Hvordan forbedring øger selvtillid og kommunikation for mennesker med autisme

Spillet er et, som teamet i Second City lærer for alle sine studerende, og Johnes svar er en, som disse mure sandsynligvis har hørt under hvert af træningscenterets improvreguleringsprogrammer. Men ordene bærer særlig vægt til aftenens gruppe-otte individer på autismespektret.

Mens Autism Spectrum Disorder (ASD) manifesterer sig forskelligt i hvert individ, er to kendetegnende egenskaber en tendens til at undgå øjenkontakt og en tilbøjelighed til at overholde rutinen strengt til rutine. Denne øvelse udfordrer både-og de studerende er kun 10 minutter ind i klassen. ”For nogen, der er på autismespektret, skal improv være deres værste mareridt,” siger Fisher. ”Men det er grunden til, at vi er her. Det er ikke deres værste mareridt. Det er noget, der kan være virkelig fantastisk og virkelig sjovt."

"For nogen, der er på autismespektret, skal improv være deres værste mareridt. Men det er grunden til, at vi er her."

Fisher og Johne mødtes i en improv -klasse, som Johne underviste på DePaul University, hvor Fisher fik sin MFA til at handle. Johne har en datter med autisme, Fisher har baggrund i undervisning i specialundervisning, og de deler en passion for improv. De præsenterede ideen om at lede en improv-klasse for ASD-samfundet til teamet i den anden by, og inden for uger lancerede de improv for ASD med en fuld liste. Motivationen for Fisher var den samme, som hun havde oplevet, da hun blev bedt om at undervise improv for en klasse, der blev afholdt på hendes tidligere gymnasium, hvor en studerende med autisme ville deltage.

”Jeg bemærkede straks, at han var ligesom alle de andre studerende-han ville bare spille,” siger Fisher.

Og leg kan være aftenens endelige ord, som det fremgår af andre opvarmninger som pop se ko, en øvelse, der kræver studerende at ringe til hinanden ved navn og bede dem om at udføre “pop se ko” jingle, på hvilket tidspunkt Alle slutter sig til et kor af "Mine hænder er høje, mine fødder er lave, og det er sådan, vi popper se ko", før vi bryder ind i deres egne signaturdansbevægelser.

Pauser i midten af ​​klassen er lange for at give eleverne en chance for at slappe af og komme i kontakt med hinanden. Det er i denne periode, at Jonathan, klasselokalets film aficionado, begynder at spørge andre klassekammerater om deres yndlingsfilm. Derefter rapporterer han sin egen inden for en ophidset åndedrag: ”Min er Fremmed end fiktion, med Will Ferrell og Maggie Gyllenhaal. Det blev frigivet i 2006 og instrueret af Marc Forster, og det spiller også Emma Thompson, Dustin Hoffman og dronning Latifah."

I en anden del af rummet taler en studerende med mørke briller, en sort skildpadde og sorte bukser om Disney. ”Disney har brug for alle slags talent,” siger han og nedskriver kontaktoplysningerne på mærket for mig på et tidspunkt og siger, at de også har brug for at skrive tjenester.

Jonathan fortsætter med at diskutere film med klassekammerater, og nu er alle i rummet opmærksomme. ”Jeg hørte, at den nye Grinch -film kom ud i dag om, hvordan han stjal jul, som er en genindspilning af 2000 -versionen med Jim Carrey, som igen er en nyindspilning af den klassiske tegneserie fra året 1966 med Boris Karloff.”Dette gnister en samtale om den bedste Grinch -film til dato, og inden for få minutter er et diagram ætset på klasseværelset, der er opdelt i tre sektioner med forskellige studerende initialer under hver: 1966, 2000, 2018.

Denne type socialisering er grunden til, at Johne og Fisher besluttede at afholde klassen fredag ​​aften. ”Vi vil have dem til at føle, at de går i centrum for at tage en sjov improv -klasse med deres venner,” siger Fisher. Mellem behovet for øjenkontakt, teamwork og konstant kommunikation resulterer kravene til improv.

