Pandemien vender endelig flere mennesker til lokalt, bæredygtigt kød

Efterspørgsel på kødabonnementstjeneste Butcherbox (som sælger græsfodret oksekød, organisk, fri række kylling og arvsgin Få det, de ville, noter grundlægger og administrerende direktør Mike Salguero. (Virksomheden er nu åben for nye abonnenter igen.)

Nogle af forsyningsproblemerne var berettiget, da oksekød- og svinekødforarbejdningsanlæg hurtigt blev hotspots til coronavirus -infektion uden for byer og tvang midlertidige nedlukninger. ”Covid har udsat nogle af sygdomme i den nuværende produktionsmodel,” siger Gabe Brown, ejer af Browns Ranch, en bæredygtig ranch i North Dakota, og grundlægger af Understanding AG, et regenerativt landbrugskonsulentfirma. ”På grund af dette var der en mangel på evnen til at få kød behandlet, hvilket forårsagede nogle tomme hylder og frysere i supermarkederne, og det fik nogle forbrugere til at finde disse produkter andre steder."

Selvom den ekstreme stigning i interesse for bæredygtigt kød er død, fortsætter robust salg. ”På vores egen ranch har vi set en enorm stigning i salget, bogstaveligt talt 500 plus procent i forhold til vores foregående års salg, uden reklame,” siger Brown. Denne vækst var også sand for at forstå AG's klienter. "Vi har set med vores klienter en stigning i salget fra 200 procent på den lave ende til 1.200 procent på den høje ende."

Heather Marold Thomason, ejer og grundlæggende slagter hos Primal Supply Meats, havde den samme oplevelse med sin Pennsylvania-baserede forretning. Efter en indledende stigning med det, hun rapporterer som 250 procent vækst, er detailsalget (tidligere i virksomhedens mursten og mørtelbutik, nu online) i øjeblikket stadig steget 130 procent og tilmeldinger til deres Butcher's Club-abonnementstjeneste er steget 100 procent op. Tilsvarende rapporterer Kimberly Ratcliff, manager for Caney Creek Ranch og ejer af Farm to fryser kød, at abonnementer er fordoblet.

Bæredygtigt kød er her for at blive

Tendensen mod mere bæredygtigt kødkøb har flere faktorer, der bevæger det fremad, siger eksperter. ”Hierarkiet om, hvad [kunder] er interesseret i, er først og fremmest selv. Så en tro på, at det kød, de spiser, er sundere, ”siger Salguero. ”Og derefter sekundært er dyrevelfærd. Det er de to store. Den tredje er miljøet. Og så er den fjerde landmand. Hver gang vi har undersøgt, er det, hvad der kommer op. Kunder leder efter et sundere alternativ til konventionelt hævet kød."

Mens kød (især rødt kød) forbliver kontroversielt i sundhedsverdenen, er mange sundhedseksperter enige om, at bæredygtigt, græsfodret kød især har en tendens til at være mere næringsrige end dets konventionelt opdrættede kolleger. Kød er også en af ​​de bedste biotilgængelige kilder til protein, jern og B-vitaminer. Og den sundhedsmæssige appel af bæredygtigt kød er blevet intensiveret af pandemien, siger Brown. "Menneskeresundhed er direkte afhængig af hvad [folk] forbruger," siger han. "Så [kunder er] faktisk på udkig efter mad, der er højere i næringstætheden, højere i fytokemiske forbindelser, der kun kan udledes af at spise mad, der dyrkes i eller på sunde jord.”Bæredygtigt kødopdræt med fokus på jordens sundhed og dyrevelfærd passer til regningen.

Ny eller øget interesse for, hvor vores mad kommer fra, er en anden faktor. ”For nogle mennesker gjorde forstyrrelsen i fødevareforsyningskæder dem mere opmærksomme-hvor kommer ting fra, hvordan behandles arbejdstagere, hvor bliver dette kød hævet, og hvor behandles det?”Siger Thomason. ”Og det fik dem til at overveje og beslutte, at de faktisk ønsker, at deres mad skal komme fra et sted, hvor der er et højt niveau af etik og standarder.”Til Thomasons pointe er mere end 36.000 arbejdstagere blevet inficeret med Covid-19, og fra 19. august (de seneste tilgængelige data) er anslået 165 døde. Trump -administration. De uretfærdigheder er kirsebæret oven på den lange, dokumenterede historie for den konventionelt opdrættede kødindustriens dårlige behandling af udokumenterede arbejdstagere og ekstrem grusomhed over for de dyr, den rejser til mad.

