Er endometriose den mest underkendte kvinders sundhedskrise i vores tid?

Det kan være ved at ændre sig takket være berømtheder og wellness -påvirkere, der har skabt bevidstheden om sygdommen ved at dele deres personlige endometriose -oplevelser. (Du har sandsynligvis fulgt sammen med Lena Dunhams historie-efter at have prøvet alt for at lette hendes svækkende symptomer uden hjælp, hun tog for nylig den radikale beslutning om at gennemgå en hysterektomi.) Men endometriose 'tur i rampelyset rejser også nogle alarmerende spørgsmål. Som, hvorfor gør Det tager så lang tid, før denne ødelæggende sygdom skal diagnosticeres korrekt? Hvad forårsager det faktisk i første omgang? Og er der noget mere, der kan gøres for at hjælpe kvinder med at heles, uden at skulle ty til flere operationer eller hormonbehandling?

*Navnet er ændret.

Læs videre for alt hvad du har brug for at vide om endometriose.

Endometriose: en voksende epidemi eller bare fejlagtigt diagnosticeret for længe?

Hver ekspert, jeg interviewede til denne historie, konventionelle læger og holistiske praktikere, fortalte mig, at de behandler flere og flere kvinder, der er blevet diagnosticeret med endometriose. Men da mange sundhedsmæssige fordele er hurtige til at påpege, betyder det ikke nødvendigvis, at selve sygdommen er stigende. Det er snarere mere sandsynligt, at viden om tilstanden vokser, og kvinder beder i stigende Bliv værre omkring menstruation.

Men selvom scoringer af kvinder vågner op til endoens realiteter, er mange flere stadig i mørke. ”Mange mennesker får at vide, at deres symptomer er normale, og de skal bare tage advil og håndtere det,” siger Dr. Dr. Huang.

"Uden åben og ærlig dialog omkring reproduktiv sundhed vil kvinder fortsat gå glip af den pleje, de har brug for, og det er nødt til at ændre sig.”-Piraye Yurttas Beim, administrerende direktør for Celmatix

Sarah, 32, var en af ​​dem. ”Jeg begyndte at vise symptomer i en alder af 13 med min allerførste periode,” husker hun. ”Jeg blødede i to uger og måtte se børnelæge, fordi jeg blev syg af at miste så meget blod. Jeg blev sat på jernpiller."Fem år, en recept på fødselsbekæmpelse og flere gynækologer senere, gennemgik Sarah endelig efterforskningsoperation og lærte, at hun havde endometriose. "[Lægen] ryddet så meget som han kunne, men fortalte mig, at jeg sandsynligvis havde problemer med at blive gravid, da tiden kom-han var rigtig," siger hun.

Den slags negative ”periode mytologi”, der dr. Huang beskriver er dybt indgroet i vores kultur og meget farlig, siger kvinders hormonekspert og godt+godt rådsmedlem Alisa Vitti. ”Det starter tidligt-ideen om, at det er en 'forbandelse at få din periode,' du skal forvente, at det er smertefuldt og elendigt, og det bedste du kan gøre er at tage medicin," siger hun. ”Og så i sidste ende, når du er færdig med at lave dine babyer, skal du bare slippe af med [din livmoder], fordi det er mere problematisk, end det er værd. Dette er samtalen for kvinder, start til slut."

Det hjælper heller ikke, at kvinder, kvinder, i den nylige begyndelse af menstruationsbevægelsen, i vid udstrækning var betinget af at holde deres periode onde for sig selv i navnet på velstand. For Piraye Yurttas beim, ph.d., førte dette klima af stilhed til 15 års lidelse, før hun indså, at hun havde endometriose. ”En af de største hindringer, der kommer i vejen for bedre pleje, er stigmatisering og skam, der omgiver reproduktiv sundhed generelt,” siger administrerende direktør og grundlægger af den genetiske teststart Celmatix. ”Når man diskuterer symptomer betragtes som tabu, er kvinder ofte tilbageholdende med at bringe dem op med deres venner, familie eller endda deres læger. Uden åben og ærlig dialog omkring reproduktiv sundhed vil kvinder fortsat gå glip af den pleje, de har brug for, og det skal ændres."

