Centrering af queer glæde er hårdt lige nu-men det har heller aldrig været vigtigere

Han ville gå med et hopp i sit trin. Han ville nynne “Mmm”Mens han omfavnede dig, som om han brugte ekstra sanser til at udtrykke sin kærlighed. Han ville danse som en galning uden at bekymre sig om, hvordan han så ud til nogen anden. Han ville hype sine venner, for for ham var venskab romantisk. At kende Drew var at kende ægthed og kærlighed i den største kapacitet.

Desværre mistede jeg Drew sammen med 48 andre natten den 12. juni 2016 ved Pulse Nightclub -skyderiet.

Gendannelse af queer glæde efter tragedie

Puls havde været et sikkert rum for så mange af os. Det var en ægte udskiftning af vores uddannelse, med drag show-forestillinger inklusive detox, Ginger Minj og Roxxxy Andrews-All før Rupauls Drag Race var et mainstream hit.

Men om få øjeblikke gik en gal mand med nok ammunition til at nedtage en hærskvadron ind i klubben og fyrede af rundt efter runde efter runde. Drews kæreste Juan kom kun til hospitalet, fordi Drew afskærmede ham på dansegulvet og tog ni kugler selv. Vi mistede dem begge den aften, ikke desto mindre.

Dagene efter denne nyhed efterlod mig kedelig. I shock. Som et stykke af mig var blevet taget væk. Jeg vidste ikke, hvem jeg ville være i den uundgåelige næste fase af mit liv. Jeg følte mig som om min queer glæde blev snuset ud og kunne ikke komme tilbage.

Jeg tog dog forkert.

Hvis ikke for at skubbe min smerte til positiv forandring, er jeg muligvis stadig i seng og sørger over tabet af min ven.

Kort efter at jeg vendte hjem fra Drews begravelse, gik jeg sammen med flere venner af hans i Orlando og lancerede DRU-projektet-en organisation for at ære ham, opkaldt efter hans online moniker. Indtil videre har vi uddelt næsten $ 200.000 i college-stipendier til queer ungdom og givet $ 15.000 i tilskud til at hjælpe folk med at danne homoseksuelle-lige alliances-arbejde, der var nær og kære for Drews hjerte. Vi har også hjulpet med at distribuere den mest omfattende Gay-Straight Alliance Guide in the World (co-skrevet af Drew selv, takket være nogle noter, han havde holdt indgivet på sin computer) for at hjælpe skoler med at oprette deres egne grupper.

På mange måder har dette arbejde reddet mit liv. Hvis ikke for at skubbe min smerte til positiv forandring, er jeg muligvis stadig i seng og sørger over tabet af min ven. Jeg har fundet et formål fra dette arbejde, der starter med DRU -projektet, til min frivilligt arbejde med Everytown for Gun Safety for at hjælpe de nye afgrøder af pistolvoldoverlevende med at fortælle deres historier, til det arbejde, jeg var privilegeret at gøre for Matthew Shepard Foundation for Tre år til at arbejde med queer -kunstnere. Og læner sig ind i min identitet, på trods af volden og hader, som folk som mig står overfor hver dag, har været sin egen form for glæde.

På mange måder har dette arbejde også udvidet min valgte familie. Jeg er stolt over at kalde nogle af Dru -projektets lærde mine venner. Faktisk hjalp jeg bare en af ​​dem med at flytte til Colorado (hvor jeg nu bor) fra Florida for at undslippe transfobisk, at staten for nylig er gået. Jeg bliver opdateret om det arbejde, som vores andre lærde udfører med deres egen fortalervirksomhed og kan med stolthed sige, at de ændrer politikens diskurs i dette land. Og hvem skal jeg takke for at bringe alle disse utrolige mennesker ind i mit liv? Drew. Det er den linse, som jeg vælger at se mit liv. Ligesom han gjorde, mens han levede, fortsætter han med at forbinde mennesker.

Centrering af queer glæde under stolthed (og videre)

I løbet af denne måned, ud over at ære min ven og dem, vi mistede ved Pulse, sørger jeg for at centrere glæde, for det var det, Drew ville have gjort. Jeg fejrer altid lidt ekstra ved at løfte min valgte familie af talentfulde venner-alle de utrolige LGBTQ+ mennesker, der gør samfundet bedre gennem deres aktivisme, arbejde og kunst.

Jeg tog på "glinsende" af Grace Devine-A-sang, jeg hjalp med at skrive om den ikke-binære oplevelse og være glædeligt queer. Jeg beder folk om at læse min ven Brandon Wolfs bog, Et sted for os, Hvilket handler om hans erfaring med at lære at elske sig selv i alle kryds mellem hans persona takket være vores gensidige ven Drew. (Jeg mødte kun Brandon efter Drews bortgang, og jeg værdsætter, hvordan vi kan holde stykker af ham i live sammen.)

I en verden, hvor der er hundreder af love, der søger at skubbe vores samfund tilbage i skyggerne, finder jeg ud af, at vores queer glæde er modstand. Det er lys.

Jeg støtter lokale trækudøvere, som min ven Jessica L'Hor, en der har gjort træk i et årti og fortsætter med at skinne i lyset af modgang, mens han støtter samfundsinitiativer. Og jeg prøver at forstærke stemmerne fra mennesker som Sarah Todd, der skaber en plads til queer-musikere til at placere deres musik kommercielt, og som for nylig placerede en sang med Apple i løbet af Pride Month (og blev annonceret af selskabets åbent homoseksuelle administrerende direktør).

Denne valgte familie af mig fortsætter med at løfte stemmerne fra de marginaliserede, mens de gør deres egne stænk. Vores succeser deles som et samfund, og jeg er stolt over at være i stand til at glæde mig over de resultater, jeg ser disse vidunderlige mennesker opnå.

I en verden, hvor der er hundreder af love, der søger at skubbe vores samfund tilbage i skyggerne, finder jeg ud af, at vores queer glæde er modstand. Det er lys. Jeg finder ud af, at vores samfund er modigt og stærkt og modstandsdygtigt. Det rum, vi skaber for hinanden, er sikkert og hellig. Jeg glæder mig over de venner, jeg har haft siden jeg var ung, og dem, jeg mødte denne weekend på Denver's PrideFest med åbne arme, ligesom Drew hilste mig velkommen til hans alle disse år siden. Jeg værner om, at du er en del af min rejse, og jeg kan ikke vente med at juble din på.

Retfærdighedsbuen er lang. Jeg ved, at vi som samfund er i den tykke af vores kamp, ​​men i dette tilfælde ser jeg buen som en regnbue. Hvordan kunne jeg ikke?