Hvor omfavnende kostumering og cosplay har gjort det muligt for mig at komme i kontakt med min queer -identitet

I skarp kontrast til min teenagers virkelighed om at føle sig konstant bedømt af andre, ramte manglen på forskelsbehandling eller skam i det kostumerende samfund. Jeg har aldrig hørt nogen deltager komme med en negativ kommentar om en andens kostume-komplimenter, som jeg finder ekstraordinært ... og ekstraordinært sikker.

Da jeg voksede op i stærkt kristne rum, følte jeg mig aldrig komfortabel som barn eller teenager og udforskede forskellige interesser og identiteter; Jeg følte mig bare underlig eller andre. Jeg oplevede utrolig ensomhed (på trods af at have en kærlig familie og støttende venner), fordi min interne verden altid følte sig så forskellig fra cisgender, heteroseksuel oplevelse af dem omkring mig. Jeg blev isoleret fra mit eget sande jeg og derfor også fra andre.

”For mennesker, der er queer, som med mange marginaliserede identiteter, kan interesser være en fremmedgørende faktor,” siger Angela Akinyemi, en queer, sort-biracial terapeut, der arbejder med klienter, der har følt sig andre på grund af deres identiteter. ”Når vi ikke kan lide det, vi forventes at kunne lide eller værre, bliver skammet, ydmyget eller skadet på grund af det, kan det føles mere sikkert at trække sig tilbage eller skjule."

Når jeg kom ind i den kostumende verden, følte jeg mig imidlertid valideret for første gang. Jeg var i stand til at komme i kontakt med andre, der delte mine interesser, som Akinyemi siger, kan ”få os til at føle os trygge at være os selv, at tage plads og skabe dybe forbindelser."

Over tid er det også blevet en måde for mig at udforske min seksualitet og identitet i et miljø, der er klar til kostumebegivenheder. ”Den måde, du klæder på og præsenterer dig selv på, kan være et virkelig kraftigt udtryk for identitet,” siger terapeut Lauren Zettler. ”Det kan signalere til dem omkring dig, at du er en del af et specifikt samfund eller subkultur, der binder sig til det medfødte menneskelige behov for at føle en følelse af at tilhøre."

Og det er netop det, jeg føler ved kostumebegivenheder: det faktum, at alle deltagere er i kostume (uanset hvor forskellige deres tøj måtte være fra hinanden) skaber en stærk følelse af samfund. Og som en queer person har jeg fundet denne følelse fuldstændig uvurderlig.

Hvordan cosplaying har hjulpet mig med at definere queerness for mig selv

Før jeg følte mig sikker på at komme ud til verden som helhed, gik jeg til renæssance-messer, cosplay-begivenheder og pragtfulde Halloween-fester. nat.

At have det, der føltes som en universelt accepteret grund til at klæde sig, hjalp med til at skabe et sikkert sted for mig at udforske uden at skulle forpligte sig til nogen bestemt identitet, heller ikke. Hvis jeg ville klæde maskulin eller flamboyant eller sexet, behøvede det ikke at betyde noget, som jeg ikke var klar til at betyde. Det kan være så simpelt som, Dette er mit kostume til i aften; I morgen kan det være noget andet.

”For dem, der er blevet tvunget til at tage på en maske i deres daglige liv, idet de er i stand til at vælge, hvad Mask skal sætte på, og hvornår kan give mulighed for transformation.”-Angela Akinyemi, terapeut

Kostumering er en maske, jeg vælger at have på, på enhver måde, jeg ønsker, og at tage af sted, når det ikke længere passer mig-som har vist sig meget befriende. ”Især for dem, der er blevet tvunget til at tage på en maske i deres daglige liv, være i stand til at vælge, hvad Mask skal sætte på, og hvornår kan give mulighed for transformation,” siger Akinyemi.

Siden jeg kom ud som queer, har denne sonderende indtagelse af kostumering hjulpet mig med at eksperimentere med nye identitetsområder og bedre forstå min queerness. Meget som at prøve og bære forskellige kostumer, hvis jeg prøver på en identitet, og det passer ikke? Ingen skade, ingen fejl; Jeg kan tage det af og prøve en anden. Jeg behøver ikke at bokse mig selv i en streng genre eller type.

Især har donning af sexede kostumer følt sig som en stærk genvinding af femininiteten, som jeg ikke kunne omfavne, mens jeg kom i alder midt i renhedskultur. Mere generelt har evnen til at prøve og tage forskellige kostumer-og identiteter-som jeg ser Fit har fået mig til at føle mig både sikker i min krop og vildt udforskende på samme tid; Det har tilladt mig at omfavne eventyrlystne ukendte, mens jeg også føler en følelse af at komme hjem.

Den ultimative koalescens af min queer -kostumeroplevelse kom i sidste oktober, da jeg deltog i teater Bizarre, en Halloween -ekstravaganza, der blev afholdt i Detroit. Beskrevet som "den største maskerade på jorden" trækker det deltagere fra hele verden til Motor City's berømte frimurer -tempel spektakulært pyntet med en fantastisk indretning.

Jeg tilbragte uger på mine kostumer (ja, der var flere)-En var steampunk-tema, den anden medusa. De er de mest detaljerede kostumer, jeg nogensinde har skabt, og med hensyn til den anden er der ikke meget mere freakish end at danne halvdelen af ​​dit ansigt i en slanges, komplet med reptilianskontakter og ærlige-til-godhed slangeskind limet på din hud. Og alligevel kæmpede ingen øje med min mareridt fortolkning af den mest berømte Gorgon, undtagen for at fortælle mig, hvor fantastisk kostume viste sig.

Når jeg skaber et rum for mig at udforske de forsømte og lukkede hjørner af mig selv, er kostumering blevet den smukkeste vej mod et komplet udtryk for, hvem jeg er med plads til den identitet at fortsætte med at vokse.

Den wellness-intel, du har brug for, uden de BS, du ikke tilmelder dig i dag for at have de nyeste (og bedste) velbefindende nyheder og ekspertgodkendte tip leveret direkte til din indbakke.