Jeg fik mig af antidepressiva den naturlige måde-og jeg ser aldrig tilbage

Så jeg gik ud for at stoppe med at bruge medicinen, der havde udjævnet mig i årevis-som ærligt føltes som at gå i kamp uden nogen rustning.

Problemet med at afbryde antidepressiva

Men du kan ikke bare stoppe med at tage pillerne. Jeg har haft lejligheder, hvor jeg havde gået glip af et par doser, og følte signifikante ændringer i min hjernekemi (nogle googling producerede udtrykket "hjerne zaps", som ganske nøjagtigt beskrev den underlige og ubehagelige fornemmelse, du kan føle efter sprunget doser).

Så jeg havde ingen illusioner om, at processen med at komme af antidepressiva er kompleks, og ikke noget, der skulle gøres uden en læges tilsyn. Jeg gik for at se Meredith Bergman, m.D., en holistisk psykiater, for at se, hvad jeg skal gøre.

Dr. Bergman er virkelig tilgængelig og kommunikativ for en krympning; Overhovedet ikke som MD, der gav mig Lexapro, fire minutter af sin tid, og et godt held klapp på ryggen. Men hun lagde ikke denne info: "Lægemiddelfirmaer udfører ikke forskning i, hvordan man aftager disse medicin, hvilket førte nogle læger uforberedte og uden specifikke protokoller til at gøre det," fortalte hun mig på sit hyggelige New York City -kontor. "Dette kan føre til, at patienter opretholdes på lægemidler på ubestemt tid, da der kun er et par vage retningslinjer for hvornår eller hvordan man prøver en konisk-især i komplicerede situationer, når der er involveret mere end en medicin, eller patienten har flere diagnoser eller medicinske problemer."

"Lægemiddelfirmaer foretager ikke forskning i, hvordan man aftager [antidepressiva], der fører nogle læger uforberedte og uden specifikke protokoller til at gøre det."

Og at afbryde dine antidepressiva kan føre til alvorlige tilbagetrækninger-selv i velstyrede scenarier som den, jeg prøvede at skabe med Dr. Bergman. Hun forklarede, at det er lettere at komme af antidepressiva, hvis du har været på dem i mindre end seks måneder-og det er markant sværere, når du har været på dem i mere end fem år, hvilket var min sag. Jeg ville forhindre seponeringssyndrom. (Jeg mener, hvem vil erstatte et syndrom med en anden?)

"Syndssyndrom er udtrykket for tilbagetrækningsreaktionerne (somatiske og psykologiske), der forekommer fra det pludselige fald i neurotransmitter (i.e., serotonin) aktivitet, når et antidepressivt middel stoppes, ”siger Dr. Bergman. "Det er blevet dokumenteret i alle klasser af antidepressiva, herunder TCA'er, Maois, SRI'er, SSRI'er og SNRI'er. Det betyder ikke, at du er 'afhængig' til din medicin. Symptomerne kan være milde eller alvorlige og deaktiverende og kan ske umiddelbart efter at have savnet en dosis og kan vare i flere måneder.”Jeg krydsede fingrene på dette sidste punkt i håb om, ligesom når et lægemiddel ad skrækker en liste over forfærdelige bivirkninger, der opstår hos bare en håndfuld mennesker, at jeg ville blive skånet.

Selvfølgelig blev jeg også advaret om (og bekymret for) risikoen for tilbagefald, som igen er højere, jo længere du har været på medicin. Jeg var på et sårbart sted, da jeg lige havde nået det femårige mærke, så jeg måtte være ekstra omhyggelig-men jeg var fast besluttet på, at jeg kunne trække igennem.

Min strategi for at komme af med antidepressiva

Den gode nyhed er, at ting som taleterapi kan være virkelig nyttige til at yde støtte i løbet af denne tid, hvad enten det er med en professionel eller, mere overkommelig, med dine venner og familie. Så kan udøve, en sund kost, meditation, yoga, ordentlig søvn og undgåelse af alkohol eller andre ulovlige stoffer, siger Dr. Bergman-alt helt gennemførlig (og normal) for mig.

