Jeg prøvede hypnoterapi for at stoppe med at spise sukker-her, hvad der skete

Efter hendes ryge -succes besluttede Smith at se, om lynet ville slå to gange. ”Og i 10 sessioner overvandt jeg helt en livslang svækkende frygt for offentligt talende,” siger hun. Bare dage efter, at Smith fortæller mig denne historie, leder hun tusinder af mennesker i en gruppehypnosis -session på Ozy Fest.

Hendes personlige historie gør en overbevisende sag for kraften i hypnoterapi, og det er let at se, hvorfor hun besluttede at lære metoden selv. (Nu når Smith over 70.000 mennesker dagligt gennem sin eponyme platform.) Så når Smith tilbyder mig en gratis session til at tackle et spørgsmål om mit valg, tager jeg hende op på det.

"Tag en dejlig, dyb, lad-gå-åndedræt ..."

Jeg bleder mig gennem en mental Rolodex af problemer, jeg gerne vil overvinde stress, problemer med at sove, mangel på selvtillid-og stop på en, der føles målbar og håndterbar: Skære ned på sukker.

”Det er perfekt,” siger Smith. ”At holde op med sukker er vores største segment. Vi har 40.000 mennesker på vores e -mail -liste bare til dette."

Vores første session, der er gjort på et af mine kontors konferencelokaler efter timer, starter ikke med et svingende lommeur eller ske med at klæbe mod en tekops kant, men med en chat. Smith spørger mig om mit nuværende forhold til sukker og slik (jeg kan ikke sige nej til en kontor cupcake eller 4 p.m. Pick-me-up cookie), min families forhold til mad, da jeg voksede op (fyldt, med et ord), og mål (eliminering af mine trang og i stand til at afvise en sukkerholdig snack, når han tilbydes en).

Så får Smith sit svingende lommeur og begynder at tælle ned fra 100 ... sjov, der er stadig ingen lommeur. Men tællingen, lærer jeg, er ægte.

Hun sætter også mine forventninger. Hendes succes med at holde op med at ryge efter en enkelt session er ikke normen, Smith advarer mig. Hun citerer en undersøgelse fra 1970, der fandt, at hypnoterapi var 93 procent effektiv efter seks sessioner, og siger, at når hun påtager sig nye klienter i øjeblikket, gør hun kun det, hvis de forpligter sig til mindst 12 sessioner (til melodien $ 15.000-Smith fortæller mig Det, som administrerende direktør for hendes firma, hendes personlige klienter er for det meste berømtheder og ledere, men hun har hypnoterapeuter på sit team, der opkræver $ 100- $ 150 pr. Session) for at maksimere deres chancer for succes.

Så får Smith sit svingende lommeur og begynder at tælle ned fra 100 ... sjov, der er stadig ingen lommeur. Men tællingen, lærer jeg, er ægte. ”Luk øjnene, og tag en dejlig, dyb, lad-gå åndedræt,” siger hun.

Meditation med et mål

Hypnoterapi, Smith kan lide at sige i sine taler og tv -optræden. ”Det er simpelthen meditation med et mål,” siger hun. Eller som skrevet på hendes hjemmeside: ”Hypnoterapi fungerer, fordi når vi er afslappede og føler os sikre, bliver vi åbne for forslag, det er det."

Når jeg spørger David Spiegel, MD, associeret formand for psykiatri og adfærdsvidenskab ved Stanford University School of Medicine og tidligere præsident for Society for Clinical and Experimental Hypnosis, hvis dette faktisk er "det", er jeg overrasket over Lær det, ja, det er lidt. (I det mindste ifølge ham-som jeg lærer, er der flere tankeskoler, når det kommer til, hvordan og hvorfor hypnose fungerer.)

”[Hypnosis] er en tilstand af meget fokuseret opmærksomhed kombineret med en dissocieringsreduktion i perifer bevidsthed” (alias de ting, der sker omkring dig), Dr. Spiegel siger og henviser til undersøgelser, at han har gjort den spor hjerneaktivitet under hypnose. ”Du er også til en vis grad, der suspenderer kritisk dom. Så du tænker ikke på tinget, du absorberer det."

”Det er som om du sidder i en film,” Dr. Spiegel fortsætter, måske at realisere en metafor kan hjælpe mig med at forstå konceptet fuldt ud. ”Du er virkelig i filmen, og du havde denne oplevelse at se den. Senere tænker du måske, 'Nå, faktisk var dette lidt usandsynligt, og den skuespiller var ikke så god.'Men på det tidspunkt er du lige i det. Så du tager det ind i stedet for at dømme og evaluere det.”Grundlæggende er hypnose som at se Star wars. ”Det kan til tider være skadeligt, men det kan være nyttigt, når du prøver at lære en ny måde at håndtere et gammelt problem."

”Jeg har ikke brug for yucky sukker-jeg vil ikke engang have det."

