Racisme og bias gør infertilitetsbehandling endnu mere utilgængelig for parfarver par

Imidlertid siger nogle sorte, oprindelige og farverige mennesker (BIPOC), at deres læger fik dem til at vente meget længere på at få den vigtige henvisning. ”Min mand og jeg har forsøgt i 21 år at få denne baby,” siger Racheal Martinez, nu 40 år gammel. Da Martinez var 20 år, var hun nyligt gift og boede på en militærbase med sin mand. Hun delte med sin ob/gyn, at hun ville have et barn, men havde problemer med at blive gravid. Hun bad sin udbyder om en henvisning til en fertilitetsspecialist. Hun siger, at hendes læge nægtede og fortalte hende, at hun var "for ung" til behandling, og at det at have en baby med sin mand ville gøre hende "en anden statistik.”(Martinez er sort, og hendes mand Roberto er mexicansk amerikaner.)

Det tog yderligere seks år, før en læge forsynede Martinez med en henvisning til en fertilitetsspecialist. I den tid, og årene, der fulgte, oplevede Racheal og hendes mand 22 aborter, en diagnose af polycystisk ovariesyndrom (en hormonforstyrrelse, der kan føre til infertilitet, hvis ubehandlet), en diagnose af tilbagevendende aborter og en diagnose af hypotyroidisme (A Hormontilstand, der også kan påvirke fertiliteten negativt).

”Der er nogle undersøgelser, der viser, at patienter med farve henvises til fertilitetsspecialister lidt senere end hvide patienter,” siger Michael Thomas, MD, chef for opdelingen for reproduktiv endokrinologi og infertilitet ved University of Cincinnati College of Medicine Medicine Medicine. Han siger forsinkelser i behandlingen af ​​patienter med farvelignende, hvad Martinez stod overfor-forekommer af forskellige årsager.

En lille undersøgelse af 50 sorte kvinder fandt, at 26 procent af dem troede, at deres møder med medicinske fagfolk var blevet påvirket af køn, race og/eller klassediskriminering, og nogle rapporterede, at deres læger antog antagelser om deres manglende evne til at betale for tjenester.

Martinez var ung, da hun henvendte sig til sin læge for en henvisning, og måske antog udbyderen, at tiden var på hendes side. Men det er også muligt, at hendes læge antog antagelser om hendes fertilitet baseret på hendes race. I tilfælde af sorte patienter som Martinez er der data, der understøtter dette. Selvom sorte kvinder har en højere risiko for fibroid -tumorer og sundhedsmæssige problemer såsom diabetes og hypothyreoidisme, der kan føre til en øget risiko for fertilitetsproblemer, identificerede kun 16 procent af lægerne korrekt sorte kvinder som racegruppe mest udsat for infertilitet, ifølge Til en undersøgelse fra 2019 af 150 familielæger og OB/GYN'er udført af Fertility IQ.

"Det var forfærdeligt. [Fertilitetslægen] havde sine arme og ben krydset hele tiden. Du kunne fortælle, at han troede, at vi ikke havde råd til [behandling] og spekulerede på, hvad vi gjorde der der."-Nicole Vaughn, 34, fertilitetspatient

Når læger antager antagelser om deres patienter, kan resultaterne være dyre. En persons fertilitet falder med alderen, og en to- eller tre-årig forsinkelse med at søge infertilitetsbehandling kan reducere chancerne for en vellykket graviditet. ”OB/gyns skal behandle alle patienter det samme,” siger Dr. Thomas. ”De er nødt til at forstå, at hvis en patient har brug for en fertilitetsekspert, er det vigtigt at sende dem tidligt snarere end senere."

Når en patient først får deres fod i døren til fertilitetsspecialistens kontor, er det ikke en øjeblikkelig lassoing af stork. Fertilitetsbehandling leveres med en prismærke, og for mange mennesker er disse omkostninger den største hindring for alle. I henhold til National Conference of State Legislatures (NCSL) koster en cyklus af IVF i gennemsnit mellem $ 12.000 til $ 17.000. (Det inkluderer ikke omkostningerne ved medicin, der kræves til IVF, som kan bringe de samlede omkostninger tættere på $ 25.000 til en cyklus.) Og i de fleste stater er infertilitetsbehandling ikke dækket af forsikring (kun 19 stater kræver lovligt et vist niveau af fertilitetsdækning for beboerne). Dette efterlader patienter uden midlerne til at betale regningen den hårde beslutning mellem at gå væk eller gå i gæld.

