Hvorfor regenerativt landbrug er fremtiden for bæredygtig mad

Efterhånden som den organiske bevægelse voksede i 1970'erne, begyndte større landmænd at dedikere areal til organiske afgrøder. Da de så økonomiske fordele-reducerede omkostninger ved at bruge færre kemikalier, mens de opretholdt lignende udbytter-begyndte de at implementere nogle yderligere praksis, som at bruge kompost, til traditionelt landbrug, siger Dr. Treadwell.

Derefter i 1980'erne stod Midwestern Corn og sojabønneproducenter overfor en landbrugskrise på grund af et dramatisk fald i jordpræstation. ”Landmænd i visse regioner var op mod væggen med hensyn til økonomi. De kunne kun dyrke afgrøder hvert andet år, ”siger Dr. Mitchell. For at tackle denne krise begyndte de med at reducere jordbearbejdning (hvor meget jord der er pløjet) og bruge dækafgrøder (planter, der er dyrket mellem høsten til langsom erosion af jordrosion og øge biodiversiteten) for at prøve at rehabilitere jorden. De begyndte at se store ændringer, da jorden kom tilbage til livet, og mange landmænd har anvendt og forfinet disse teknikker siden.

Omkring den samme tid kom stort landbrug i organiske stoffer, og mængden af ​​produkter steg. Sammen med dette, "der var en løsnelse af standarder," siger Erik Oberholtzer, der medstiftede ømme grønne i 2006 og er konsulent for fødevaremærker, der ønsker at støtte regenerativt organisk landbrug. Nogle industrielle leverandører har teknisk overholdt USDA -definitionen af ​​"organisk", men brugte aggressiv landbrugspraksis som jordbearbejdning, der skadede landet, siger han. Wen-Jay Ying, medstifter af Local Roots, en New York City-baserede Farmer's Market-abonnementstjeneste, mener, at udtrykket "organisk" er blevet grønvasket; Nogle af dens oprindelige intentioner er gået tabt i praksis. ”Organisk er bedre end konventionel, men vi kan stadig træffe bedre valg,” siger hun.

Når vi taler om organisk, her er hvad du skal vide om den såkaldte "Dirty Dozen":

Sønnen til J.jeg. Rodale, Robert, besluttede at tage økologisk landbrug et skridt videre ved at indsamle udtrykket "regenerativt organisk.”Denne holistiske landbrugsmetode er bygget på grundlæggende for organisk landbrug parret med jord-sundhed og jordforvaltningspraksis, der emulerer naturen, siger Dr. Mitchell.

En sammenbrud af det, der typisk er involveret i regenerativt landbrug:

• Afgrøde rotation eller successivt landbrug mere end en plante på det samme land
• Dæk beskæring eller plantning året rundt, så landet ikke er brak under off-sæsoner, hvilket hjælper med at forhindre erosion
• Konservativ jordbearbejdning eller mindre pløjning af felter
• Kvæg græsning, som naturligt stimulerer plantevækst
• Begrænsning af brugen af ​​gødning og pesticider
• Nej (eller begrænset) GMO'er til fremme af biodiversitet
• Dyrevelfærd og fair arbejdspraksis for landmænd

”Hvis landbrug er et af vores største problemer, kan det være en af ​​vores største løsninger,” siger Diana Martin, kommunikationsdirektør for Rodale Institute. "Bob følte, at vi kunne opdrætte på en måde, der ikke kun er bæredygtig, det kunne faktisk forbedre vores ressourcer. Ikke kun landet, men endda samfund, økonomier, arbejdere og dyr."

Hvad kan regenerativt landbrug gøre for miljøet?

Eksperter hævder, at regenerativt landbrug potentielt kan reducere kulstofemissioner produceret af landbruget. Gennem fotosyntese fanger planter sollys. De gør det til kulstofbaseret energi, som de opbevarer i deres rødder og ilt, som de frigiver i luften. Når planter dør, danner deres rødder en stabil kulstofskeletstruktur under jorden, der har mange bindingssteder til vand og næringsstoffer, siger Dr. Treadwell. Disse rødder tiltrækker bakterier og svampe til jorden, der indånder i ilt og ud af kuldioxid, ligesom dig og mig, og opbevar kulstof, når de spiser plantestoffer. Det kulstof, de har indtaget, bliver til sidst en del af jorden, når de dør.

