Hvordan det virkelig er at være en hemmelig kæreste-og hvorfor jeg aldrig nogensinde er en igen

Lindy Wests nye komedieserie med hovedrollen i Aidy Bryant havde for nylig premiere på Hulu, og selvom det hedder Skræmmende, det kunne meget let have været gået forbi Holy Eff, dette er stort set hele mit liv, der spiller ud på skærmen. Den seriebaserede på feministforfatter Wests bedst sælgende memoir med samme navnebrød og nedture fra Annie (spillet af Bryant), en Portland-baseret forfatter, der går gennem det. Blandt mange andre ting er hun nødt til at beskæftige sig med en vanskelig chef, kropsbillede-problemer og fordømmende forældre. Og mens jeg mistede antallet af alt, hvad jeg kunne forholde mig til inden for, som de første 10 minutter af piloten, ramte især en plotlinie mig som en lastbil.

Når vi møder Annie, er hun nedsænket i en, åh, "forhold" (hvis du vil kalde det det) med et mand-barn ved navn Ryan, spillet af Luka Jones. Ryan bor som en sløv, arbejder på en corny podcast med to andre lige så barnlige schlubs og kaster fester, som en college-nybegynder måske finder cool-og alligevel Annie, på trods af at han er objektivt bedre end ham på enhver tænkelig måde, sidder fast i helvede.

Annie bærer alle de hatte, som en drømme kæreste måske (tilbyder følelsesmæssig støtte, rocker sin verden i soveværelset, virker virkelig glad for at være sammen med ham når som helst), men Ryan vil holde deres møde så afslappet og stille som muligt. Faktisk, efter at have været intim, får Ryan til at snige sig ud af bagdøren, bare så han kan undgå at introducere hende til sine værelseskammerater. Det er bestemt ikke forkert at have en reaktion i retning af, ”WTF, pige? Du skal dumpe hans røv lige på stedet og derefter marchere foran dør.”Men for mig medførte scenen desværre en reaktion af kind-reddet forlegenhed og fortrolighed.

I hovedparten af ​​mine tyverne var jeg involveret i en følelsesmæssigt og mentalt uvenlig mand, der ud over at holde sine muligheder åbne, damn, at jeg aldrig blev set eller hørt af nogen anden i hans liv. Faktisk, da han boede med roomies, Han ville få mig til at lade mig komme ind til hans hus og kør op til sit værelse på anden sal.

Når jeg ser tilbage, er jeg klar over, at dette ikke kun var helt nedværdigende, men også bare smukke nødder. Og alligevel overholdt jeg denne charade for flere år. Hvad der er værre er, at når jeg endelig sluttede tingene og kom over at være en hemmelig, ikke-kæreste, gjorde jeg det igen i mine tidlige tredive med en charmerende, omend en utrolig manipulerende fyr inden for min vennekreds. Vi var nødt til at holde vores "forhold" en hemmelighed for ikke at forstyrre de andre. (Læs: Han ville ikke kalde mig sin kæreste, fordi han ikke ville have nogen til at vide det.) Og da det hele faldt fra hinanden, var jeg den, der betalte prisen på vores gensidige venner.

Jeg troede, at det at være sammen med en sød, men i sidste ende crappy fyr, der ikke behandler mig særlig godt, er bedre end ingen fyr overhovedet. Jeg troede også (forkert), at ingen mand som en fed kvinde ville elske mig for mig, og jeg skulle tage det, der er tilgængeligt.

Ligesom Annie troede jeg, at det at være sammen med en sød, men i sidste ende skit fyr, der ikke behandler mig meget godt, er bedre end ingen fyr overhovedet. Jeg troede også (forkert), at ingen mand som en fed kvinde ville elske mig for mig, og jeg skulle tage det, der er tilgængeligt.

Selvfølgelig er jeg næppe den eneste kvinde, der finder sig selv i denne slags situation-og at føle sig helt ødelagt af det. "De fleste kvinder, der fungerer som en 'hemmelig' partner, ved, at der er noget meget galt i dynamikken, men der er typisk en masse forvirring involveret," fortæller Chicago-baserede terapeut Emily Bhandari, LCSW, mig.

Det er fordi når du er alene sammen, kan tilbageholdelsespartneren tilbyde nok oprigtighedskerner til at antyde, at et real-deal-forhold faktisk er inden for muligheden. Bingo! I begge mine hemmelige forhold sagde mændene søde, omend for det meste skadelige ting for mig bag lukkede døre-noget fra "du er så smuk" til "Jeg kan ikke forestille mig ikke at have dig i mit liv.”Så mens mange af tiden kvinder ønsker at forlade disse situationer, holder deres manipulerede følelser deres fødder (og hjerte og tid) fast plantet. ”Blandede meddelelser holder dem i vente på, at forholdet skal legitimere,” siger Bhandari.

Når jeg føler mig klar til dato igen, vil det kun være med fyre, der vil have at kalde mig deres kæreste, højt og stolt.

Og selvfølgelig er den ventetid alt for intet. Da jeg spillede hemmelig kæreste, kontrollerede jeg konstant min telefon, distraherede og ulykkelige, og det spildte over i andre aspekter af mit liv. Jeg vidste, inderst inde, disse mænd ville ikke vælge mig (hvis de ville være sammen med mig, ville de bare være med mig), men jeg var stadig knyttet til den lokkende opfattelse, at hvis de kunne lide mig nok til at sove med mig og tilbringe al denne tid med mig, til sidst ville de begå. Stadig følte jeg, at jeg var nødt til at forlade denne beslutning om en situation, hvor jeg absolut var en investeret parti-komplet til dem, da jeg antog, at hvis jeg bragte den op, ville de simpelthen forlade og glemme, at jeg nogensinde har eksisteret i første omgang. Ifølge Bhandari burde denne interne kamp alene have været nok til at hjælpe mig. ”Brug for at have denne samtale i første omgang er et dårligt tegn,” siger hun ”De fleste sunde forhold begynder med, at to mennesker er begejstrede for hinanden."

Jeg lærte denne lektion på den hårde måde, to gange, og jeg er aldrig om en million år at aflære den. Jeg er i øjeblikket single, og når jeg først føler mig klar til dato igen, vil det kun være med fyre, der vil have at kalde mig deres kæreste, højt og stolt. Det fortjener jeg, og det gør Annie også Skræmmende, Og det gør du også. Det gør alle også.

Klar til at ramme dateringsscenen? Her er en liste over de bedste dating -apps (og tip til, hvordan man beslutter, hvad der er bedst for dig). Plus, her er en, der matcher singler baseret på køleskab fotos-seriøst.