Voksende synlighed for dem, der er enlige forældre efter valg, baner vejen for andre, der vil have børn, før de finder en partner

Mens Kelly siger, at hun gerne ville have en partner i fremtiden, besluttede hun, at hun ikke ønskede ikke at finde den rigtige person til at udsætte sine drømme om at blive mor. Hun begyndte pleje dem). I sidste ende siger hun, at hun besluttede at forfølge IVF. ”Jeg følte et meget stærkt træk at starte min familie med et barn, som jeg var biologisk relateret til,” siger hun. At have de økonomiske ressourcer til at vie til processen også indgået i hendes beslutning.

Jo mere hun begyndte at tale med venner og familie om, hvad hun håbede at gøre, jo mere lærte hun, at beslutningen om at blive enlig forælder efter valg faktisk ikke var så usædvanligt i hendes cirkler. "Flere af mine venner havde faktisk startet deres familie på denne måde ved at forfølge moderskab og derefter finde en partner senere," siger hun. ”Jeg havde altid bare antaget, at det var omvendt, men når jeg først begyndte at se, hvordan det så ud i andre menneskers liv, størknet det virkelig min beslutning om at gøre det."

”Flere af mine venner havde faktisk startet deres familie på denne måde ved at forfølge moderskab og derefter finde en partner senere. Jeg havde altid bare antaget, at det var omvendt."-Kelly, en enlig forælder efter valg

Kelly's næste skridt var at booke en aftale med en fertilitetsspecialist hos Modern Fertility for at se, om IVF endda kunne være en mulighed for hende. "Som kvinder er vores fertilitet ikke noget, som [typisk] bliver kontrolleret ved vores årlige Gyno -aftaler, så jeg havde ingen idé om, hvad min fertilitet faktisk var," siger hun. Ved hendes udnævnelse fandt hun ud af, at hvis det var noget, hun virkelig ønskede, var det bedre end senere at have et biologisk barn,. Så Kelly flyttede frem. "Arbejde hjemmefra i mine leggings gjorde bestemt IVF -processen lettere end at prøve at give mig selv injicerbare medicin, mens du bærer forretningstøj og er på kontoret," siger hun.

Mens Kelly siger, at hendes venner og familie har været overvældende støttende for sin beslutning om at forfølge solo-forældre på grund af Covid-19-begrænsninger, har hun stort set gennemgået processen på egen hånd. Hendes mor hentede hende fra hospitalet efter procedurer, der krævede anæstesi, men Kelly gav sig selv de injicerbare medicin, der var nødvendige for at gøre hendes krop klar til æggenvindingsprocessen. Hun gik alene til sine aftaler for at hente æggene og derefter implanterede dem.

"Den 'hellige crap, jeg gør virkelig dette' øjeblik for mig var embryooverførslen," siger Kelly. "Den første del af processen er æggenvinding, og jeg betragtede det som at skabe muligheder for mig selv. Æggene kunne sidde i en fryser, uanset hvor længe jeg ville betale for dem at være der. Derefter befrugtes de, og derefter overføres de til livmoderen. Hvis det fungerer, var jeg blevet gravid. Det var et rigtigt øjeblik for mig, men det var ikke et, jeg blev fræk af. Jeg følte mig ophidset over at starte min familie, ikke bekymret."

Grunde til, at folk forfølger enlige forældreskab

Jane Mattes, LCSW, er en psykoterapeut og grundlæggeren af ​​enlige mødre efter Choice, en non-profit for kvinder, der tænker på eller forfølger enlige forældreskab. Mattes siger, at hun grundlagde organisationen i 1981, kort efter at have været enlig forælder selv. "Jeg havde en vidunderlig familie og venner, men jeg indså, at jeg havde brug for mere af et støttesystem, så jeg begyndte at bede om at blive forbundet med flere enlige mødre efter valg bare gennem mund til mund," siger hun. Fordi dette var før internettet, kommunikerede hendes nye sociale netværk af solo -forældre via snail mail. Mattes tilsluttede mennesker i gruppen med hinanden, og i løbet af årtierne er netværket vokset til over 30.000 medlemmer. Nu er der lokale kapitler, hvor enlige mødre fra valgmedlemmer kan mødes personligt ud over at oprette forbindelse på stedet.

