Californiens nye stealthing -lov giver overlevende juridiske sprog til at beskrive deres oplevelser

Californien forsamling Bill 453 vedtog enstemmigt i statens senat og forsamling, og guvernør Gavin Newsom underskrev det i loven sent torsdag aften. Loven tilføjer Stealthing til Californiens civile definition af seksuelt batteri, åbner lovlige muligheder for dem, der oplever det, og forhåbentlig sætter en juridisk præcedens, som andre stater måske følger.

I henhold til denne lov vil Stealthing være en civil lovovertrædelse i modsætning til en kriminel. Og mens ofrene står over for en lavere bevisbyrde, der følger med civile krav, kan nogen, der er tiltalt for at stjæle, være underlagt en bøde eller straf, men ikke vil blive udsat for fængselstid.

Der er enorm værdi i denne lov, men Helen siger, at hun ikke er sikker på, at hun ville være kommet frem eller presse anklager, der havde en stjæle -lov, der eksisterede. Hun forestiller sig, at retshåndhævelse ville have været mindre end sympati for hendes krav om seksuelt overgreb, fordi andre aspekter af hendes møde var konsensus, siger hun.

Helens bekymringer over frygt for at blive troet eller bedømt, selvom hun var offer for en non-sensual seksuel handling ikke er usædvanlig, siger Jennifer Long, en advokat med Aequitas Resource, en nonprofitorganisation, der fokuserer på at undersøge retsforfølgningspraksis relateret til kønsbaseret vold og menneskehandel. ”Vi hører så mange gange fra de overlevende, hvordan de føler sig skylden enten af ​​venner eller familie… eller retshåndhævelse eller i en retssal,” siger Long. Selv i sager om seksuelle overgreb kan krænkere muligvis spørge, hvad offeret havde på tidspunktet for overfaldet; De kan hævde, at offeret "bad om det", eller de kan devaluere offeret ved at skinne rampelyset på gerningsmanden og deres "engang lovende" fremtid.

”Der er så mange måder, som seksuelle partnere kan skade nogen, og jo flere måder vi kodificerer denne skade på love, jo bedre for de overlevende." - Lauren Palumbo, National Sexual Vold Resource Center

Derudover kommer tendensen til at bebrejde offeret ikke kun fra omverdenen; Ofre kan også utilsigtet bebrejde sig selv. Men Long siger, at det er vigtigt at huske, at den eneste person, der er skyld, er gerningsmanden. Ingen har en ret eller grund til at angribe nogen. ”De ting, vi gør, der gør os sårbare, gør os ikke til fejl,” siger Long.

Skyld og frygt for dom er ikke de psykologiske virkninger af stealthinghing. Forskning antyder, at ofrene kæmper for angst for seksuelt overførte infektioner (STI'er) og graviditet og overlades til at håndtere følelser af forvirring, vrede, respekt og forræderi.

Da Brooke* blev stealthed, brugte hendes partner den afslappede karakter af deres tilslutning mod hende. ”Jeg bemærkede, at kondomet var væk, og jeg kaldte ham ud på det,” siger hun. Brooke fortalte ham, at han havde kondom på hendes anmodning var et spørgsmål om respekt, og han sagde, at han ikke behøvede at respektere hende, fordi de deltog i en one-night stand. Med mange års bagefter siger Brooke, at hun indser, at hans logik ikke var sund, men på det tidspunkt troede hun, at det var fornuftigt. ”Jeg kastede mig lidt til at tro, at det var okay,” siger hun.

Dengang vidste Brooke ikke, at der var et ord for, hvad der skete med hende eller at andre mennesker også beskæftigede sig med at stjæle. ”Dette er trist, men jeg tror, ​​at når jeg lærte, at det skete med andre mennesker og ikke bare mig, besluttede jeg, at det ikke var okay,” siger hun. ”Når jeg fik at vide, at jeg fortjente det blotte minimum af samtykke, var jeg i stand til at gå tilbage og se [den] nat som et angreb."

Og dette er måske et af de mest magtfulde aspekter af loven, der vil anerkende Stealthing som en handling af seksuel vold. ”Jeg er ret træt [af] hvordan folk har en tendens til at kategorisere forskellige typer seksuelt overgreb og intim partnervold som 'bedre' eller 'værre' eller på en eller anden form for skala," siger Brooke. ”Det hele suger."

At udvide vores kulturelle forståelse af seksuelt overgreb er kritisk for at presse på for positiv forandring, siger Lauren Palumbo, kommunikationsdirektøren ved National Sexual Violence Resource Center. ”Der er så mange måder, som seksuelle partnere kan skade nogen, og jo flere måder vi kodificerer denne skade på love, jo bedre for de overlevende,” siger hun.

Loven kan også være en afskrækkende virkning for enhver, der overvejer at stjæle en seksuel partner, siger længe. ”Lovens rolle, i dette tilfælde, udover at skabe opmærksomhed, ville forhåbentlig forhindre folk i at deltage i denne opførsel,” siger hun.

Og for ofre for stjåling kan det bringe hårdt vundet klarhed til engang uklar oplevelser. Som Helen siger, ved hun nu, at hun i en seksuel situation har ret til at sige ja eller nej til alle aspekter af et seksuelt møde, og hvis denne ret er hentet fra hende, var det tilfældet, da hun oplevede Stealthing-It's overfald og bør behandles lovligt som sådan.

*Navne er blevet ændret efter anmodning