Hvordan kok og kogebogforfatter Zoe Adjonyoh ændrer fortællingen omkring det vestafrikanske køkken

”Jeg åbnede et samfundskøkken i mit hus og crowdfunded for at fodre sårbare mennesker i mit område,” siger Adjonyoh, mens han også drejer sig om e-handel (sælger krydderier, salte og andre ingredienser, der er integreret i ghanesisk køkken) for at hjælpe med at holde hendes forretning flydende. Kort derefter indså Adjonyoh, at tiden var inde til at tage et større sprang af tro og krydse dammen over til New York. ”Jeg følte, at jeg havde ramt det lave glasloft for en sort kvinde, der laver mad i London, så jeg rejste til USA for flere muligheder og bedre lønninger, mens jeg stadig var mig selv,” siger hun.

Om at dele vestafrikansk køkken med USA

Mens indvandrende kommer med sine egne risici og usikkerhed (i en pandemi, ikke mindre), heldigvis for hende, kom belønningen ret hurtigt i. ”Inden for et år lancerede jeg et brand og samarbejdede med et andet for at udvikle frosne vestafrikanske måltider,” siger Adjonyoh. ”Jeg kommer også til at skrive, rejse og være værtsbegivenheder, der viser, at jeg gjorde det rigtige skridt."

Adjonyohs samarbejde med Ayo Foods (grundlagt af mand og kone Fred og Perteet Spencer, Ayo er det første vestafrikanske frosne brand, der er tilgængeligt i hele U.S.) lanceret i maj 2022 og få. Et tilbud er Aboboi, en vegansk sommerlig gryderet med bambara -bønner, røde peberfrugter, chiles og Adjonyohs egne krydderiblandinger; såvel som ghanesisk jordnøddesgry.

Den sidstnævnte skål er ikke kun Adjonyohs foretrukne barndomsmåltid, men det er også den samme, som hun solgte uden for hendes hoveddør for over et årti siden. (Hvis dette ikke er indbegrebet af et øjeblik i fuld cirkel, ved jeg ikke, hvad der er.) ”Jeg elsker dets piquancy, livlighed og dyb smag,” deler Adjonyoh og siger, at denne komfort mad ligner ”at blive omfavnet, mens de spiser.”Med dette partnerskab med Ayos Perteet Spencer, sig selv af den liberiske arv (“ Ayo ”oversætter til“ glæde ”i Yoruba), slutter Adjonyo stolt sig til rækkerne af så mange sorte kvinder i mad i disse dage, som hun siger,” kommer ind i deres egne, revitaliserende hylder og samfund på samme tid.”Mens dette samarbejde øger tilgængeligheden til-og fortrolighed med nyt afrikansk køkken i en markant bredere skala end Adjonyoh kan klare sig med sine pop-ups, bopæl og lignende, er hun ikke klar til at hvile på sine laurbær snart. ”At have denne landsdækkende adgang er en enorm aftale om repræsentation, og jeg er stolt,” siger hun.

Når det er sagt, siger Adjonyoh, at der stadig er en lang vej at gå for at tackle kolonisering og kulturel bevilling i fødevaresystemer, både i købmandsforretninger og videre. ”Når fødevareindustrien for forbrugerproduktvarer (CPG) bliver fuldt repræsentativ for demografien for køkkener, der er foretaget af indbyggerne i dette kvarter, stat eller land, så er det ægte fremskridt. Det er fremskridt, hvis disse køkkener er lavet af befolkningen i denne kultur; Ellers er det kulturel bevilling og tyveri.”(Med sin egen e-handelsvirksomhed gør Adjonyoh sin del for at hjælpe med at afkolonisere krydderihandelen i Afrika. Hun arbejder sammen med afrikanske landmænd for at sikre, at overskuddet er, hvor de hører hjemme: i afrikanske lommer.)

Sætter hendes seværdigheder på fremtiden

Adjonyoh holder stadig ud for den dag, hvor hun kan gå ind i en købmand og finde sine foretrukne vestafrikanske krydderier og krydderier fyldt sammen med alle de andre i butikken. I stedet har disse rige smagsoplevelser en tendens til at blive andre og nedrykket til en "verden". ”Der er så meget magt i handlingen om at vælge en vare fra en hylde,” forklarer Adjonyoh; En magt, hun bemærker, at mennesker, der ikke er fra marginaliserede samfund.

Indtil den dag kommer, et eller andet sted på hver side af Atlanterhavet, vil Adjonyoh uundgåeligt piske en stor skål med Jollof (en vestafrikansk risskål); Voksende poetisk over den umami-rige smagsforstærker Dawadawa (som "træder ind og træder op, når du laver et vegansk måltid, der mangler proteinens fylde"); Eller arbejde overtid i køkkenet, på paneler, i bestyrelsessæder og videre for at fortsætte med at gøre en varig indflydelse i hendes branche. Hun er i øjeblikket tilbage i London og udvikler en menu til Kew Gardens og lancerer et seks-måneders langt restaurantkoncept i Brighton denne måned. Adjonyoh vil også også holde travlt med at rejse til mad- og vinfestivaler i de næste par måneder, og antyder, at New Yorkere især skal holde øje med spændende ting, der kommer i det store æble i det nye år. ”Jeg har en masse madlavning i de næste par måneder,” konkluderer Adjonyoh, og folk vidt og bredt er ivrige efter-og omsider på det rigtige tidspunkt og sted at få en smag.