'Jeg er en smertelsestyringsspecialist, og her er hvad smerte tolerance virkelig betyder'

For at komme omkring dette subjektivitetsspørgsmål har forskere i fortiden udviklet et par tests med det formål at "skabe en standardiseret måde for os at evaluere, hvor meget smerte nogen kunne tolerere," siger Dr. Chen. Disse inkluderer dolorimeteret (som anvender varme, tryk eller elektrisk stimulering) og den kolde pressor -test (som involverer at dunke din hånd i isvand og holde den der, indtil du ikke kan tage det længere.)

Men disse målinger er siden faldet ude af fordel blandt smertelagelseslæger, ikke kun for den tvivlsomme etik ved at teste og bruge dem, men også fordi de undlader at redegøre for det faktum, at forskellige mennesker igen kan opleve det samme Fysisk smertestimulus forskelligt. Og da disse test er afhængige af, at personen selv rapporterer, når smerten bliver utålelig, ”Hvem skal sige, at din smerte er lig med min smerte?”Siger dr. Chen.

Med andre ord kan en persons evne til at holde deres hånd i isvand i længere tid end en anden, for eksempel måske bare være et produkt af det faktum, at de faktisk er oplever Mindre smerter (eller er mindre følsomme over for smerter) end den anden person-og ikke at de har en højere tolerance for smerten.

”Smertemåling har lige så meget at gøre med de biologiske komponenter af smerte, som det har at gøre med den subjektive oplevelse af smerte.”-Reuben Chen, MD, Smerterstyringsspecialist

”Baseret på nylige fremskridt inden for smerteforskning ved vi nu, at smertemåling har lige så meget at gøre med de biologiske komponenter af smerte, som det har at gøre med den subjektive oplevelse af smerte,” siger Dr. Chen. Og til gengæld er der ikke meget værdi i sammenligning af smerter blandt mennesker for at bestemme, hvordan en "typisk" lav, gennemsnitlig eller høj smerte tolerance ser ud. ”Da smerter er så subjektivt, bruger de fleste læger ikke koncepterne med høj eller lav smertertolerance længere, fordi det kan ændre sig drastisk fra en patient til en anden afhængig af en række faktorer,” siger Dr. Chen (mere om det nedenfor).

I stedet bruger smertestyringslæger nu typisk den visuelle analoge skala (i.e., “Bedøm din smerte på en skala fra en til 10”) for at måle smerter i en enkelt person over tid. ”De vigtigste værdier, vi gennemgår, er ændringen i smerter før og efter behandling af smerten,” siger Dr. Chen. ”For eksempel, inden en patient startes, kan en patient opleve et otte smerteliveau ud af 10, og hvis behandlingen er vellykket, skal der følge det et fald i antallet af smerteniveau."

På denne måde afspejler de to pågældende målinger begge, hvordan den ene person oplever smerter (sammenligner æbler med æbler) i stedet for at se på toleranceniveauet for flere mennesker, der muligvis oplever smerter.)

Hvilke faktorer spiller ind i en persons smerttolerance niveau?

Selvom det igen er svært at sammenligne flere folks subjektive oplevelser af smerte, har undersøgelser af smerter fundet, at mennesker med visse egenskaber har en tendens til at have en højere smerttolerance end mennesker uden disse egenskaber. ”Nogle af disse faktorer er genetiske, mens andre falder inden for vores kontrol for at ændre sig,” siger Dr. Chen.

1. Biologisk sex

Et par undersøgelser har fundet, at folk, der er tildelt kvinder ved fødslen tildelt mand ved fødslen. Disse forskelle kunne også skabe forskelle i de samlede smerttolerance niveauer mellem biologiske kvinder og mænd.

Men disse resultater er ikke afgørende, og deres oprindelse er heller ikke fuldt ud forstået. Det er også muligt, at kønsnormer og forventninger til hvem "skal" opleve smerter spiller en rolle her; Hvis folk, der er tildelt mandlige ved fødslen, føler behovet for at "hårde det ud" og ikke klage over smerter, er det måske mindre tilbøjelige til at rapportere deres smerte-eller gør så ærligt-på subjektiv smertevurderingstest, når alt kommer til alt.

2. Genetik

En lang række genetiske variationer kan påvirke en persons følsomhed over for smerte og smerte tolerance; Faktisk fandt en undersøgelse, at hvor som helst fra 26 til 60 procent af termisk induceret smerte (det vil sige fra varme- eller koldbaserede smertest) kan være bundet til genetik.

Senest er den genetiske variant, der er ansvarlig for rødt hår, en inaktiv melanocortin-1-receptor (MC1R), blevet bundet til oplevelsen af ​​smerte. Specifikt fandt en undersøgelse fra april 2021, at manglen på MC1R -funktion i rødhårede resulterer i mindre sekretion af visse hormoner, der aktiverer smerteopfattelse, hvilket også fører til en højere smertestreng blandt rødhårede og potentielt en højere smertolerance.

3. Fysisk kondition

En metaanalyse i 2012 af undersøgelser af atleter og smerter fandt, at atleter har et højere smertetolerance niveau end ikke-atleter, hvilket antyder, at mestringsevner til smerter kan læres. Med andre ord, ”Det er muligt at blive bedre til at skubbe igennem smerten,” siger Dr. Chen, selvom du stadig føler smerten i samme grad.

Derudover kan det også være muligt at træne dig selv til erfaring Mindre smerter-ikke bare at blive bedre til at tolerere det. En 2020-undersøgelse, der analyserede smerter hos elite og atleter på højt niveau sammenlignet med ikke-atleter længere før de rapporterede, at de oplevede smerter. Det hele er at sige, at det at blive fysisk aktivt kan have magten over tid til at desensibilisere dig til smerter også.

4. Søvnvaner

Hvis du har lyst til, at alt gør ondt mere efter en nat med dårlig søvn, er du ikke forkert, siger Dr. Chen. En undersøgelse fra 2019 fandt, at søvnmangel kan øge smertefølsomheden og også Reducer kroppens smertestillende reaktion på smerter i en smertefuld dobbelt whammy. Specifikt brugte forskerne billeddannelse til at analysere forskellige hjerneområder hos deltagere, der blev udsat for en stadig mere varm pude, først efter en nat med søvn og derefter efter en all-nighter. Under denne øvelse var regionen af ​​hjernen, der var ansvarlig for smerteopfattelse, mere aktiv efter all-nighter, mens de regioner, der hjælper med at håndtere smerter, var mindre aktive.

5. Depression, angst og andre humørforstyrrelser

Mennesker, der har mentale sundhedsmæssige forhold som depression og angst, har vist sig at have lavere tærskler for smerter og at opleve mere alvorlige smerter end folk uden humørforstyrrelser, sandsynligvis af forskellige psykologiske og biologiske årsager. Og det er sandsynligt, at den fysiske oplevelse af smerter blandt mennesker med mental-sundhedsmæssige forhold kan forværre deres mentale nød, og omvendt.

I dette tilfælde kan mental-sundhedsfokuserede interventioner som meditation, mindfulness-øvelser og afslapningsteknikker sammen med kognitiv adfærdsterapi hjælpe ikke kun med de mentale symptomer, men også de fysiske smertesymptomer, "ved at ændre personens forhold til smerte," siger Dr. Chen.