Mattes siger, at hun har været vidne til, at flere mennesker bliver enlige forældre ved valg gennem væksten i organisationen. ”Jeg tror, ​​at hovedårsagen til det er, at flere [mennesker] er klar over, at det er en mulighed,” siger hun. ”Folk deler ofte i samfundet, at de aldrig troede, at dette var et livsstilsvalg, der var tilgængeligt for dem før. Så længe fik kvinder at vide, 'Du kan ikke opdrage et barn uden en far', og det blev angivet som en kendsgerning i medierne af mange mennesker-partikulært mænd-in-autoritetspositioner."

Hun siger også, at hun ser et skift i alderen på mennesker, der bliver enlige forældre efter valg. "Før var medlemmer for det meste 35 år og ældre, men nu er der mange flere mennesker i 20'erne, der er det, vi kalder 'seriøse tænkere', hvilket betyder, at de virkelig ønsker at overveje enlige forældre og gøre det," siger Mattes.

For Kelly, der har plads til at tænke på og forfølge IVF under pandemien, spillede en afgørende rolle i sin solo -forældremæssige rejse. Men som hun nævnte, var hun også træt af at vente på at finde den perfekte person til at slå sig ned med først. Og hun er langt fra den eneste. Kort sagt, dating er svært. Ifølge Pew Research beskriver 75 procent af enlige voksne datering som meget vanskelig. To tredjedele af dem, der er single og leder efter et forhold eller datoer, siger, at deres datingliv enten går for godt eller slet ikke godt.

Som disse data og Mattes observationer viser, har flere mennesker problemer med at finde en partner, de kan se sig selv have børn med. De ser også eksempler på, hvordan det at være enlig forælder efter valg ser ud i aktion. Og den kombination skifter forældreskab, som vi kender det.

Enkelt forældreskab gennem fremme og adoption

Bethany Anne Moore, en enkelt fosterforælder og adoptivforælder til tre, siger, at hun altid har haft lyst til at gifte. "Jeg er lærer, og der var flere plejebørn i min klasse, som virkelig humaniserede plejepleje for mig," siger hun. ”Jeg indså, hvor vigtig med at have gode plejeforældre var.”Da hun var 26 år, besluttede hun at blive en plejende forælder selv. ”Jeg havde et hus og en indkomst. Det var noget, jeg virkelig kunne gøre."

Oprindeligt var Moore udelukkende fokuseret på at fremme. Men når muligheden for at vedtage en af ​​hendes placeringer præsenterede sig, siger hun, at hun følte det i sit hjerte at gøre det. Nu har hun adopteret tre børn gennem plejepleje. Da hun begyndte at pleje, kendte Moore ikke nogen enkelt foster- eller adoptivforældre, men hun fandt hurtigt andre gennem sociale medier. "Der er et helt stort samfund derude, der får dig til at føle dig ikke alene," siger hun.

Ligesom Moore er Elizabeth Friedland også en enkelt foster- og adoptivmor. Hun siger, at hun oprindeligt blev trukket til at fremme, fordi hun ville opleve moderskab uden nødvendigvis at forpligte sig til det permanent. Friedland begyndte at pleje, da hun var 33 år, vel vidende, at det er meningen at være midlertidig, og det ultimative mål er at genforene fosterbørn med deres biologiske familie.

Jack, nu hendes søn, var hendes femte placering. ”Jeg blev forelsket i ham fra det andet, jeg lagde øjne på ham,” siger Friedland. Da muligheden for at adoptere ham opstod, sagde hun helhjertet ja. "Adoption gennem plejepleje er altid hjerteskærende, fordi det betyder, at de fødselsforældre opgiver deres rettigheder, og der er tragedie og traumer forbundet med det," siger hun. ”Men jeg var begejstret over chancen for at være hans evigt mor,” siger hun. (Hun adopterede også for nylig en babypige.)

Friedland siger, at da hun oprindeligt begyndte at pleje, kendte hun ikke nogen eneste plejeforældre-hun kendte ikke nogen enlige mødre, periode. Men gennem sociale medier er hun blevet forbundet med både enlige fosterforældre og enlige adoptivforældre. "Jeg tror på grund af sociale medier, der er blevet mere opmærksomhed på, at dette er noget, du kan gøre på egen hånd, hvis du vil," siger hun. "Mange mennesker tænker at fremme eller vedtage dig skal være i et heteroseksuelt, engageret forhold eller eje dit eget hjem, og intet af det er sandt."I et forsøg på at tackle disse misforståelser og besvare almindelige spørgsmål, som folk har om fremme og adoption, lancerede Friedland en podcast, hvor hun deler sin oplevelse og giver en platform for andre enkeltfoster- og adoptivforældre til at dele deres.

