulde skridt i stedet.