”Otte, du tager et skridt ned. Syv, fordoblet din afslapning. Seks, jo dybere du går, jo bedre føler du. Fem, virkelig at give slip nu, du har det godt ... ”

Med hvert nummer tager jeg et skridt ned ad et træ, intrikat udskåret trappe, jeg forestiller mig i mit sind. Det er min første session med Smith, og det er bare en af ​​mange visualiseringer, hun vil tage mig igennem. Jeg går ned ad trappen og låser en dør op i bunden (den var lige ud af en Tolkien -roman). Derefter står jeg på et sted, hvor jeg føler mig sikker og selvsikker (et græsset felt med duften af ​​lavendel båret på en havbrise). Og så beder hun mig om at visualisere den del af mig selv, der kan lide sukker. Og hun spørger, at jeg på tællingen af ​​tre visuelle denne del af mig selv, der hopper ud af min krop. Et to tre…

Det er som en plade -ridse i min hjerne. Hvad? Jeg har ingen idé om, hvad det betyder, eller hvordan man visualiserer det.

Det er som en plade -ridse i min hjerne. Hvad? Jeg har ingen idé om, hvad det betyder, eller hvordan man visualiserer det. Men mens mine synapser skyder i et forsøg på at forestille sig noget, hvad som helst, Smith er allerede gået videre til den næste instruktion. ”Hvad kalder du denne del af dig, der vil have sukker?”Mit hjerte kæmper nu, og mit sind er tomt: Jeg har ingen effektive idé.

”Skat,” siger jeg. Og selvom Smith siger: ”Det er nøjagtigt rigtigt,” ved jeg, at det er dumt og helt klart det forkerte svar, og nu har jeg ødelagt alt.

Men jeg holder mig med Smiths interaktive meditation i de næste 40 minutter eller deromkring. Efter hendes forslag forestiller jeg mig et bord stablet højt med kager. Jeg ser, at kagerne ved nærmere undersøgelse er dækket af fluer. Jeg gentager efter Smith, ”Jeg vælger nærende mad, ikke yucky sukker.”Når jeg tilbydes en smerte au chocolat, fortæller jeg mig selv-jeg er ked af det, jeg fortæller Honning-”Jeg vil ikke engang have det."

Efter sessionen fortæller jeg Smith, at jeg følte mig selvbevidst, og at jeg var bekymret for, at jeg ikke var i stand til fuldt ud at forblive i en hypnotiseret tilstand. (Undertekst: Jeg tror, ​​jeg har slået det.) Hun beder mig om ikke at bekymre mig, at vi arbejdede på det underbevidste niveau, og at mine fordømmende tanker ikke kommer i vejen for frøet uden sukker, der slår rod.

Hypnose vs. Placebo -effekten

Den første session helbrede mig ikke for mine trang, men i de næste par dage har jeg en meget lettere tid med at sige nej. Eller rettere sagt og siger: ”Jeg vælger nærende mad, ikke yucky sukker.”Det er min nye mantra. Og når jeg gentager det til kollegaen, der tilbyder mig en kokosnødmatcha -cookie, får jeg et hævet øjenbryn og et skuldertræk, men hun trykker ikke på mig. (Og på en eller anden måde jager jeg ikke hende tilbage i køkkenet og dropper på mine knæ og beder: ”Jeg griner! Giv mig venligst cookien!”)

Men så meget som jeg vil acceptere denne succes på 15 procent (hvilket handler om hvor meget forbedring Smith fortalte mig, at jeg realistisk kunne forvente efter en session), jeg har en gnagende tanke bagpå min hjerne.

Jeg e -mailer Smith: ”Jeg har lyst til en del af, hvorfor jeg har haft det lettere at sige nej er fordi jeg har været mere opmærksom på min tendens, og nu, hvor jeg har lagt nogen tid og kræfter (nemlig sessionen) At sparke denne vane, jeg er mere tilbøjelig og inspireret til virkelig at give den det gamle college forsøg, som de siger. Og jeg kan kun forestille mig, hvordan jeg ville have det, hvis jeg også havde brugt penge på sessionen. (Bare et gæt, men endnu mere engageret!) Grundlæggende spekulerer jeg på, om det rene ønske om, at det kan fungere, hjælper med min viljestyrke. Er dette placebo -effekten?"

”Det er ikke placebo,” siger Smith. Og når jeg stiller det samme spørgsmål til Dr. Kirsch og Dr. Montgomery, de siger også, at placebo -effekten ("Ideen om, at din hjerne kan overbevise din krop om en falsk behandling er den rigtige ting," som Harvard Medical School udtrykker det) og hypnose er forskellige. Men de fortsætter begge med at sige, placebos og hypnose fungerer for Samme grund.

"Centralt for begge er fænomenet forslaget," Dr. Kirsch fortæller mig. ”Så i hypnose får du verbale forslag fra den person, der laver hypnosen. Placebo involverer også forslag: Det er et forslag om, at dette er noget, der får dig til at føle dig bedre."

Og ifølge Dr. Montgomery, hypnoterapi og placebo fungerer begge på grund af noget, han kalder en ”forventningsmekanisme.”Hvilket er egentlig, hvordan det lyder: du forventer, at behandlingen er gong at fungere, så det gør det.