Klimaændringer vil også skubbe bæredygtigt landbrug videre i spidsen for nødvendighed, siger den bestsellerforfatter og sundhedskonsulent Robb Wolf, medforfatter til Hellig ko, En ny bog om bæredygtigt landbrug. ”Det er godt forstået, at det industrielle fødevaresystem for konventionel række afgrøder er helt uholdbart,” siger han. ”Hvis menneskeheden stadig er her 500 år fra nu, bruger vi regenerative fødevaresystemer. Og det er fordi der ikke er nogen måde, at det industrielle fødevaresystem med dets intensive brug af fossile brændstoffer, syntetisk kemisk gødning, skaden, det gør på jordbunden, skaden, den gør på vores vandveje, [kan fortsætte]."Overlevelsen af ​​industrien-og planetafhængige på hele landbrugsindustrien skifter til en mere bæredygtig model, siger han.

Udfordringerne for at fremstille bæredygtigt kød mainstream

Ideelt set, når efterspørgslen efter et produkt stiger, følger flere forsyninger. Forøget udbud betyder normalt, at der er mere for kunder at vælge imellem, og takket være øget konkurrence falder priserne. Men med bæredygtigt kød kompliceres disse økonomiske principper af den måde, industrien i øjeblikket er oprettet på. For det første har landmænd og udbydere, der opdrætter dyr bæredygtigt, en tendens til at bruge mindre forarbejdningsfaciliteter til at slagtes og pakke kødet. Men takket være massiv konsolidering i kødindustrien er USDA -reglerne om sikkerhed og kvalitet blevet standardiseret for faciliteter uanset størrelse. Som et resultat har små processorer, der kører på meget stramme marginer, kæmpet for at forblive åbne, og enorme omkostninger for at imødekomme standarderne gør det vanskeligt at få nye faciliteter væk fra jorden-hvilket flaskehalse forsyningskæden.

Prisen er også en udfordring, fordi forbrugerne er vokset til at forvente, at kød er billigt. ”I de sidste 50 år er en ting, som kødfirmaer har gjort virkelig godt, at producere billigt kød, og det er det, den amerikanske forbruger har ledt efter,” siger Salguero. Regeringssubsidier-et anslået 38 milliarder dollars om året af skatteydernes dollars-har hjalp den konventionelle kødindustri med at holde priserne lave, samt en afhængighed af billigere indvandrerarbejde og grusom, men alligevel hyperffektiv stigning og slagtning af dyr. ”Det skete ved skade for dyrene, miljøet, landmanden-alle er blevet straffet, mens den amerikanske forbruger har fået billigt kød. Men vi tror ikke, at vi bare kan sige, 'Hej, køb disse ting, det er langt dyrere.'Vi skal være konkurrencedygtige."

At hæve og behandle bæredygtigt kød er dyrere og arbejdskrævende end konventionelle, så priserne sandsynligvis altid vil være i det mindste noget højere uden større systemiske ændringer. Men i mellemtiden mener Wolf, at det er en tilgang til at vinde forbrugere, samt tilskynde til inkrementelle ændringer snarere end en alt-eller-intet tilgang at påpege de sundhedsmæssige grunde til bæredygtigt kød. ”Vi har virkelig brug for at arbejde mod bedre kød. Men på samme tid kan vi ikke gøre perfektion til antitesen af ​​god nok for nu, ”siger Wolf. ”Folk vil ofte sige, at det er græsfodret kød eller intet, men det er virkelig skadeligt for folk med lav indkomst,” og muligvis for høj bar for alle.

For de fleste af os kan vi tænke på at inkorporere bæredygtigt kød på lignende måde som hvordan vi gør med økologiske produkter. Ligesom du ikke ville opgive grøntsager, fordi du ikke altid får eller har råd til organisk, kan du købe bæredygtigt kød, når det er tilgængeligt, og se efter måder at gøre det mere praktisk og overkommeligt, såsom en abonnementstjeneste.

Amerikas kærlighed til kød (eller kødlignende produkter) ændrer sandsynligvis ikke tid snart. Men med ethvert held-og det hårde arbejde i disse bæredygtige kødmærker-vores forhold til kød kan bare begynde at ændre sig til det bedre.