Dette var vores plan: Fortsæt med at skære mine piller i kvartaler og tage dem, indtil de løb ud (tilståelse: Jeg havde gjort det i den sidste måned af min recept og havde nul påfyldning alligevel tilbage). Jo mindre den dosis, du slutter med, jo bedre.

”Nyd venligst disse sunde snacks,” sagde jeg til min hjerne i håb om, at det ville glemme, at vi ikke længere spiste de feel-good piller.

Også: få kosttilskud. "Normalt er min strategi at ordinere en tablet med prozac 20 mg, som har en lang halveringstid, der vasker ud på egen hånd," siger Dr. Bergman. "Men vitaminer og kosttilskud kan også være nyttige til at reducere seponeringssymptomer."

Dr. Bergman siger, at dette er de mentale sundhedstilskud, som alle burde tage. ”Naturlige agenter som Gaba, Rhodiola, L-Theanine, Melatonin, Valerian Root, Passionflower, Zink og Evening Primrose er også store,” siger hun.

Jeg fik ikke dem alle (måske uretmæssigt), men jeg lagrede sig på magnesium (det "feel-good mineral"), aftenprimrose, probiotika og omega-3'er og håbede, at det ville være nok af en erstatning for SSRI'erne Min hjerne var vant til. ”Nyd venligst disse sunde snacks,” sagde jeg til min hjerne i håb om, at det ville glemme, at vi ikke længere spiste de feel-good piller.

Min rejse fra krykker

Da jeg løb ud af mine antidepressiva, følte jeg mig som om jeg gik ud i verden uden mine metaforiske krykker. Og tingene blev rodede uden dem.

Bergman sagde, at humørsvingninger og følelsesmæssig følsomhed var en normal reaktion i den første uge til måned (eller længere)-så jeg blev ikke overrasket, da jeg fandt mig ekstra oprørt over en arbejde irritation den første dag (jeg taler nærmeltning tilstand) eller når jeg græd mere end normalt i løbet af de næste par uger (nogle gange bare fra at lytte til en Frank Ocean -sang). Jeg følte mig alvorligt følelsesmæssigt skrøbelig og kunne hysterisk græde ved dråben af ​​en pin. Jeg var lidt bekymret for, at dette ikke ville arbejde.

Jeg følte dog ikke smerten ved tilbagetrækning, som var heldig og vigtig. Så jeg prøvede at komme igennem med ekstra omhu for at komme i en almindelig sved sesh og tage de kosttilskud, der er anbefalet af Dr. Bergman, med håb om, at det ville blive lettere med tiden.

At finde den indre styrke til at styre min depression-især i løbet af det laveste har har bevist mig, at jeg altid kan finde lyset for mig selv, når det ser ud til, at jeg er nedsænket i mørke.

I løbet af de sidste par måneder har jeg bemærket, at den ekstreme følelsesmæssige rutsjebane er afsagt. Jeg må fortælle mig selv, at jeg er stærk nok til at håndtere hverdagens stressfaktorer og dårlige situationer, der kommer op, og nogle gange tvivler jeg på det og lukker. Jeg har opdaget åndedrætsstyrken, der er kommet til min redning i hårde øjeblikke. Og det ville gøre det meget sværere at kommunikere mine følelser med nogen.

Jeg græder stadig og føler mig virkelig lav til tider. Depression er en sygdom, der tager en bevidst indsats for at leve med, og det er bestemt ikke for alle at komme af antidepressiva.

Jeg er heldig, jeg er klar over det. At finde den indre styrke til at styre min depression-især i løbet af det laveste har har bevist mig, at jeg altid kan finde lyset for mig selv, når det ser ud til, at jeg er nedsænket i mørke.

Og når jeg tænker over, hvad jeg har været igennem alt sammen på min egen-det bringer et smil til mit ansigt.