Graves 'sygdom var den største forhindring af olympiske atleter Gail Devers stod overfor hun deler sin historie

Graves 'sygdom er en immunsystemforstyrrelse, der forårsager en overproduktion af skjoldbruskkirtelhormoner (hyperthyreoidisme). Det er den mest udbredte form for hyperthyreoidisme i USA-optræden omkring 1 ud af 200 mennesker-og kvinder er syv til otte gange mere sandsynligt at udvikle tilstanden.

For at skabe opmærksomhed, tre-gangs olympisk guldmedalje-vindende bane og feltatlet, Gail Devers, deler hendes erfaring med at modtage en diagnose. Devers kender førstehånds de vanskeligheder, der følger med at gå ind for dig selv. Hun forstår også kraften i at få svar, så du kan få dit liv tilbage på sporet. Hun håber, at andre med Graves 'sygdom finder empowerment gennem nøjagtig information og kvalitetspleje.

• Gail Devers, Gail Devers er en pensioneret bane- og feltatlet og en tre-gangs olympisk guldmedalje-vinder.

Jeg var allerede en rekordstor konkurrencedygtig atlet, da jeg var på college på UCLA. Da jeg var 19 år gammel, brød jeg den amerikanske rekord for 100-meter-forhindringerne. Jeg var på vej til de olympiske lege i 1988 i Seoul, Sydkorea, og det forventedes det vinde. Dette var mit øjeblik at skinne-men bunden faldt ud.

Jeg har aldrig fungeret dårligere end jeg gjorde under den olympiske semifinale. Jeg løb langsommere end jeg gjorde under mit første 100 meter hinderforsøg. Jeg kvalificerede mig ikke engang. I stedet for at bo i Sydkorea, fløj jeg hjem helt besejret.

Da jeg kom tilbage, fortsatte mit helbred med at forværres. Jeg var kronisk træt. Jeg havde regelmæssige migræne, og jeg mistede en masse vægt. Mit hår faldt ud i klumper, og mine negle blev sprøde. Jeg havde også problemer med mine øjne. De var smertefulde, svulmende, irriterede og tør-jeg kunne ikke lukke dem fuldt ud, da jeg sov.

På en shoppingtur kiggede jeg i spejlet og blev overrasket over, hvor baggy tøjet så ud på min lille ramme. Jeg vidste, at der var noget galt, men læge, efter at læge fortalte mig, at mine symptomer skyldtes min intense atletiske træning. Jeg hørte gentagne gange: ”Det er fordi du træner for hårdt."

Hvis jeg er ærlig, følte jeg, at jeg blev skør. Jeg begyndte at tro, at jeg bare var en opvasket atlet, men jeg ville se i spejlet på mit tyndere hår og mørke cirkler under mine øjne. Jeg vidste, at jeg ikke gjorde det op. Der var noget galt.

Min atletiske karriere stoppede. Jeg følte, at jeg ikke havde nogen idé om, hvem jeg var mere. Jeg dækkede spejle i mit hus, fordi jeg ikke kunne tåle at se på mig selv. Da jeg mødte med mine venner, ville de spørge, om jeg var på narkotika. For at undgå deres spørgsmål stoppede jeg med at forlade huset. I to og et halvt år blev jeg inde i helt deprimeret.

Det længe ventede svar-og flere spørgsmål

En dag kom en gammel holdlæge for at se mig. Jeg troede, vi ville indhente, men hun begyndte at undersøge mig. "Der er et alvorligt problem med din skjoldbruskkirtel," fortalte hun mig efter at have lagt sit stetoskop væk. Jeg havde aldrig engang hørt om en skjoldbruskkirtel, men hun opfordrede mig til at se en specialist. Da jeg gik ind på hans kontor to dage senere, sagde han: "Jeg kan fortælle bare ved at se på dig, at du har Graves 'sygdom."

