Hvorfor den dramatiske stigning i seksuelt overførte infektioner er et stort vågneopkald

Der er mange faktorer bag den nylige stigning i STI -satserne

Eksperter har mange teorier om, hvorfor vi har set en stigning i STI -diagnoser i de sidste fire år. For det første kunne stigningen i dating appkultur være at spille en rolle, siger Victoria Mobley, MD, HIV/STD Medical Director ved North Carolina Department of Health and Human Services. "Der er nu denne lethed, som vi nu er i stand til at interagere med og finde [seksuelle] partnere," siger hun. Mens dating app-brugere ikke nødvendigvis har flere seksuelle partnere end ikke-brugere, dr, dr. Mobley påpeger, at disse apps eksponentielt udvider vores sociale kredse og sætter os i kontakt med mennesker, vi måske ikke har stødt på før. Når dit netværk udvides, udsættes dine chancer for at blive udsat for en STI-eller overførsel af et STI til et nyt netværk af People-May også udvides.

Dr. Leone mener, at en stigning i risikotagende adfærd også kunne ske. For det første, siger han, ser ud til, at 2017 i syfilis og gonoré ser ud til at være forbundet med stigningen i opioidafhængighed og stofmisbrug. "Jeg tror, ​​de problemer, der er risikoadfærd forbundet med stofbrug og manglende adgang til pleje af mange af disse mennesker," siger han. Undersøgelser viser, at stofbrug blandt unge mennesker er forbundet med en stigning i seksuel risikotagning-for eksempel, engagerer sig i sex uden kondom eller har flere partnere, hvilket øger ens risiko for at få en STI.

Et andet aspekt af tendensen, ironisk nok, kunne være, at vi har gjort store fremskridt med at behandle HIV i det sidste årti. Dette er en uundgåelig god ting, men det kan også gøre folk historisk mest til risiko-nemlig, homoseksuel og biseksuel men-følelse af en falsk følelse af sikkerhed omkring STI'er og potentielt udsætte sig for andre sygdomme som et resultat. "[Effektiv behandling] har virkelig ført til en stigning i seksuel risikotagende adfærd blandt mænd, der har sex med mænd og et fald i brugen af ​​kondomer," Dr. Leone siger og bemærkede, at stigningen i STI'er blandt denne demografiske startede på samme tid som effektiv antiretroviral behandling blev tilgængelig, tilbage i slutningen af ​​90'erne. Faktisk er mænd, der har sex med mænd, uforholdsmæssigt påvirket af visse STI'er i dag-for eksempel, 68 procent af syfilis-sager i 2017 forekom inden for denne gruppe.

Og så er der selvfølgelig testproblemet. Vi har en ret god idé om, hvem der skal blive testet, og hvor ofte: CDC giver i øjeblikket detaljerede STI -screeningsanbefalinger, som sidst blev opdateret i 2015. (Dr. Torrone bemærker, at disse STI -screeningsretningslinjer er indstillet til at blive revideret i år.) Og mens transmissionsmønstre faktisk har skiftet for nylig-et voksende antal kvinder får diagnosen STI'er, for eksempel-de eksperter, jeg talte med, var enige om, at problemet ikke så meget ligger med anbefalingerne selv, men det faktum, at disse henstillinger bliver ikke altid fulgt.

Så hvorfor bliver folk ikke testet for STI'er, som de burde?

Igen er dette et kompliceret spørgsmål med mange forskellige facetter at udforske. På den ene side er der flere barrierer, der forhindrer folk i at komme ind på lægekontoret i første omgang. Dr. Torrone siger, at stofbrug og forskelsbehandling kan forhindre folk i at opsøge eller modtage STI -pleje af høj kvalitet. Hun tilføjer, at socioøkonomiske faktorer også kan spille en rolle. Dem med eller uden forsikring kan ofte få gratis test på samfundsklinikker, men alligevel er føderal og statlig finansiering til STI -forebyggelse faldet omkring 40 procent i løbet af de sidste 15 år, hvilket betyder. U.S. Institut for Sundheds- og Human Services afsluttede for nylig en regel, der forhindrer abortudbydere, herunder Planned Parenthood, fra at modtage føderale afsnit X-fonde-på det faktum, at disse klinikker også tilbyder STI-test og andre kvinders sundhedsydelser under deres tag. Dette kan til sidst gøre STI -testadgang endnu sværere at komme med for mange mennesker.

Manglende opmærksomhed kan også forhindre folk i at få deres anbefalede screeninger. Mange STI'er, ligesom Chlamydia og Gonorrhea, kan leve i kroppen ubemærket, så folk tror måske ikke, at de har en grund til at blive testet. ”Folk ved ikke rigtig meget om stis-tanken er, at du skal have symptomer, og det er bare ikke tilfældet,” Dr. Leone siger. Faktisk er sygdomme som Chlamydia og Gonorrhea ofte til stede uden symptomer eller symptomer, der er så milde, at kvinder måske tror, ​​at de har at gøre med en gærinfektion eller bakteriel vaginose. "Du kan stadig få en sygdom uden at have symptomer på erhvervelsestidspunktet. Meget af dette er, at vi er nødt til at have en meget bredere kampagne omkring seksuel sundhed."