Dette var tilfældet for henholdsvis Nicole og Vaughn Hill, 34 og 33, undervisere fra Texas. Parret (begge sorte) begyndte processen med at prøve at starte en familie for omkring tre år siden. Nicole havde længe oplevet uregelmæssige perioder, som hendes OB/GYN fortalte hende var “Normal.”Da hun og Vaughn kæmpede for at blive gravid, ordinerede Nicoles udbyder et fertilitetsmedicin kaldet Clomid for at hjælpe med at øge deres chancer. Efter fire mislykkede cyklusser på lægemidlet henviste Nicoles læge parret til en reproduktiv endokrinolog.

“Dr. Selvtilfredse, ”husker Nicole. "Det var forfærdeligt. Han havde krydset armene og benene hele tiden. Du kunne fortælle, at han troede, at vi ikke havde råd til [behandling] og spekulerede på, hvad vi gjorde der der. Han gik ikke ind i detaljer om nogen af ​​behandlingsmulighederne. Jeg følte mig mere forvirret end noget andet. Den værste oplevelse, jeg nogensinde kunne have haft, ”siger Nicole.

Som mange mennesker, der oplever infertilitet, var Nicole og Vaughn ikke rige. ”Så vi havde råd til behandling, vi begge underviste i sommerskole, og jeg modtog også en forfremmelse, mens vi gennemgik processen,” siger Vaughn. I sidste ende (efter at have fundet en ny fertilitetslæge) brugte Nicole og Vaughn cirka $ 25.000 til to IVF -procedurer og fire embryooverførsler. Det var en stor pris, men de siger værd at hver krone for kun en fnise fra deres datter Amaya, der nu er otte måneder gammel.

Mens bakkerne fandt en måde, er mange andre ikke så heldige. I henhold til U.S. Census Bureau, den median husstandsindkomst for ikke-spansktalende hvide husholdninger er $ 76.057; For sorte husholdninger, $ 45.438; For latinamerikanske husstande i ethvert race er det $ 56.113-indkomstforskelle stort set på grund af systemisk racisme, der historisk set har fået adgang til formue, lån og retfærdige betaler vanskeligere for mange BIPOC-samfund. For at have råd til behandling, skal mange familier overveje forskellige finansieringsmuligheder, såsom refinansiering af deres hjem, arbejde på andet eller tredje job, skifte job for at arbejde for en arbejdsgiver, der tilbyder fertilitetsfordele, flytter til en stat med mandat dækning og/eller ansøger om lån.

Og selvom et par har midlerne til at gennemgå infertilitetsbehandling, betyder det ikke, at de har det godt med at gøre det. Mange patienter, der har problemer med at opretholde en graviditet, holder deres kampe private. Mens stigmatiseringen af ​​infertilitet er næsten universel, kan det forværres af social og religiøs tro. "Der er mange samtaler i det sorte samfund om, hvad vi ikke 'gør," Regina Townsend, grundlægger af online fertilitetsstøttegruppe The Broken Brown Egg, tidligere fortalt godt+god. ”Vi går ikke til terapi, vi beder. Vi giver ikke vores børn væk 'eller adopterer. Sætninger som det er virkelig skadelige. Det er den forkerte historie at fortælle os selv, ”sagde hun. Til hendes punkt kan disse typer overbevisninger få et par til at afvise eller i nogle tilfælde nægter at diskutere, medicinske muligheder tilgængelige.

Ud over prisen har fertilitetsindustrien som helhed heller ikke gjort sig særlig tilgængelig for BIPOC -patienter. Branchen er afhængig af lægehenvisninger og markedsføringsfremmende materialer med vidnesbyrd fra patienter, websteder og sociale medier-for at bringe nye patienter ind. Men mange af disse bestræbelser inkluderer ikke eller når potentielle BIPOC -patienter. I en gennemgang af webstederne for 372 fertilitetsklinikker indeholdt 63 procent af disse websteder kun billeder af hvide babyer, ifølge et papir, der blev offentliggjort i Indiana Law Journal. Manglen på forskellige billeder hamrer hjem konceptet om, at fertilitetsbehandlinger ikke er tilgængelige for alle mennesker, bare bestemte mennesker.