Efter mere end to år havde jeg endelig et navn på mine symptomer. Stadig havde jeg ingen idé om, hvad Graves 'sygdom var-eller hvad en skjoldbruskkirtel var for den sags skyld. Jeg lærte meget hurtigt: Skjoldbruskkirtlen er en sommerfuglformet kirtel ved bunden af ​​nakken. Det producerer hormoner (triiodothyronin og thyroxin), der har en enorm effekt på det generelle helbred. Graves 'sygdom er en form for hyperthyreoidisme, hvilket betyder, at skjoldbruskkirtlen producerer for meget thyroxin. Når det sker, kan det føre til alle de symptomer, jeg oplevede.

Nu hvor jeg endelig havde en diagnose, begyndte jeg at tage medicin dagligt, og mine symptomer forsvandt drastisk. Det var næsten utroligt. Jeg vil tage medicin resten af ​​mit liv, men det er en lille pris at betale. Endelig havde jeg nok udholdenhed til at begynde at træne igen.

Et stort comeback

Jeg tilbragte to og et halvt år efter, at min diagnose fik mit liv gamle tilbage. Jeg begyndte at forlade huset og se mine venner. Jeg begyndte at træne med min træner, hvor jeg langsomt genvandt den hastighed, jeg havde mistet. Til sidst begyndte jeg at visualisere mig selv ved de olympiske lege. Da jeg kom der i 1992, vaklede jeg ikke.

Selvom jeg kvalificerede mig, blev jeg ikke forventet at vinde. Når du forventes at vinde, bliver du placeret i baner fire, fem eller seks. Jeg var i bane to. Men der skete noget utroligt: ​​jeg gjorde vinde. Efter at jeg krydsede målstregen, kørte jeg endnu en Lap-A-sejrskød. På et tidspunkt, mens jeg kørte, råbte en af ​​kameras fyre på mig: "Sænk ned og nyd øjeblikket!" Men jeg var Nyd øjeblikket. Jeg vidste nøjagtigt, hvordan det var at få alt dette taget væk fra mig. Jeg tog ikke et eneste skridt for givet. Selv nu, når jeg tænker tilbage på det øjeblik, visualiserer jeg det i langsom bevægelse. Det betød så meget for mig.

Vindende råd

Graves 'sygdom vendte min verden på hovedet, og det var ikke rigtigt igen, før jeg havde en ordentlig diagnose. Derfor fortæller jeg enhver, der er kronisk træt, regelmæssigt oplever migræne eller mister deres hår for at tale med en endokrinolog. Jeg fortæller også folk-hvis du er i fare for Graves 'sygdomsfokus på dit øjenhelse. Op til 50 procent af mennesker med Graves 'vil udvikle skjoldbruskkirtelsygdom (TED), en separat, men relateret tilstand, der kræver yderligere pleje.

I mere end 30 år nu har jeg boet med og styret min tilstand. Men i alle disse år nævnte ikke en enkelt læge, at mine øjenrelaterede symptomer var adskilt fra Graves 'sygdom. Dette er noget, jeg ville ønske, jeg havde kendt for alle disse år siden. Jeg kæmper stadig med røde, irriterede øjne, smerter og lysfølsomhed. Hvis du har Graves 'sygdom og meddeler ændringer i dine øjne, kan du overveje at se nogen, der er specialiseret i TED, som en oculoplastisk kirurg eller neuro-skum. For at lære mere, anbefaler jeg, at du besøger fokus Onted.

At få en diagnose for enhver sygdom er skræmmende-tillid til mig, jeg ved-men hvad der er vigtigst er, at du er din egen sundhedsadvokat. Ingen forstår din krop bedre end dig, og hvis du ved, at der er noget galt, skal du finde en læge, der lytter til dig. At overvinde Graves 'sygdom var den største hindring, jeg nogensinde har været udsat for. Men du ved hvad? jeg gjorde det. Jeg har fanget op til den ”gamle gail.”Nu vil jeg hjælpe andre med at rydde, at forhindring.

Som fortalt til Emily Laurence

Åh hej! Du ligner nogen, der elsker gratis træning, rabatter for kult-fave wellness-mærker og eksklusivt godt+godt indhold. Tilmeld dig Well+, vores online community of wellness insidere, og lås dine belønninger øjeblikkeligt op.