Hvordan sorte atleter genvinder racistiske fortællinger inden for sport

Tennis er en anden sport, der er historisk-og nogle vil sige nostalgisk-hvid, og når sorte atleter vinder, tilskrives deres succes ofte fysisk styrke snarere end talent. Tænk på, hvordan Serena Williams magt altid bliver fremhævet over hendes evne til at komme tilbage mentalt og strategisk, når hun er nede på et sæt.

Og den type racisme begynder længe før det professionelle niveau. Jeg var også en gymnast i gymnasiet-den eneste sorte kvinde på varsity-teamet-og jeg kan huske, at jeg talte med en af ​​mine yngre hvide holdkammerater om mangfoldighed på vores skole, som overvejende var hvid. Hun fortalte mig, at jeg ikke var "virkelig" sort, og jeg så på hende i forvirring og korrigerede hende. Jeg tror, ​​hvad hun mente var, at jeg så blandet ud, så i hendes sind tællede det ikke rigtig. Eller måske troede hun, at jeg ikke talte eller handlede på en måde, der passede den stereotype, hun havde af sorte mennesker. Men beskeden var klar: For hende var min sorthed afviselig. Hvide mennesker har defineret vores sorthed i århundreder, så jeg antager, at jeg ikke skulle have været overrasket over, at min oplevelse, på en Midwestern High School i 90'erne, ville være anderledes.

Jeg kan også tænke tilbage på min oplevelse som college -atlet, hvor jeg var på banen og feltholdet. Nogle gange antog folk, at den eneste grund til, at jeg kom ind på Georgetown University, var fordi jeg var en atlet, men jeg gik videre. Jeg kan stadig huske, hvor overrasket den tidligere dekan på min gymnasium--hvem var også min historielærer og kendte min disciplin som studerende, da jeg fortalte hende, at jeg skulle til Georgetown. Da jeg så hendes ansigt, sænkede mit hjerte-jeg følte mig ufortjent og uværdig, og jeg kunne fortælle, at hun ikke forventede, at en sort studerende skulle lykkes uden for atletik.

Vi skal være i stand til at genvinde, hvordan sorte kroppe ses i sport, hvilket betyder at fortryde en fortælling, der har været på plads i 400 år

Det er en udfordring at fortryde årtier med stereotype, og det er en byrde for mange atleter. At vide, at du altid vil blive bedt om at tale om racisme, er en mental hindring, der kan komme i vejen for ydeevne. Og selvom en atlet har den mentale styrke at optræde uden at bekymre sig om vægten af ​​at repræsentere deres race, ved de, at det stadig vil være en del af deres historie, hvis de lykkes. Når sorte atleter lykkes, er det mindre sandsynligt, at de bliver forfremmet til lederstillinger på hold eller ansat som træner.

Overvej fodbold, og hvor lang tid det tog for at være en sort træner eller sort quarterback. jeg kan Stadig Husk min fars begejstring i 1992, da han fandt ud af, at Dennis Green, en sort mand, blev udnævnt til træneren for Minnesota Vikings. Vi boede i Minneapolis, og at se en sort mand som træner var usædvanlig på det tidspunkt.

I sidste ende er der ingen nem måde at komme videre med, medmindre vi fortsætter med at afvikle systemisk racisme selv. Det starter med at se indad på vores forudindstillede racemæssige forspændinger inden for sport. Atleter kommer i alle former, størrelser og farver. Det, der giver mig håb, er, at sport fortsat kan være en måde at forene globalt. Men vi skal være i stand til at genvinde, hvordan sorte kroppe ses i sport, hvilket betyder at fortryde en fortælling, der har været på plads i 400 år. Det vil ikke være let, men det er nødvendigt. Jeg fortjener friheden til at definere mig selv som en atlet på mine egne vilkår.