Friedland siger, at hun også er en del af en lukket Facebook -gruppe af enlige foster- og adoptivforældre med næsten 6.000 medlemmer. Ligesom Mattes siger hun, at hun har bemærket et skift i mange kvinder i 20'erne, der begynder at forfølge enlige forældreskab; De ser andre gøre det og begynde at visualisere, hvordan deres liv også kunne se ud på denne måde.

Stigmatisering af enlig forældreskab

Det er vigtigt at erkende, at enkeltforældreskab stadig er et stigma knyttet til det. I en 2015 Pew Research Center-undersøgelse sagde to tredjedele af voksne, at flere enlige kvinder, der opdragede børn på egen hånd, var dårligt for samfundet. Moore siger, at det er et synspunkt, som mange stadig har, og at hun regelmæssigt konfronteres med. ”Jeg er kristen, og da jeg begyndte at pleje som en enkelt person, troede jeg, at alle ville være støttende, fordi det er en måde at hjælpe andre. Men mange mennesker har fortalt mig, at de synes, hvad jeg laver, er syndig, og at Gud ønsker, at børnene skal opdrages af en mand og kone, ”siger hun. "Der er meget kritik derude."

I en 2015 Pew Research Center-undersøgelse sagde to tredjedele af voksne, at flere enlige kvinder, der opdragede børn på egen hånd, var dårligt for samfundet.

Christina Grange, ph.d., lektor i psykologi ved Clayton State University, der studerer ugifte sorte forældre, siger, at dette stigma er endnu stærkere for sorte kvinder. (Dr. Grange er også en ugifte forælder, et udtryk, som hun siger, er mere nøjagtigt i forhold til sit liv, fordi hun har en partner, der er en medforælder.) "I mit kliniske arbejde ser jeg mange sorte kvinder, der kæmper med udtrykket 'enlige forælder'-især efter at de har forladt en relation-fordi det negative stigma forbundet med det," siger hun. "Der er et stigma, som sorte enlige mødre har foretaget 'dårlige valg', er ikke i stand til at passe sig selv økonomisk og er seksuelt promiskuøse."

Dr. Grange siger, at dette ikke kun er et urimeligt og problematisk synspunkt, det er et unøjagtigt. Mainstream American Culture ændrer sig muligvis for at være mere acceptabel af enlige forældre efter valg, men kulturelle ændringer er langsomt, og som Dr. Grange påpeger, bipoc (sort, oprindelig og mennesker af farve) personer står over for hårdere domme end deres hvide kolleger.

Hun påpeger også, at skildringer af enlige forældreskab i medierne varierer efter race. "I Hollywood og i medierne er der en slags glamourisering af hvide kvinder, der har børn uafhængigt. Men den samme behandling er ikke givet til sorte kvinder, "Dr. Siger Grange.

På trods af stigmatiseringen er Mattes-Who en psykoterapeut-siger, bare fordi et barn opdrages af en forælder i stedet for to, betyder det ikke, at de mangler i kærlighed eller støtte."Et af mine store forhåbninger er at bryde myten om, at det tager to mennesker at være gode forældre," siger hun. "Dette er en enorm misforståelse."

Hvad der betyder mest, dr. Grange og Mattes siger, har et støttesystem såvel som tilstrækkelige økonomiske ressourcer. Begge eksperter siger, at dette støttesystem kan komme i form af familie, venner, huse til tilbedelse eller religiøse grupper og sociale netværk som dem, Moore og Friedland er en del af.

Både Friedland og Moore understreger, at enlige forældreskab ikke er let. "Den sværeste del for mig er ensomheden," siger Moore. "At være en fosterforælder betyder også at tackle en masse tunge ting følelsesmæssigt, og det ville være dejligt at have nogen at dele det med."Begge siger logistisk og økonomisk, det ville være lettere at have en partner. Men ingen af ​​dem siger, at de fortryder deres valg.

Hvad angår Kelly, selvom hun er i starten af ​​sin forældremæssige rejse, siger hun, at hun føler sig bemyndiget med sin beslutning. "At finde en partner med det primære formål at skabe en familie skaber meget pres, som jeg ikke synes er fair over for nogen," siger hun. "Jeg har ressourcerne til at skabe et godt hjem til vores familie, uanset om jeg har en partner eller ej. Jeg føler mig så meget stærkere på grund af dette."

*Efternavn er tilbageholdt for at beskytte hendes privatliv.

Åh hej! Du ligner nogen, der elsker gratis træning, rabatter for kult-fave wellness-mærker og eksklusivt godt+godt indhold. Tilmeld dig Well+, vores online community of wellness insidere, og lås dine belønninger øjeblikkeligt op.