Hvorfor er Det så svært at diagnosticere endometriose alligevel?

At få en læge til at tage dine symptomer alvorligt er kun halvdelen af ​​slaget: endometriose er en berygtet vanskelig sygdom at få øje på, selv når en MD leder efter det. Fordi det normalt ikke dukker op på et sonogram eller andre radiologiske billeder, bekræftes det ofte kun gennem invasive procedurer. ”En læge skal udføre laparoskopisk kirurgi på den patient og se endometrialt væv vokse, hvor det ikke skal,” siger Dr. Beim. Men, tilføjer hun, det er en smertefuld og dyr rute. Derfor vælger nogle læger blot at håndtere deres patienters symptomer gennem hormonelle prævention og smertestillende midler-uden at komme til roden til det, der forårsager deres smerte.

Det er simpelthen uacceptabelt, forkynder Vitti. ”Intet andet sted har vi denne oplevelse i vestlig medicin,” siger hun. ”I enhver anden lodret [uden for kvinders reproduktive sundhed] ville du have procedurer og opfølgningstest-lægerne ville være overalt hvad det er, du har.”Det er endnu mere om, når du overvejer, at endometriose er forbundet med nogle alvorlige sundhedsmæssige problemer. Sygdommen er knyttet til en øget risiko for kræft i æggestokkene, mens op til 50 procent af kvinder med endometriose er infertile.

Susan siger, at Endometriosis nu altid er på hendes sind-whereas før, det var aldrig engang på hendes radar.

Tag Tracy, 41, som ikke lærte, at hun havde endometriose, indtil hun begyndte at prøve at få en baby i en alder af 37. ”Jeg var på pillerne [fødselskontrol] siden jeg var på college, så jeg havde virkelig ikke nogen smerter,” husker hun. ”Da jeg gik ud af pillen for at prøve at blive gravid, er det, når alle de problemer, der startede, at de har tarmbevægelser og seksuel omgang, lændesmerter og mavesmerter. Jeg havde laparoskopisk kirurgi og fandt ud af, at jeg havde fase 4 endometriose, der ødelagde mine æggeled."

Disse statistikker er dybt bekymrende for 35-årige Susan, der opdagede, at hun havde endometriose efter en livmoderfibroidoperation sidste sommer. ”Jeg havde set en fertilitetslæge i cirka syv måneder før operationen, og mens de opererede opdagede de arvæv i overensstemmelse med endometriose,” siger hun og tilføjede, at hun altid havde ”forfærdelige” perioder, men lettede hendes symptomer gennem årene med fødselskontrol. ”Det kan påvirke min evne til at få børn, hvilket er ekstremt følelsesladet. Det kan påvirke mit helbred, med fremtidige operationer truende og mulig medicin for at bremse processen."

Selvom hun har det bedre, da hun har sin første operation, siger Susan, at endometriose nu altid er på hendes sind--hvorefter det var aldrig engang på hendes radar.

De gode nyheder? Ting ser op efter endometriosis -syge

Ifølge læger er der intet, der kan gøres for at forhindre endometriose i at dannes i første omgang. ”I sidste ende skyldes det sandsynligvis stort set genetik,” siger Suzanne Fenske, MD, Endometriosis -specialist ved New York Citys Mount Sinai -sundhedssystem.

Den mest almindeligt accepterede teori hævder, at endometriose er et produkt af "retrograd menstruation"-et fænomen, hvor menomriske blodstrømmer og lander og lander på bækkenvæggene og organerne, hvor endometriske celler fortsætter med. Mange kvinder oplever retrograd blødning, siger Dr. Fenske, men det resulterer ikke i endometriose for alle. ”Forskellen i symptomer tilskrives genetik eller faktorer for den sygdom, som vi endnu ikke er opmærksomme på,” siger hun.

Når det er sagt, får kvinder flere muligheder end nogensinde for at holde deres eksisterende endometriose under kontrol, ud over den sædvanlige taktik for hormonbehandling, smertemedicin og laparoskopisk kirurgi for at fjerne det fordrevne væv. (En hysterektomi, ligesom Lena Dunhams, betragtes som en sidste udvej. ”Normalt er en hysterektomi reserveret til situationer, hvor alle andre ledelsesmuligheder er mislykkedes,” Dr. Siger Fenske.)