"En af de ting, hypnose gør, er at det giver slags mulighed for dine forventninger [for resultater]," Dr. Montgomery siger. ”[I studier] måler vi forventninger til et resultat før en hypnoseintervention, vi laver hypnose, så måler vi forventninger efter og ser på, hvordan det ændrer sig. Og så korrelerer vi det med et resultatlignende smertereduktion, nød, kvalme eller træthed. Og vi kan vise statistisk, hvordan interventionen fører til en ændring i forventningen, som derefter fører til en ændring i resultatet.”Så i det mindste af dr. Montgomerys måde at tænke på, var jeg på noget: mit ønske om, at hypnoterapien skulle fungere, bidrog til et positivt resultat.

Er jeg ude af stand til at blive hypnotiseret?

Jeg gennemfører yderligere tre sessioner med Smith (alt sammen over telefonen). Og mens jeg finder hver enkelt hjælpsom-partikulært en øvelse fra den tredje session, hvor vi sætter retningslinjer for, når vi spiser sukker, er okay (det skal være bare en gang om dagen, mindre end fem bid og ”i det mindste lidt speciel ”) -Jeg oplevede ikke, hvad jeg håbede på. Hvilket var: en komplet og ubesværet spredning af alt ønske om godbidder.

Jeg ved, at hypnose ikke er sindskontrol-ikke kun fortalte Smith mig det, men Dr. Montgomery udnævnte det også som den øverste misforståelse, folk har om praksis. Men jeg tænkte stadig-hopet-at på en eller anden måde ville jeg være i stand til at køre af, mens Smith reciterede zen-inducerende mantraer, og ved osmose ville jeg absorbere hemmeligheden ved at fjerne min søde tand. I stedet fandt jeg det deltagende aspekt af Smiths metode (Fortæl mig hvad du ser, Gentag efter mig) angstproducerende. Før hver session ville jeg føle, at en grop vokser i maven. Jeg ville bekymre mig om, hvad hun ville spørge mig, og om hun vidste, at jeg forfalskede mine svar-at jeg var en svig. Jeg spekulerede på, om det var muligt, at hypnoterapi simpelthen ikke ville fungere for mig.

Før hver session ville jeg føle, at en grop vokser i maven. Jeg ville bekymre mig om, hvad hun ville spørge mig, og om hun vidste, at jeg forfalskede mine svar-at jeg var en svig.

Mens Smith skriver på sin hjemmeside, at "alle kan hypnotiseres", fortæller yderligere forskning mig, at dette ikke er nøjagtigt tilfældet. ”Det fungerer på en klokkekurve,” Dr. Siger Kirsch. Nogle mennesker er meget meget modtagelige for hypnotisme, nogle mennesker er helt immun, og flertallet falder et sted i midten. (Sådan viser disse hypnotisme -fasen arbejde, Dr. Montgomery siger. Performeren kalder en prøvestørrelse af mennesker, og eliminerer derefter de frivillige, når de holder op med at svare på forslag, indtil kun de mennesker, der er meget modtagelige, forbliver på scenen.)

Jeg kan ikke sige med sikkerhed, at jeg er en af ​​de få, der ikke kan hypnotiseres-og Smith var hurtig med at påpege, at jeg ikke afsluttede hende anbefalede seks sessioner; Jeg gjorde lige fire-men jeg kan med at sige, at jeg ikke var parat at blive hypnotiseret. Som dr. Montgomery fortæller mig, hypnoterapi er terapi, trods alt. ”Med hypnose vil jeg gøre alle de ting, jeg ville gøre i en almindelig terapisession,” siger han. ”Jeg vil etablere rapport. Vi skal sørge for, at vi kommer sammen, og vi er en kamp. Vi skal tale om målet om hypnose sammen ... og vi vil blive enige om det."

Smith og jeg troede, at vi var enige om en fælles mål,. Jeg kan godt lide slik! Jeg kan godt lide at dele dessert med min mand. Og den eftermiddags godbid gør det uendeligt lettere at komme igennem arbejdsdagens slog mellem frokosten og logge af.

Så før vores sidste session lod jeg Smith vide om mine reservationer. Hun var ikke overrasket-jeg har en frygtelig poker ansigt-men hun var ikke ved at lade mig komme af krogen. Hun spurgte mig: Hvad syntes jeg var rodproblemet her, hvis det ikke var selve sukkeret?

Jeg forundrede det et skridt ad gangen: At skære slik kunne føre mig til en sundere diæt, hvilket kunne føre til vægttab; Så ville jeg måske være mere selvsikker, og til sidst ville jeg være i stand til at pleje mindre om, hvad folk synes om mig. Ding ding ding! Jeg var ankommet til min endelige destination. I de mest meta af vendinger indså jeg, at det, der fik mig til at beslutte, at hypnose ikke var for mig-at tarm-knebende følelse af, at jeg gjorde det forkert, at mine svar var dumme-faktisk var grunden til grunden Jeg havde brug for det mest.

For en anden overtagelse af hypnoterapi, her er hvad der skete, da en redaktør prøvede at komme over et sammenbrud. Og hvis sukker også er dit problem, her er en trinvis vejledning til at skære de søde ting ud.