”Mange mennesker på spektret tager ind og håndterer information, livsbegivenheder og mennesker på en anden måde end folk, der ikke er på spektret,” siger Fisher og bemærker et eksempel på, at en studerende, der kommer i klassen, skrigende om Cubs -sejren og hvordan det kan være forstyrrende for en anden. ”I vores samfund har vi sociale normer og regler, og når vi ser mennesker, der ikke adlyder dem, betragter vi dem som uhøflige eller som nogen, der ikke helt hører hjemme."

Det er af den grund, at Carmen Augustin, MSW, LCSW, en socialarbejder i Chicago, der arbejder med børn, teenagere og voksne med ASD, støtter denne form for klasse for en håndfuld af sine klienter. ”Det er det store ved improv. Der er ingen rigtig eller forkert; Det er lige det, du bringer til det. Du skal være villig til at blive lidt rodet.”Det er en lektion, der også kan strække sig langt ud over klasselokale døre. ”Der er ingen lige sti her, og det er befriende. Livet er rodet."

”Det er det store ved improv. Der er ingen rigtig eller forkert; Det er lige det, du bringer til det. Du skal være villig til at blive lidt rodet."

Efter pausen begynder Partner Scene Work-tonight med fokus på objektarbejde. Det er kernen i timen og en halv klasse, kulminationen af ​​alt det arbejde, der er udført i opvarmningerne og øvelserne. For det første handler Fisher og Nick en scene i et gymnasieklasselokale, hvor Fisher beder Nick om hjælp til at erstatte en klasse, så er der en scene med Jonathan og Dan i en æbleplantage, der prøver at slippe af med en irriterende, frugtspisende egern. Næste op er en scene fra en gateet studerende ved navn Chance. Han går mod fronten af ​​klasseværelset og tager plads ved siden af ​​Connor, en undervisningsassistent for Fisher og Johne.

Fisher beder dem. ”I er i et køkken, og du er ansvarlig for at røre en stor gryde med makaroni og ost til en familiemiddag,” siger hun. ”Her er din ske, her er din gryde. Lad os nu røre det."

Connor danner hænderne i ”C”, der strækker sig langt ud over bredden af ​​hans krop for at efterligne holdningen af ​​en kolossal gryde på en komfur. Chance følger. Derefter skaber Connor en løs knytnæve med sin højre hånd, svæver den over gryderne og skaber en omrørende bevægelse.

Fisher spørger ham, hvad han omrører.

"Rør," siger Chance. Spørger hun igen.

”Macaroni og ost,” siger han og forlænger ”E” af det sidste ord.

”Kan du lide macaroni?”Spørger Fisher.

Chance ser op på hende. ”Ja,” siger han entusiastisk. "Godt."

Fisher fortsætter. ”Kan du lave mig nogle skåle?"

Connor guider chance for at samle generøse dele af macaroni i to skåle, før de tager plads på et imaginært bord. Studenten bringer en gaffelfuld til munden, og Fisher spørger, hvad han normalt gør med sin mad, hvis det er for varmt. Han ser på hende og ser derefter på luften foran ham, der holder bid. Han begynder at blæse på det.

Når de samler scenen, stiller Fisher endnu et spørgsmål. ”Afslut denne sætning for mig, chance. Mac og ost er .. ?"

”Godt,” siger han og ser direkte på sin instruktør.

Bifald fra hele rummet følger. Indtil det øjeblik var det tavs. Chance tager sit sæde, da de næste studerende tager scenen, og Fisher klapper ham på bagsiden. “Fantastisk arbejde, ven. Det var virkelig godt at høre din stemme."

Det er gennem scenearbejde som dette, at Fisher og Johne har været vidne til Chance, en studerende, der har deltaget i klasser med de to instruktører i tre sessioner lige, forbedrer hans sociale færdigheder.

”Da vi først begyndte at arbejde sammen, var chancen ikke altid så til stede. Men nu kan vi se ham have det sjovt i aktiviteter som denne, som at opdage forskellige måder at røre makaronien og osten på, ”siger Fisher. ”Han ved, at det er et spil, og at vi spiller sammen."

