Hvordan en stille tilbagetog ændrede mit liv for evigt

Jeg evangeliserer ikke ofte, især når det kommer til åndelig eller wellness -praksis. Dette skyldes det faktum, at trods at være en person, der skriver om disse ting, gør Los Angeles 'trendbaserede kultur omkring dem nogle gange mig til at kramme. Ikke at forskrige, men forestil dig, hvis du vil, fortælle en intelligent kvinde om din periode smerter og efterfølgende at sidde gennem sin monolog på de mirakuløse helbredende kræfter i en vaginal damp. Dette er min hverdag.

I dag kræver omstændighederne imidlertid, at jeg gør en undtagelse. I betragtning af at jeg lovede min redaktør, ville jeg skrive om de fem dage, jeg tilbragte ved en stille mindfulness-meditation tilbagetog, og at oplevelsen faktisk var ikke hyperbole, jeg sværger!-livsændrende, har jeg slags ikke andet valg end at prædike. Her er hvad der gik ned.

Jeg gik ind i tilbagetoget af den meditation i Den DEN i en privat bolig i Ojai, Californien-med at trække fødder. Jeg havde travlt, stresset, og jeg har skør fremmed fare. Så ideen om ikke kun at være sammen med 15 personer, som jeg ikke kendte i fem dage, men også delte et værelse med et af dem, fik mig til at føle mig som at køre for de brændende (fra de nylige Thomas Fire) bakker.

Derudover var jeg ikke klar over det sidste øjeblik, at de ville fjerne min teknologi. Som en workaholic, at blive afskåret fra min computer får min hjerne til at føle sig på samme måde som den ville, hvis jeg var i nærheden af ​​en sultende bjergløve. (I øvrigt skete det bogstaveligt talt, da ildebrande sendte en cougar ned til vores ejendom på jagt efter mad. Jeg vidste bare ikke, at han var blevet set på stedet indtil efter Vi brød tavshed. Phew!)

Hele min liv-som en enkelt freelancer, der arbejder hjemmefra-er dybest set en lang tavs tilbagetog (med Netflix).

Åh, og til sidst skal jeg nævne, at jeg ikke rigtig mediterer, så der var det også. Jeg mener, jeg tilmelder mig den lejlighedsvise gruppepraksis, fordi det er, hvad LA folk gør for sjov, men jeg mediterer ikke på egen hånd Selvom jeg ved, at det vil hjælpe min angst, fordi jeg er en videnskabsbaseret wellness-forfatter, der har læst al forskning (mere om det lidt).

Under alle omstændigheder, jeg gjorde Tænk på, at jeg ville sømme hele det ikke-talende ting, da hele mit liv-som en enkelt freelancer, der arbejder hjemmefra-er dybest set en lang tavs tilbagetog (med Netflix). Og faktisk startede tingene godt i den forstand. Ved ankomsten blev vi tildelt et par timers samtale værd, før tavshed begyndte. Jeg brugte varigheden af ​​det lydløst og spekulerede på, om “social angst” var et godt bandnavn, mens andre omkring mig fik venner.

Derefter ankom Heather Prete, Retreat's leder, ankom, og den faktiske stilhed begyndte. Så gjorde også alle de førnævnte livsændrende ting.

For at få logistikken ud af vejen, her er, hvordan vores daglige tidsplan så ud: vegansk/glutenfri morgenmad kl. 9 a a.m.; Ikke-styret meditation kl. 10:30 a.m.; Dharma (læs: buddhist/mindfulness) tale med lyng kl. 11:30 a.m. (For at være klar, kunne hun tale, vi kunne ikke); Vegansk/glutenfri frokost klokken 1 s.m.; blid yoga ved 3 s.m.; Ikke-styret meditation ved 4 s.m.; dharma snak med lyng ved 5 s.m.; Vegansk/glutenfri middag kl. 6 s.m.; Dharma Talk og guidet meditation fra 8-10 s.m.; og derefter seng.

Vi blev afskrækket fra at skabe øjenkontakt med hinanden og endda fra at smile. Læsning var okay, så længe materialet var praksisbaseret, og skrivningen var acceptabel, så længe det ikke gik ind i en form for underholdning. Lyder krænkende, rigtigt?

Forkert. Jeg vil mere beskrive oplevelsen som katartisk. Til at begynde med genforældre jeg dybest set i løbet af fem dage, og jeg er temmelig seriøs med det, selvom det lyder som om jeg ikke er. Hendes utallige helbredende ord-tre til fire timers værdi af dem pr. Dag i fem dage-er nu ætset i min hjerne, og når jeg tænker på hende, er jeg, Gulp, Sæt instinktivt min hånd på mit hjerte.

Den vigtigste ting, du har brug for at vide om mindfulness-praksis, er, at de centrerer sig omkring at trække dit fokus væk fra fortiden, som kan være deprimerende og fremtiden, som kan være angstprovokerende og ind i det nuværende øjeblik.

Super woo-woo, rigtigt? Prete er dog en mindfulness-facilitator med legitimationsoplysninger fra UCLA, ikke nogen velmenende tante, der gjorde et 2-for-1 yoga-og-meditationscertificeringskursus på Y One Summer. Selvom hun har øvet omfattende under buddhistiske lærere som den berømte Zen Master Tich Naht Hanh, og buddhismen informerer absolut hendes lære, er hun også en videnskabsbaseret praktiserende læge, der ofte arbejder med traumeroverlevende og dem, der er i bedring. Hendes vejledning tilbød derefter en blanding af hjertebaserede begreber (buddhisme) og forskningsbaseret bevis (ER, videnskab) om effektiviteten af ​​mindfulness-meditation til at håndtere alt fra angst til PTSD til fysisk smerte og videre.