”Folk ved ikke rigtig meget om stis-tanken er, at du skal have symptomer, og det er bare ikke tilfældet. Vi er nødt til at have en meget bredere kampagne omkring seksuel sundhed.”-Peter Leone, MD

Dr. Mobley tilføjer, at folk også kan bagatellisere deres risiko for STI'er og tænke på, at da de bruger kondomer, at de ikke har noget at bekymre sig om. Men sandheden er, at kondomer ikke er 100 procent effektive. "[En mand] har måske sat kondom på, men han har måske ikke sat det på passende eller i tide," siger hun og bemærker, at nogle STI'er, som syfilis, kan overføres ved hud-til-hud-kontakt under forspil.

Der er også et vedvarende stigma omkring STI'er, der kan føre til, at folk undgår at blive screenet, siger Dr. Mobley. "Ingen vil have at vide, at de har en STI, så meget mindre at have nogen til at finde ud af, at de blev diagnosticeret med en STI," siger hun. Selvom det ikke er den samme slags stigma, der er båret af HIV--som stadig (forkert) betragtes som en dødsdom af mange-der er stadig en masse skam og forlegenhed, der kan krybe op omkring selve STI-screeningsprocessen. Nogle mennesker kan være nervøse for at tale om deres seksuelle vaner med deres primære plejeudbyder, eller frygter, at et familiemedlem eller bekendtskab kan finde ud af, at de gik til en seksuel sundhedsklinik i kvarteret. "[Chancen for] din nabo eller din mors kirkevenn, der ser dig derinde, der kan få folk til ikke at ønske at blive testet," Dr. Siger Mobley. Det samme gælder for teenagere og 20-somethings på deres forældres forsikring, som måske er bange for, at mor eller far får regningen til deres test. Og hvis en STI-diagnose forekommer, skal en person have en ubehagelig samtale med deres partner-A-udsigt, der kan føre dem til at udsætte at blive testet.

Da de sundhedsmæssige konsekvenser er større for kvinder, falder byrden på dem for at få rutinemæssige screeninger.

Selv hvis nogen besøger lægen rutinemæssigt, betyder det ikke, at lægen vil tilbyde at screene dem korrekt eller overhovedet overhovedet. "Vi har stadig en virkelig vanskelig tid med at få [klinikere] til at vide, hvilke prøver der skal bestilles og hvilke websteder der skal vises," siger Dr. Dr. Leone. ”Vi taler ofte om, at STI'er er knyttet til risikoadfærd, men det er svært for [klinikere] at vurdere risiko."Tag for eksempel gonoré. Dr. Leone siger, at lægerne ideelt skal være at swabbing patienters hals, kønsorganer og rektums, når de screenes for denne sygdom, da den kan overføres gennem oral, anal og vaginal sex. (Ubehandlet gonoré i halsen er specifikt blevet knyttet til de mutationer, der får bakterier til at modstå antibiotika.) Men det meste af tiden er kun kønsorganerne testet, hvilket kan føre til, at nogle infektioner går udiagnostiseret. "[Læger kan være] ubehagelige med at swabbing andres hals eller endetarm, og de antager antagelser," siger han. "Hvis det er en kvinde, kan de tænke 'godt, hun ville ikke have engageret sig i analsex.'Eller der kan være mænd, der ikke identificerer sig som at være homoseksuelle, men de har muligvis sex med mænd."

Ja, det virker underligt, at læger, af alle mennesker, ville føle sig akavet og tale om sex med deres patienter, men Dr. Mobley er enig i, at det ikke er ualmindeligt. "Nogle udbydere tror måske bare, at deres patienter ikke er den slags patienter, '" siger hun. "[Spørgsmål som] 'har du sex med mænd, kvinder eller begge dele?'Og' har du sex med enkeltpersoner uden for dit ægteskab?'Kan bringe noget ubehag, selv for [udbydere af sundhedsydelser], "siger hun. Og som sådan får folk muligvis ikke de screeninger, de har brug for.

At vide, hvornår man skal få STI -test, er kritisk vigtigt, ifølge eksperter

Som de står lige nu, er rutinemæssige STI-screeningsanbefalinger lidt forskellige for alle, baseret på alder, køn, seksuel orientering og livsstil-som påvirker dine risikofaktorer for specifikke sygdomme. I det mindste, pr. CDC, bør alle seksuelt aktive kvinder under 25 screenes for gonoré og klamydia hvert år, ligesom kvinder over 25 år med flere seksuelle partnere eller en partner med en STI. Gravide kvinder skal modtage et fuldt STI -screeningspanel tidligt i graviditeten. Alle mænd, der har sex med mænd, skal få en årlig test for gonoré, klamydia, HIV og syfilis eller hver 3-6 måned, hvis de har flere partnere. Og selvfølgelig bør enhver person, der udviser symptomer på en STI, naturligvis se deres læge. Grundlæggende, hvis du tror, ​​du kunne have en STI, er der kun en måde at vide med sikkerhed.

