Valg af at gå til mit gymnasiums genforening lærte mig den største lektion i mit årti

Og så blev jeg 28.

Og jeg indså, at jeg ikke hadede det liv, jeg havde bygget, fra min rodede lejlighed i Greenpoint til [bevægelser bredt], der arbejdede på det sejeste sted i verden. Jeg er for nylig single, som jeg ikke elsker, men mine bryster forstærkede to kopstørrelser siden gymnasiet; Jeg har det godt. Genforeningen trængte op, og min selvtillid var vokset til i det mindste at være på hegnet om at gå ... men den latente, regressive teenage-selv havde stadig brug for nogle overbevisende. Var jeg imponerende nok til at vise ansigt og var $ 50 virkelig værd at prisen på en åben bar på øverste hylde?

Måneden for genforeningen bragte jeg den op til min ordentligt dygtige ven Sonia, der blev presset af gensidige venner. Og hun var på hegnet. Måske mere om optagelsen $ 50, men to usikkerheder tog beslutningen temmelig klar: "Ærligt, hvis du går, går jeg gå."

Og så var jeg i centrum i Red Bank, New Jersey

De første fem sekunder af at gå ind i min genforeningsgruppe dybt jeg var en forvirret, forvirret rod. På det sjette sekund så jeg Lisa Yan, en universelt elsket klassekammerat (selv af mig), og indså, at dette ville være okay. Efter at have smuttet rundt om "ingen skud tilladt" i baren med en flok stipendiat '09ers (tequila på klipperne er helt fine), gik vi vej til fotoboksen. ”Du har brug for kronen, Mary Grace,” sagde mine venner."Ja, kronen er din."

Ja det er.

Resten af ​​natten huskes i glade små uddrag, en gimlet-induceret dis. Min kunstlærer, af alle mennesker, var forbi og talte om, hvordan jeg altid var "så forud for min tid" med min følelse af stil. Jeg havde ægte samtaler med klassekammerater, der følte sig let, endda jovial. De spurgte mig, om jeg stadig "gjorde den journalistiske ting", der forråder, at vi alle Hold faner på vores klassekammerater, og lo godmodig om, hvordan jeg var "langt mere udadvendt end jeg var i gymnasiet."

Den underligste del var dog, at alle kendte mit navn. Alle sammen. Hvert kram, hvoraf der var mange, blev komplimenteret af "Hej Mary Grace.”Jeg troede, at det ville have ikke genkendelig at uddanne sig til en stor pige -klipning. I stedet kendte folk ikke kun mig, men vred naturligvis til siden af ​​at være venlig og inkluderende. De delte deres egne forbehold om at dukke op, men overvandt også deres indre 18-årige.

Så popkulturen havde forrådt mig (på en god måde).

Selvom jeg er ikke ved at flytte tilbage til Jersey og gifte sig med nogle overset gymnasieknus. Jeg vil altid føle mig anderledes i en mængde, det er den jeg er. Men det var meget underligt at høre, at den person, der var den mest uvenlige for mig i gymnasiet og videre, var ... mig. Det var ikke nødvendigt at være så elendig! Nogensinde! Det var så teenage at isolere mig selv og spille skurken på grund af min egen vandpyt dyb selvtillid. Det burde ikke have taget før tiåret ramle at indse dette, men det er trøstende, at jeg stadig har kapacitet til at vokse.

Og hvis du føler dig usikker på en kommende genforening eller et hvilket som helst antal social-sammenligningsfælder, så lad mig tilbyde dette. Hvis du er åben og autentisk, er folk normalt ret seje. Og i interesse for ægthed er jeg god til at være en succesrig niveau med et liv, der bogstaveligt talt er fint. Jeg er på en underlig og meget ufuldkommen rejse, og det eneste, jeg er sikker på, vil ske næste er, du ved, livet.

Åh, og måske en 20-årig genforening. Jeg ser frem til den ene. Bare hvis jeg kan komme. Jeg havde næsten en meget High School -erfaring i Sonias mors minivan.

Ønsker at binde? Her er hvorfor nostalgi kan være en stærk forening blandt grupper. Og hvis du virkelig vil sparke det gamle skole, er venskabsarmbånd nu tilbage på mode som en mindfulness -praksis.