Industriel landbrugspraksis som jordbearbejdning eller huggning af det øverste jordlag, forstyrrer jorden, inklusive rodstrukturer og mikroorganismer, der opbevarer kulstof. Denne forstyrrelse banker kulstof ud af jorden og ind i atmosfæren, hvor den kombineres med ilt for at danne kuldioxid (CO2), en af ​​de mest udbredte typer drivhusgasser. ”Forskere har kørt CO2 meter bag traktorer, og de måler enorme CO2 -pigge, da den kemiske reaktion finder sted,” siger Dr. Dr. Treadwell.

At ødelægge kulstof i jorden skader også vores jords sundhed, hvilket gør det sværere at dyrke afgrøder. Hvis vi holder vores nuværende landbrugspraksis, ifølge et FN -estimat, har vi færre end 60 høst tilbage, før vi ødelægger verdens øverste jord. ”Vi kan måske se det sidste aftensmad i vores levetid,” siger Ying.

Regenerativ landbrugspraksis, såsom dækning af dækning og husdyr, sigter mod at holde en levende rod i jorden til enhver tid. Disse praksis cyklus næringsstoffer uden aggressivt at forstyrre jorden for at holde kulstof opbevaret under jorden, hvor den hører hjemme. I mellemtiden øger kompostering populationer af gavnlige jordmikrober, der fodrer planter og hjælper dem med at håndtere skadedyr. Dette reducerer behovet for gødning, som, når det bruges overdrevent, kan frigive nitrogen (en anden drivhusgas) i luften. Det mindsker også afhængigheden af ​​herbicider og pesticider, der dræber sunde bakterier og svampe i jorden.

I sidste ende kan disse landbrugspraksis hjælpe. Videnskaben, der viser, at sundere jordarter øger kulstofbinding "er ikke altid konsistent," siger Dr. Dr. Mitchell, men i praksis er det lovende.

"Hvis landbrug er et af vores største problemer, kan det være en af ​​vores største løsninger."-Diana Martin, kommunikationsdirektør for Rodale Institute

Det er vigtigt for landmænd, udbytter fra industrielle gårde og regenerative gårde er identiske, siger eksperter-undtagen i tilfælde af ekstremt vejr, hvor regenerativ overgås Konventionel. Det skyldes, at øget kulstofopbevaring i jorden hjælper det med at bevare mere vand, siger Dr. Mitchell. I perioder med tørke kan planter benytte sig af disse butikker for at overleve, hvilket resulterer i op til 40 procent højere udbytter i organisk kontra industrielt opdrættet jord, ifølge en langvarig undersøgelse fra Rodale Institute.

”Konventionelt landbrug fungerer rigtig godt, når alt går efter planen. Men den nye norm er ekstremt vejr, hvilket er det, vi prøver at forberede landmænd på, ”siger Martin.

I tørkeutsatte Californien kan regenerativ landbrugspraksis være en spiludveksler i forbedring af jordens vandforbrug, siger Dr. Mitchell. Han tilføjer, at for landmænd kan disse systemer være tiltalende, fordi de tilbyder langsigtede besparelser på omkostningerne ved landbrugskemikalier.

Forskning i regenerativt landbrugs ultimative indflydelse på miljøet dukker stadig op. Men vi kan se på økologisk landbrug som et eksempel: det frigiver anslået 40 procent mindre kulstofemissioner end konventionel praksis, ifølge forskere og Rodale Institute. En hvidbog fra 2014 af gruppen estimerede yderligere, at ”vi kunne sekvestere mere end 100 procent af de nuværende årlige CO2 -emissioner med en switch til regenerativt organisk landbrug."

Hvordan landmænd sætter regenerativt landbrug i praksis

Begge drs. Mitchell og Treadwell bemærker, at nogle traditionelle landmænd har indarbejdet regenerativ landbrugspraksis som reduceret jordbearbejdning, afgrødningsrotationer og dækning af beskæring i årevis. Mange begyndte, da deres udbytte pr. Acre faldt på grund af dårlig jordhelse og stod overfor en stejl indlæringskurve. ”I vores egen forskning stak landmændene deres hals og forsøgte at dyrke afgrøde efter afgrøde med disse principper. Tidligt mislykkedes vi, ”siger Dr. Mitchell.

Når landmændene er kommet over den indledende hindring, siger Dr. Dr. Treadwell, de holder ikke op med at bruge praksis som dækning af dækning, hvilket reducerer deres afhængighed af gødning, pesticider og vand. Deres jord måler også ofte en stigning i kulstof sammenlignet med nærliggende gårde, tilføjer dr. Mitchell.