Hvis du ikke har nogen idé om, hvad jeg taler om, er det vigtigste, du har brug for at vide om mindfulness-praksis, at de centrerer omkring at trække dit fokus væk fra fortiden, som kan være deprimerende, og fremtiden, som kan være angst- provokerende og ind i det nuværende øjeblik, hvor alt generelt er a-okay. (Du er i live og sådan.) De har også en tendens til at involvere praksis med selvmedfølelse, hvilket igen fører til større medfølelse med alle væsener, hvilket igen bare gør livet bedre for alle involverede, Især dig. Jeg har ikke rigtig ordtællingen her for at udvide disse koncepter, men for mig var de transformative. Det er som om jeg nu har en anden linse på livet. (Og jeg kan ikke tro, at jeg bare sagde noget så trite!)

Mindfulness praksis og Dharma -samtaler var dog ikke den eneste del af oplevelsen, der bevægede mig. Selvom mange græd i hele tilbagetoget, kastede jeg ikke en tåre før den sidste dag, da vi brød tavshed. Når vi kiggede rundt i cirklen på de 15 fremmede, der var nu, selvom vi næppe havde talt med hinanden, fik alt andet end mig til at føle alle følelser. Jeg havde ikke følt en så stærk følelse af samfund siden ... Jeg ved ikke hvornår. Måske nogensinde.

Uden ord viste vi omhu og bekymring for hinanden. Vi vaskede hinandens retter. Vi byggede brande. Vi delte tæpper. Vi lavede te. Det hele lyder meget banalt, men det var uforklarligt dybt. Jeg savner dem stadig, selvom vi i alt talte med hinanden i hele en time.

Endelig, lad os tale om den digitale detox -del af programmet. Helt ærligt, i slutningen af ​​fem dage, kunne jeg have kastet min telefon i havet og aldrig tænkt på den igen. Fra dybt inde i tilbagetoget, min slaveri til teknologi-og specifikt, min lille iPhone-serverede bisarre. Hvorfor gav jeg det magten til at forstyrre min fred eller ødelægge mit fokus på ethvert givet tidspunkt? Det sammen med Netflix og ærligt talt, at Internettet pludselig føltes som et enormt spild af mit livs mest dyrebare ressource: tid. Hvad mere er, at forbinde overfladisk med hundreder af mennesker på Instagram pludselig virkede langt mindre magtfuld end at forbinde med et par mennesker, dybt, i den virkelige verden.

At forbinde overfladisk med hundreder af mennesker på Instagram syntes pludselig langt mindre magtfuld end at forbinde med et par mennesker, dybt, i den virkelige verden.

Sandheden skal dog siges, at jeg har siden glidet tilbage i mange af mine gamle vaner med hensyn til teknologi, og selvom jeg prøver at meditere hver morgen, forstyrrer min bærbare computers sirene -sang normalt min praksis, før den virkelig endda er begyndt. Jeg tror ikke, at fem dage, så magtfulde som de var, tilbyder tilstrækkelig tid til at opbygge en bæredygtig praksis fra bunden; Dog den helbredelse, jeg gjorde, det lort, jeg arbejdede, at har sat fast. Jeg føler om tusind pund lettere, og jeg føler, at jeg nu har værktøjerne til at tackle nogle af de mere gennemgribende "problemer" (læs: historier min hjerne fortæller mig, der skaber problemer IRL) i mit liv. Jeg planlægger at fortsætte med at øve, med lyng, med andre lærere og på egen hånd så meget som muligt.

Så nu, Evangelization Alert: Jeg tror virkelig, at hver eneste type person kunne drage fordel af et aspekt af denne type oplevelse, hvad enten det er at afgifte fra din lykke-busting teknologiske afhængighed, hvilket tvinger dig selv til at tilbringe nogen tid i dit eget hoved, mens Samtidig lærer du dig selv, at det ikke behøver at være så skræmmende derinde, lære at helbrede tidligere traumer eller blot føle støtten til det, der i det væsentlige er et old-school-samfund (som er en kritisk komponent i lykke, BTW).

Hvis din interesse er pikeret, skal du vide, at du generelt kan finde tavse tilbagetrækninger, der imødekommer alle indkomstniveauer: min bedste ven deltog lige i en version igennem mod strømmen, som var prissat i en glidende skala. Heather og hulen planlægger i mellemtiden en anden stille oplevelse i maj (detaljer TBD), og Spirit Rock er ofte tavse tilbagetrækninger, der imødekommer større grupper og indeholder flere lærere pr. Retreat -session.

Åh, og en sidste note af incitament for jer alle singler derude. Der findes noget kaldet "Vipassana (Silent Retreat) Romance", hvor du tror, ​​du er forelsket i en medudøver på trods af stilheden. Dette skete for mig, og selvom jeg måske aldrig ser min fyr igen, Gør kender to mennesker, der nu er gift efter mødet på denne måde. Tal om livsændrende!

Jeg er ikke den eneste, der er besat af mindfulness. Find ud af, hvorfor en selvhjælpsguru siger, at det er den eneste hemmelighed for succes. Plus, her er 5 (mere) billige måder at gå på en meditation tilbagetog.