Det er omtrent en times kørsel fra Chans hjem til den anden by, så hver uge før de aftager, spørger Chans mor ham, om han virkelig vil gå. Han siger næsten altid, ”Ja.”Når han ankommer til klassen, siger Fisher, det er med et smil i ansigtet. ”Det ser ud til, at han virkelig vil være her."

Det er den samme reaktion, der er udtrykt af flere af Augustins klienter. ”Jeg bemærker et reelt ønske fra mange af de personer, jeg arbejder med for at dele deres oplevelser fra improv,” siger hun. ”Jeg havde engang en klient til at lære mig spillet 'Hvad laver du?'Han havde det så sjovt med det. Jeg har ikke mange unge, der er glade for at vise mig, hvad de har lært i skolen, men dette er øvelser, der bliver hos dem."

I en anden aktivitet går de studerende rundt i lokalet og bliver bedt om at tage form af en karakter af deres egen opfindelse ved at føre med forskellige dele af deres kroppe. På et tidspunkt beder Fisher dem om at føre med deres skuldre. Johne vender sig mod miles og beder ham om at beskrive sin karakter. ”Du kunne kalde mig en temmelig uhyggelig individ,” siger han og tager store spring rundt i rummet og ruller hans skuldre dramatisk tilbage med hvert skridt fremad.

”Hvordan ville hans stemme lyde?”Spørger Fisher.

”Sandsynligvis… som jokeren,” siger Miles.

Johne, gå i cirkler med gruppen, spørger Miles, om klassen kan høre det.

”Nej, nej, nej,” Miles holder op med at gå og ryster på hovedet. ”Bestemt ikke, min stemme er ikke i stand til at gå så lavt."

Fisher reagerer. ”Miles, kan du fortsætte med at gå lige som du var? Og hvis du ikke kan tale sådan, kan du vise os hvor i din stemme som en tonehøjde kan lyde som?"

Miles starter sin tur igen og overvejer Fishers spørgsmål. ”Det er svært at bevæge sig og tænke på det samme,” siger han.

”Stol på mig, det er derfor, jeg får dig til at gøre det,” siger Fisher. ”Kan vi høre en lille lyd af, hvordan denne karakter kan være?"

Eleverne fortsætter med at gå i cirkler, skuldre først. Et par øjeblikke af stilhed passerer. Derefter indkalder Miles en dyb, mave-lav støj, der næsten stopper hans meddeltagere i deres spor. De begynder at klappe på én gang, og Miles smiler, når han fortsætter sit tempo.

Det er de slags oplevelser, bemærker Augustin, der vil hjælpe.

"Hver gang du gør noget, der er ude af din komfortzone, uanset hvad det er, fyrer du neuroner i din hjerne, der ikke fyrede sammen før."

”Hver gang du gør noget, der er ude af din komfortzone, uanset hvad det er, fyrer du neuroner i din hjerne, der ikke fyrede sammen før. Neuroner, der skyder sammen, ledes sammen, så du ændrer folks tænkning, ”siger Augustin, der refererer til en artikel om neuroplasticitet hos børn, der diskuterer de strukturelle og funktionelle ændringer i hjernen, der opstår som et resultat af træning og erfaring. ”Når du først ser, hvad du er i stand til at gøre, ville du ikke stoppe, og når du først siger ja til nok ting, er alt muligt."

Klassen afsluttes for natten med endnu en runde med sceneværk, en gruppeøvelse, der kræver fem studerende. Fire er allerede steget, og de venter på en mere. Som ofte er tilfældet i improv, en verden af ​​ukendte og ingen lige stier, forsøger to studerende at fylde pladsen i det samme tilfælde-nick og chance. Nick holder pause og ser på en tilfældighed, og Fisher gør det også. Chance var ikke altid så villig til at hoppe op til gruppescener, hvilket efterlod Fisher og Johne til at bede ham i tidligere tilfælde.

"Chance," starter Fisher. ”Vil du se denne runde eller gå op?"

Et øjeblik går, og alle forbliver tavse. Chance ser på sin lærer og derefter på hans klassekammerater foran ham.

”Op,” siger han.