Restauranten i New York City, der serverer myrer og græshoppere

Et hurtigt blik på East Village Restaurant The Black Ant's middagsmenu, og rejer taco med krydret aioli og avocado gulerodssalat lyder som en skål, du måske finder på nogen anden fornemme mexicansk restaurant.

Men her har kok Mario Hernandez en hemmelig ingrediens: malet græshoppe-crusted rejer. Velkommen til en modig ny verden af ​​at spise bugs.

Den fem måneder gamle restaurant er det første spisested i New York City, der inkorporerer insekter, nemlig græshoppere og myrer, i næsten alle aspekter af menuen, en praksis, der er en del af en tendens, der vokser i den større fødevareverden, hvor de i stigende grad er Set som et stort, bæredygtigt valg, når det kommer til proteinkilder. Et antal mærker som EXO, Bitty og Chirps bruger cricketmel i energibarer, cookies og chips, og Jet Blue serverer endda EXO -barer på flyvninger.

Selvom for Hernandez, en tidligere udøvende kok hos Yerba Buena og Coppelia, der kommer fra Mexico, er madlavning med insekter ikke så ny. "Det er en virkelig vigtig del af mexicansk gastronomi," siger Hernandez. ”Lige siden jeg var virkelig ung, ville min bedstemor og jeg høste græshoppere og myrer, afhængigt af sæsonen, og kog dem."

Nu finder du dem på den sorte myr i udvalgte retter som sort ant guacamole med chicatana (ant) salt, tlayuda con chapulines (græshoppere) og yum kaax cocktail med sal de hormiga (ant salt rand). Menuen ændres hver tredje måned, men der er altid græshoppe- og myrindstillinger blandt andet kød, vegetariske og veganske retter. (Hvis du er i sidstnævnte to grupper, skal du stille spørgsmål, før du bestiller: De insekt-snørede retter er ikke klart markeret.)

Så hvor kilder du myrer og græshoppere?

Hvis du spekulerede på, er de myrer, du spiser, ikke de samme, der dukker op på din køkkenbord så ofte. Disse er organisk fremskaffet: Hernandez arrangerer besøg i Oaxaca, Mexico, to eller tre gange om året for at købe insekterne i naturen og timere hans ture omkring de regnfulde sæsoner, når myrer kommer ud af deres reder for at gøre plads til den næste generation. Og græshopperne kommer fra en gård der, selvom han har til hensigt at bygge sit eget på et tidspunkt.

"I Mexico er de virkelig lette at høste, hvilket gør dem til en god mulighed for lande, der har mange problemer med at få protein for befolkningen," forklarer Hernandez. "En anden stor overvejelse er miljøpåvirkning. Du har brug for 1.500 liter vand for at producere et pund kød, men du har kun brug for et par liter for at producere et pund græshoppere."

Når Hernandez vender tilbage fra sin rejse, koger han insekterne i saltet vand, skåler dem i krydderier, chile og hvidløg og soldrager dem for at bevare deres friskhed.

Så hvordan smager det?

Da vi prøvede cocktails og guacamole med ant-salt og bisque og rejer taco med malet græshoppe, blev vi overrasket over, hvor rig og smagfuld alt var uden det mindste antydning af insekt i smag eller struktur.

Men de dybstegte græshoppere tjente hele var lidt skræmmende, på trods af at de smagte godt med Guac. Bebrejd det for amerikansk kultur, men noget ved at se græshoppe, antenner og alt sammen følte det bestemt lidt Frygt faktor. Og overraskende er de crunchy og havde en blød sej struktur, slags som svampe. (Fortæl dine venner, at det sjove factoid på din næste middagsselskab.)

”Jeg ved, det er fremmed for folk her, men så snart vores kunder smager dem, bestiller de det igen og igen,” siger han. Hej, grøn juice var engang en erhvervet smag også. -Jamie McKillop

The Black Ant, 60 Second Ave., mellem e. 3. og 4. sts., East Village, www.TheBlackantnyc.com