Sådan begynder du at bekæmpe disse forskelle

De racemæssige forskelle i fertilitetsbehandlingen vil ikke blive løst natten over. ”Dette har været et problem i lang tid, og vi er nødt til at tackle det,” siger Rebecca Flick, chef for eksterne anliggender for beslutsomhed: National Infertility Association. Heldigvis begynder ting at ændre sig. Fertilitetsstart Kindbody-som har til formål at være et mere inkluderende firma gennem dets markedsføring, salgsfremmende materiale og personalesager 44 procent af sine patienter er mennesker i farve, hvilket antyder, at budskabet bliver hørt og modtaget. I henhold til slags grundlæggende læge Fahimeh Sasan, MD, er inklusivitet afgørende for fremskridt i branchen. ”Nøglen er at uddanne folk om fertilitet, at uddanne dem om fakta,” siger hun. ”Vi kan ikke forbedre adgangen, hvis folk ikke ved om processen."

Advocacy og uddannelsesorganisationer såsom Broken Brown Egg, Sister Girl Foundation og Cade Foundation hjælper også med at forbedre situationen ved at tilbyde ressourcer, støtte og muligheder for kvinder med farver, der beskæftiger BIPOC -patienter er bedre fortalere for deres pleje. Og i 2020 samarbejdede Kindbody med fertilitet for farvede piger, en organisation dedikeret til at skabe opmærksomhed omkring spørgsmålet om fertilitet og race, for at tildele et kollektiv $ 50.000 til fire BIPOC -kvinder, der leder efter økonomisk bistand til fertilitetsbehandling. (Efter at have modtaget mere end 300 applikationer, dr. Sasan siger, at virksomheden er åben for at udvide programmet på grund af svaret.)

At gøre fertilitetsbehandling mere overkommelig vil også hjælpe. Både Martinezes og Vaughns endte med at blive gravide ved hjælp af CNY -fertilitet. ”Vores mission har altid været at gøre fertilitetspleje tilgængelig for alle, inklusive den traditionelt undervurderede,” siger Kiltz. En IVF -cyklus til klinikomkostningerne i gennemsnit $ 3.900, en pris, der gør sine tjenester mere tilgængelige for en bredere gruppe mennesker. ”Vores patientpopulation er cirka 40 procent mindretalspopulationer, hvoraf 20 procent er afroamerikaner,” tilføjer han.

CNY-fertilitet og kindbody har også indført åbne dørpolitikker, der giver patienter mulighed for at planlægge en konsultation uden henvisning, som kan hjælpe med at afbøde nogle af de forsinkelser, som mange BIPOC-patienter oplever. ”Den første person, der ved, at der er noget galt med deres krop er patienten. Så lad dem gå direkte til eksperterne, ”siger Kiltz. Selvom CNY-fertilitet også accepterer henvisninger fra OB/GYN'er, er mere end 50 procent af deres patienter selvudstyret.

Læger, der er specialiserede i reproduktiv medicin, arbejder også på at forbedre adgangen til deres pleje af alle patienter. American Society of Reproductive Medicine (ASRM) skabte for nylig en mangfoldighed, egenkapital og inkludering. Thomas er stolen). Et af dens mål er at rekruttere flere farver i marken. ”Da jeg startede tilbage i 80'erne, var der færre end 10 reproduktive endokrinologer af farver. Det er steget siden da, men ikke væsentligt, ”siger Dr. Thomas. ”Jeg tror, ​​at vi ved langsomt at øge antallet af farver af farver, vil have en bedre forståelse af, hvad afroamerikanske kvinder går igennem.”Og det siger han,” ville være nyttigt for alle patienter."

Mens arbejdet er i gang, siger patienter, der har været igennem infertilitet, at der stadig er meget at gøre-og du kan ikke stole på systemet for at gøre det for dig. ”Du er nødt til at gå ind for,” siger Martinez. ”Du er nødt til at lave en masse research. Du har muligvis brug for en anden eller tredje udtalelse, fordi nogle læger bliver partiske, men du skal gøre, hvad du skal gøre og være smart.”Eksperterne lytter. Det er sådan, de handler herfra, der vil gøre forskellen.

Hvis du elsker gratis træning, rabatter for must-have wellness-mærker og eksklusivt brønd+godt indhold, tilmeld dig Well+, vores online community of wellness insidere, for at låse dine belønninger op.