”Det er mere arbejde og udgifter på kort sigt, men de kan godt lide de effekter, det har på gården. Hvad vi ser nu med alle vores landmænd er en interesse i at gøre et bedre stykke arbejde med at bevare naturressourcer. Noget af det er økonomisk. Noget af det er [den jord er] et aktiv på gården, og landmænd anerkender værdien af ​​dette aktiv, ”Dr. Siger Treadwell.

Landmænd, der er interesseret i regenerativ landbrugspraksis, kan få støtte fra landlige universiteter, føderale agenturer og nonprofitorganisationer, bemærker hun. Dr. Mitchell peger på USDA's Conservation Innovation Grant (CIG), et initiativ, der involverer 20 landmænd, der etablerer mange af de samme principper, der er involveret i regenerativt landbrug.

I mellemtiden, i 2018, introducerede Rodale Institute den regenerative organiske certificering eller ROC, en nonprofit, der er overvåget af eksperter inden for landbrug, ranching, jordhund, dyrevelfærd og landmand og arbejdstagerens retfærdighed. ROC bygger ud af det organiske etiket og tilføjer krav til jordhelse, dyresundhed og landbrugsarbejderens retfærdighed. Rodale arbejder i øjeblikket med 21 gårde overalt i verden med afgrøder fra ris til mejeri grøntsager til bomuld. Dr. Bronner's er en sådan partner, der er landbrugspalmeolie-A-afgrøde, der traditionelt har haft en skadelig indflydelse på miljøet i Ghana.

Carbon Underground, en anden nonprofit dedikeret til jordhelse, introducerede sin egen regenerative landbrugsstandard kendt som Soil Carbon Initiative, som gruppen designet med 150 interessenter inklusive Danone og Ben & Jerry's. Deltagerens landmænd kan tjene et "sci-verificeret" stempel for deltagelse efter at have udført test, herunder måling af mikrobiel biomasse og organisk kulstof og vandopbevaringskapacitet på deres jord. Uanset hvilken label stikker, "vi arbejder alle mod det samme mål," siger Martin.

I forbrugerrummet praktiserer lokale røddernes kvægproducent og veggie -landmand begge det regenerative landbrug, mens mange af de ømme greener producenter følger principper for regenerativt landbrug. Ocean Spray har forpligtet sig til at få alle sine tranebær verificeret som bæredygtigt dyrket i 2020 og prioriterer aktivt regenerativ og miljøvenlig landbrugspraksis. Selv General Mills har gjort et mål om at bruge regenerativ landbrugspraksis på 1 million hektar landbrugsjord i 2030. ”Mange mennesker arbejder på samme arena og bevæger sig i samme retning. Det hjælper med at kommunikere en konsekvent besked til købere og forbrugere, ”siger Dr. Treadwell.

Men vil vi købe det?

Ligesom organiske vil regenerative landbrugsprodukter i sidste ende koste mere på grund af øgede arbejdsomkostninger. ”Vi har brug for forbrugere for at være villige til at betale for det,” siger Martin.

I det næste årti håber Martin, at regenerativ organisk landbrugspraksis bliver mere mainstream. ”Vi er håbefulde, at der er en gruppe forbrugere, der ikke bare kræver den billigste mad, men som ønsker gennemsigtighed og vil have historien bag de produkter, de køber,” siger Martin. ”Landmænd er forretningsfolk. Når forbrugere køber, vil landmændene vokse."

Virksomheder, der allerede er forpligtet til organiske stoffer, kan udvikle sig til regenerativt landbrug relativt let, siger Oberholtzer. Det næste trin ville være, at regenerativt landbrug skal følge i fodsporene i den organiske bevægelse og blive vedtaget af store detailhandlere som Costco, Whole Foods eller Walmart. (En lovende start i denne retning: Whole Foods kaldte regenerativt landbrug som en af ​​deres største tendenser for 2020.)

Vi har stadig en lang vej at gå i betragtning af kun ca. 1.4 procent af verdens landbrugsjord er organiske i dag-men eksperter er optimistiske. ”Jeg har ikke set energi og bredt baseret interesse og spænding [i regenerativ landbrugspraksis] så intenst som det eksisterer lige nu. Det er en spændende tid. Det bliver ikke øjeblikkeligt. Det er stadig svært at implementere, men der er en voksende krop af mennesker, der engagerer sig i at prøve at komme dertil, ”siger Dr. Mitchell. Og det er halvdelen af ​​slaget.

Sådan foretager man de mest bæredygtige (og etiske) valg, når man køber kød, mejeri og æg. Mere af en middelhavsspiser? Sådan navigerer man i verden af ​​bæredygtig fisk og skaldyr.