Hvorfor mænd har brug for at være en større del af infertilitetssamtalen

Disse antagelser og videnhuller spiller derhjemme, på lægekontorer og i markedsføring af løsninger. De fleste fertilitetsapps, for eksempel, er rettet mod kvinder, og infertilitetsvurderinger begynder normalt ved en kvindes OB/GYN eller familie DOC. ”Jeg tror, ​​at de fleste kvinder vil antage, at det er dem, indtil de er bevist andet,” siger Samantha Pfeifer, M.D., En OB/GYN og reproduktiv endokrinolog, der er i bestyrelsen for det amerikanske samfund for reproduktiv medicin. Men i betragtning af at det tager en sædceller og Et æg til at skabe et barn, hvorfor overser vi kollektivt mandlige bidrag til infertilitet?

Udpakning af fertiliteten kønsgap

Første ting først: Mandlige reproduktionsproblemer kan absolut påvirke en persons evne til at få børn. Sædantal, der påvirker sandsynligheden for, at en sæd vil være i stand til at befrugte et æg, er faldet for mænd i alle aldre med anslået 50 procent siden 1970'erne; Op til 15 procent af mændene med infertilitet producerer slet ikke sædceller. Varicocele, hævede årer i pungen, der kan forårsage lavt sædantal, påvirker anslået 40 procent af mændene med infertilitet. Der kan også være problemer med form eller bevægelse af sædceller, som i Dan's tilfælde.

På trods af disse faktorer behandles mandlige problemer ofte som en sekundær bekymring. En undersøgelse fra 2018 fandt, at mænd, hvis infertilitet skyldtes varicocele--som er korrigeret med kirurgi, der er ventet i gennemsnit næsten to års forsøg på en baby, før de fik en fertilitetsoparbejdning. Og dr. Herati estimerer ca. 80 til 90 procent af par, der kommer til hans urologiklinik for fertilitetsspørgsmål, har allerede set kvindens læge til en kontrol, ofte fordi kvinder er mere tilbøjelige til at søge lægebehandling. ”De er typisk dem, der opfordrer deres mænd til at aftale og dukke op,” siger han. Dette er ikke kun en kønsbestemt stereotype; Forskning fra CDC viser konsekvent, at mænd er mindre tilbøjelige til at søge alle former for medicinsk behandling end kvinder. Kvinder er også vant til regelmæssigt at se deres OB/GYN'er (og har således regelmæssige kontrol af deres reproduktive sundhed), mens mænd sjældent har en grund til at besøge urologen.

”Jeg tror, ​​frygt er, hvis der er utilstrækkelig eller ingen sædproduktion, der er forbundet med mindre virilitet, manddom eller magt."-Samantha pfeifer, MD

Der er også nogle kulturelle problemer, der spiller. Fra en tidlig alder hører kvinder om tick-tock af deres biologiske ure (som, ugh)-men mænds fertilitet kommer sjældent op i sundhedsklasser eller popkultur. ”Mandlig infertilitet begynder at komme op i sociale medier og film og shows, men den kvindelige side er stadig bedre portrætteret,” Dr. Siger Herati. Dette skaber ikke bare en urimelig byrde for kvinder; Det fører også til, at mænd ikke fuldt ud forstår deres egen fertilitet. Mange mænd, for eksempel, (forkert) mener, at bare fordi de ejakulerer, skal der være sædceller, siger Dr. Herati-så ved de måske ikke engang, at det er en mulighed at have et lavt eller ikke-eksisterende sædantal.

Bestemt kvinder kæmper med brunt af infertilitetsstigma-evnen til at få børn blev længe betragtet som en væsentlig del af at være en kvinde, og kvinder rapporterer mere social udstødelse end mænd på grund af infertilitet-men mænd, der kæmper for at få børn overfor deres egne Stigmas også. ”Jeg tror, ​​frygt er, hvis der er utilstrækkelig eller ingen sædproduktion, der er forbundet med mindre virilitet, manddom eller magt,” siger Dr. Pfeifer. At give sædprøven er også ubehagelig, da det kræver onanerer i et hospitallignende miljø; I nogle kulturer ses onanering i en kop som uacceptabelt. Alt dette får nogle mænd til at undgå at blive evalueret overhovedet, siger hun.

IVF -bias

Fertilitetsspecialister siger, at de fleste par skal tjekke ind med deres læger efter 12 måneders forsøg på en baby uden succes; Hvis kvinden er 35 år eller ældre, eller hvis enten partner har haft bækkenoperation eller kemoterapi, skal parret planlægge en aftale efter seks måneder, siger Dr. Herati. Lægen vil normalt henvise parret til en kvindelig reproduktiv endokrinolog for en fuld fertilitetsoparbejdning-hvilket inkluderer en grundlæggende sædanalyse for manden. Hvis en mands sædantal er lavere end forventet, skulle han derefter se en mandlig fertilitetsspecialist eller urolog, siger begge drs. Herati og Pfeifer. (Dette er ikke kun for fertilitet; dr. Herati siger, at sædantal er et barometer for det generelle helbred, og lave niveauer kan signalere adskillige underliggende problemer, såsom en hormonel ubalance, en inflammatorisk tilstand i kroppen eller endda kræft.)

