Hvordan 'apotek ørkener' hindrer udbredt covid-19-vaccination

Mere end 390.000 mennesker er døde i USA som et resultat af Covid-19-pandemien, og antallet af nye sager stiger i øjeblikket i mange dele af landet. Efter næsten et års kamp i denne kamp er mange af os følelsesmæssigt udmattede og drømmer desperat om en tilbagevenden til en vis følelse af sikkerhed og normalitet. Og Hope dukkede op i horisonten takket være Pfizer- og Moderna -vaccinerne. Præsident Joe Biden har lovet at levere 100 millioner (2-shot) doser i sine første 100 dage i embedet, skønt rapporter, der blev frigivet på fredag.

• Esther Odenkunle, ph.d.

I henhold til ny forskning fra GoodRX, når disse vacciner bliver tilgængelige, vil de sandsynligvis være ujævnt fordelt på grund af "apotek ørkener" eller områder, hvor populationer har reduceret adgangen til de apoteker, der er til opgave at vaccinens administration.

Apotek ørkener defineres som områder, hvor beboerne er nødt til at køre en betydelig afstand for at nå et apotek og/eller hvor et stort antal mennesker deler et apotek. Førstnævnte forekommer typisk i områder i landdistrikter eller lavindkomst, mens sidstnævnte typisk forekommer i tæt befolkede regioner.

Los Angeles, for eksempel, betragtes som en apotek ørken på trods af sine mange apoteker, simpelthen fordi dens befolkningstæthed kræver et stort antal mennesker for at dele hvert fremtidig vaccinewebsted. Og byens apoteker distribueres heller ikke jævnt; Yderligere forskning fra University of California tilføjer, at der er områder uden apoteker i nærheden i Los Angeles, og at de har en tendens til at have et stort antal sorte og latino-beboere med lav indkomst. Dette problem er ikke unikt blandt store byer, og som et resultat forventes racemæssig uretfærdighed at bidrage til forskelle i vaccinationsadgang, ligesom de har bidraget til større sårbarhed over for virussen blandt visse populationer. Med andre ord kan de, der mest sandsynligt blive syge og dø af Covid-19, blive udsat for de største barrierer for vaccination.

I henhold til GoodRX's forskning ville fordelingen af ​​100 millioner vacciner resultere i vaccination af 15.7 procent af den amerikanske befolkning. Men det betyder ikke, at 15.7 procent af hvert amt vil blive vaccineret. Tværtimod forventes procenter at variere vildt baseret på en regions apotekadgang, og cirka halvdelen af ​​landet vil opleve vaccinationsrater på mindre end den 15.7 procent efter de første 100 millioner vacciner er fordelt. Mere alarmerende har næsten 200 amter i landet faktisk nul apoteker, hvilket betyder, at de ikke vil være i stand til at vaccinere nogen af ​​deres beboere, hvis apoteksteder alene er afhængige af at levere skuddene.

Når disse sænkede vaccinationshastigheder forekommer, forbliver risikoen for virusoverførsel høj. Dette er grunden til, at byer som Los Angeles åbner yderligere vaccinationssteder for at sænke afhængigheden af ​​apoteker. Men områder med lavere densitet er usandsynligt, at steder såsom dem, der dukker op i områder med høj densitet, hvilket betyder, at andre løsninger skal identificeres. Ikke alle kan trods alt køre en afstand for at blive vaccineret; De ejer måske ikke en bil, er for uvel til at tage turen, have problemer med at få fri fra arbejde osv.

Den seneste Covid-19-nødpakke, der er godkendt af Kongressen. Præsident-valgt Joe Biden har foreslået en ambitiøs $ 1.9 billioner nødhjælpspakke, der også ville øge sådanne udgifter, hvis de også er gået. Og i nogle områder antager lokale nonprofitorganisationer og andre organisationer en rolle i vaccinationsfordelingen for at udfylde hullerne. I New York har for eksempel en taskforce sammensat af sorte borgerrettighedsledere dannet med den specifikke intention om at øge vaccinationsadgang i sorte samfund.

Ikke hvert samfund vil dog blive husket på denne måde, og vaccinationsligestilling vil formodentlig være lige så udfordrende at opnå som andre former for ligestilling mellem sundhedsvæsenet i U.S. Vaccinations ørkener er trods alt symbolsk for en større forskel i pleje, da apotekadgang er vigtig for en befolkningssundhed generelt, og ikke kun som det vedrører vaccineadgang. I dette specifikke tilfælde betyder imidlertid ulighed i adgang, at håbet om sikkerhed fra COVD-19 kan i det mindste i nogen tid være et privilegium for mange.