Hvad angår heteroseksuelle mænd? De er underligt fraværende fra CDC -webstedets screeningsretningslinjer. En talsmand. Hvis du hørte den samme plade-skrigstøj, som jeg gjorde, da du læste denne erklæring, her er aftalen: Der er kun så meget finansiering at gå rundt, når det kommer til STI-screeninger, og som nævnt tidligere er finansieringen på tilbagegang. "Meget af finansieringen [allokering] til STI -screening har at gøre med at sikre, at kvinder kan blive gravide og ikke overføre infektioner til deres babyer," Dr. Leone påpeger. Hvis en kvinde har en ubehandlet STI, risikerer hun infertilitet, spontanabort og andre reproduktive sundhedsmæssige problemer, mens sådanne bivirkninger er mindre almindelige hos mænd. Så da de sundhedsmæssige konsekvenser er større for kvinder, falder byrden på dem for at få rutinemæssige screeninger [øjenrulle].

”Jeg vil sige, at enhver, der er seksuelt aktiv, skal testes for STI'er mindst årligt, og hyppigere, hvis du er identificeret som nogen med en øget risiko for at erhverve en STI.”-Victoria Mobelely, MD

Det andet aspekt til dette, siger Dr. Leone, er adgang til pleje. "På grund af pap -udstrygning og hormonel prævention har kvinder mere rutiniseret primærpleje mere end mænd," forklarer han. "De fleste mænd i deres teenagere og 20'erne har ikke en primærplejeudbyder eller går ind til regelmæssige besøg, hvilket er, hvad du vil gøre for at reducere den samlede udbredelse af disse infektioner.”Så følger det, at det ville være lettere for læger at tilføje en rutinemæssig STI -kontrol til en kvindes eksisterende reproduktive sundhedseksamen snarere end at overbevise mænd om at besøge lægen, når de ikke oplever symptomer. Hvis en kvinde diagnosticeres, har flere stater programmer på plads, der giver hendes partner mulighed for at få behandling uden at besøge en læge selv. (Jeg mener, hvorfor skulle mænd være nødt til at tage det samme ansvar for deres velbefindende som kvinder? [dobbelt øjenrulle].) Når det er sagt, er det vigtigt at huske, at agenturets retningslinjer ikke er hårde og hurtige regler-det er op til læger at beslutte, om en individuel persons risikofaktorer berettiger screening eller ej, uanset hvad deres køn.

At tage "bør-jeg-eller-bør ikke-jeg" gætterier ud af det, dr. Mobley anbefaler en mere ligetil tilgang. "Jeg vil sige, at enhver, der er seksuelt aktiv, skal testes for STI'er mindst årligt, og oftere, hvis du er identificeret som nogen med en øget risiko for at erhverve en STI-hvis du er nogen, der har flere partnere, eller hvis du har enhver bekymring for, at din partner måske ikke er monogam, ”siger hun. (Ja, hendes årlige STI -screeningsråd skulle sandsynligvis også gå for folk i monogame forhold. Partnere er trods alt ikke altid trofaste.) Dr. Leone tilføjer, at du skal bede om at blive screenet overalt, hvor du har haft seksuel kontakt, som kan omfatte din mund, din anus og dine kønsorganer.

Læger og patienter skal virkelig tænke på STI -screening som en del af forebyggende pleje, siger Dr. Mobley, svarende til at få et årligt blodtryk og kolesterolkontrol. "Jeg tror, ​​det virkelig ville vende tidevandet, hvis STI -screeninger blev bestilt af læger i primærpleje som en del af din rutinemæssige sundhedspraksis," siger hun. "Hvis de stillede spørgsmål om din seksuelle risiko og historie som en del af den rutinemæssige medicinske undersøgelse, ville den slags ting hjælpe med at fjerne stigmaet, og jeg tror, ​​folk ville være mere villige til at blive testet."

Og i denne æra med hjemme-sundhedstestning behøver du ikke engang at gå ind på et lægekontor for at blive testet for STI'er. Mærker som Everlywell og LetSgetchecked tilbyder DIY -testsæt, der skærm for enhver potentiel infektion, med priser, der starter under $ 100. (Everlywells Chlamydia og Gonorrhea -test er for eksempel $ 49.) Tænk på det som en del af din egenpleje rutine. At tisse i en kop er måske ikke så sjovt som en ansigtsmaske-men den ro i sindet, der kommer fra det, er sikker på at være vildt gavnlig for både din fysiske og mentale sundhed i det lange løb.

Den wellness-intel, du har brug for, uden de BS, du ikke tilmelder dig i dag for at have de nyeste (og bedste) velbefindende nyheder og ekspertgodkendte tip leveret direkte til din indbakke.