Det er hvad bør ske. Nogle udøvere hopper imidlertid direkte til in vitro-befrugtning (IVF) behandling, da den adresserer både mandlige og kvindelige infertilitetsfaktorer. (Grundlæggende tager IVF modne æg og kombinerer dem med din partners sæd i et laboratorium; hvis din partner har lavt sædantal eller sædmotilitetsproblemer, kan sæden indsprøjtes direkte i ægget for at lette befrugtning.) ”På grund af IVF henvises ikke så mange mænd til en evaluering, som det kan gavne dem,” siger Dr. Dr. Pfeifer. I 2018 -undersøgelsen, der blev nævnt ovenfor, søgte næsten en ud af fem mænd med varicocele assisterede reproduktionsteknologier (som IVF) Før At se en mandlig fertilitetsspecialist. Det er et dyrt alternativ: En runde med IVF kan koste op til $ 25.000-og det er ikke nødvendigvis dækket af forsikring.

Dr. Pfeifer advares om, at en mild abnormitet i sædantal ikke nødvendigvis garanterer at se en mandlig fertilitetsspecialist-især når tiden er af essensen. ”En 38-årig kvinde kan ikke nødvendigvis vente seks måneder [på sin partner] for at komme sig efter varicocele-reparation. Nogle behandlinger for hanen kan have marginal virkning, og parret kan stadig ende med at få IVF, ”siger hun.

Adressering af mandspecifikke fertilitetsproblemer som varicocele kan imidlertid øge oddsen for at have en vellykket graviditet, Dr. Siger Herati. ”Hvis kvinder er nødt til at gennemgå processen med hormonbehandlinger, test og æggenvinding, skal de have den bedste chance for et positivt resultat,” siger han. Og det bør omfatte test (og om nødvendigt behandling) for deres partners fertilitet.

Ændring af samtalen

Med alt fokus på kvindelig fertilitet er mange fertilitetssporende apps og enheder rettet mod kvindetænkning glød, ovia eller ava. Og det giver mening, siger Dr. Pfeifer, da de fleste sporer en kvindes cyklus, som er nøglen til timing sex korrekt (og at blive gravid). Men der er en voksende anerkendelse af mandens rolle i undfangelsen, der afspejles i nogle nye startups.

Tom Smith, administrerende direktør for sædtest og opbevaringsstart Dadi, kom med ideen til sin forretning for fire år siden, efter at hans ven fandt en klump i sin testikel og fik at vide, at han havde kræft. Smiths ven vidste, at han var nødt til at gennemgå invasiv kirurgi og kemoterapi, men han ville først banke sin sæd, så han potentielt kunne starte en familie i fremtiden. Men mellem presset af ejakulerende i et hospitallignende miljø og stresset ved hans diagnose tog det Smiths ven tre til fire timer at producere sædceller. Smith, der bemærker, at hans ven er i remission i dag, så en mulighed for at opdatere proceduren.

Gå ind i Dadi, der giver mænd sæt, som de fylder med sæd derhjemme og sender tilbage til virksomheden via FedEx. Inden for 24 timer fryses sæden sikkert for fremtiden, og mænd modtager en fertilitetsrapport og en video af deres svømmere i aktion. Smith er omhyggelig med at bemærke, at Dadi ikke diagnosticerer fertilitetsproblemer; Hvis sædtællinger er lave, foreslår virksomheden, at mænd kontakter deres primære plejeudbydere. Sættet koster $ 100, og sædopbevaring koster $ 100 årligt.

”Vores mission hos Dadi er at normalisere samtalen omkring mandlig infertilitet og hjælpe samfundet med at forstå fakta bag fertiliteten,” siger Smith, hvis app blev lanceret i januar i år. Han håber, at mænd ved at skabe en informeret dialog kan være mere proaktive med deres reproduktive sundhed og futures. Flere andre nye virksomheder fokuserer på mandlig infertilitet med tællingstest i hjemmet, herunder Trak Fertility og Yo.

Dr. Herati siger, at disse startups har en god forudsætning. ”De har anstændig nøjagtighed, men ikke i samme omfang som sædanalyse. Men de oplysninger, det giver, kan få et besøg hos en urolog, ”siger han. Og i mange tilfælde er det bare halvt slaget at få folk i døren.

”Fertilitet er en holdsport,” siger Dr. Pfeifer, og både mænd og kvinder bør tage deres reproduktive sundhed i betragtning, når de prøver at få børn. ”Det tog et stykke tid for folk at tro, at Jorden ikke var fladt ... Disse misforståelser blev foreviget gennem år, men langsomt med videnskab går vi videre til ting, der er tættere på videnskabelig sandhed."

*Navne blev ændret for at beskytte privatlivets fred.

Er fertilitet genetisk? Det er kompliceret, siger eksperter. Og her er nogle af de bedste fertilitetsfremmende fødevarer at spise.