”Faktorer som ernæring, miljømæssig [toksin] eksponeringer eller endda hvordan vi håndterer stress kan påvirke den måde, endometriose påvirker kroppen, og dermed den resulterende smerte, som det forårsager.”-Elizabeth Poynor, MD

For eksempel på NYU Langones Endometriosis Center har patienter adgang til en akupunktør, ernæringsfysiolog, fysioterapeut i bækkenbunden og endda en psykiater. ”Mental velvære er meget vigtigt,” forklarer Dr. Huang. ”Når det er en kronisk sygdom, der får dig til at have en dårlig livskvalitet, er vi virkelig nødt til at hjælpe dig følelsesmæssigt og mentalt også.”(Faktisk er dem med kronisk sygdom op til 20 procent mere tilbøjelige til at være deprimerede end den generelle befolkning.) Centret er også banebrydende for et nyt MRI-diagnostikprogram, der kan finde endometriose ikke-kirurgisk med 80 procent nøjagtighed.

Kvinders sundhedsspecialist Elizabeth Poynor, MD, har endometriosepatienter fokuserer på at reducere systemisk betændelse, som hun mener forværrer symptomer. ”Faktorer som ernæring, miljømæssig [toksin] eksponeringer eller endda hvordan vi håndterer stress kan påvirke den måde, endometriose påvirker kroppen, og dermed den resulterende smerte, som det forårsager,” forklarer hun. ”Ting, der kan øge betændelsen i vores kroppe, kan øge virkningerne [af] endometriose."

Kvinder søger også alternative sundhedsudøvere i et forsøg på at berolige deres symptomer. Vitti har set utallige patienters endometriose forbedret-eller endda forsvinde helt i alt efter hendes signatur Flo Living Protocol, der bringer hormoner i balance gennem mad, kosttilskud og livsstilsinterventioner. (Undersøgelser har faktisk vist mulige forbindelser mellem endometriose og diæt.)

"Det er en million procent tid til at revurdere kvaliteten af ​​den pleje, som kvinder får til disse kroniske problemer."-Alisa Vitti

Kinesisk medicin er en anden endometriose -behandlingsmulighed, der vokser i popularitet, da kvinder ser, hvor effektiv det kan være ved behandling af fertilitet og PMS. ”I kinesisk medicin er endometriose et udtryk for blodstagnation, som er en måde at henvise til tæt væv, der ikke længere kan spredes som det,” siger den kinesiske medicinske læge Jill Blakeway, grundlægger af Yinova Center i NYC. ”De fleste af de patienter, der besøger os, oplever lettelse fra en kombination af urter, akupunktur, diætændringer og livsstilsjusteringer."

Blakeway mener, at vaginal dampning også er meget effektiv, en (kontroversiel) mening, der deles af ayurvedisk ekspert Martha Soffer, grundlægger af Surya Spa i Los Angeles. (Soffer's andre tip til håndtering af endo? Hvil i din periode-det betyder ingen køn, ingen intens træning, ingen stress-ophold hydreret og afskediget alkohol og sukker.)

Og ifølge Vitti er vi i en perfekt position til at forstærke samtalen omkring endometriose yderligere, hvilket sandsynligvis vil føre til endnu flere nye måder at nærme sig behandling. ”Nedbrydning. ”Nu er vi nødt til at følge det op [ved at spørge], 'Hvad laver vi for at forbedre sundhedsvæsenet i denne ligning?'Det er en million procent tid til at revurdere kvaliteten af ​​den pleje, som kvinder får til disse kroniske problemer. Ikke kun er det bare længe for sent, men de alternative muligheder er så effektiv.”Og i modsætning til fødselskontrol og andre medicin har de meget få (hvis nogen) bivirkninger.

Hvad skal man gøre, hvis du tror, ​​du har endometriose

Hvis der er en ting, endometrioseeksperter vil have, at alle kvinder skal vide, er det, at feminine smerter aldrig er normalt, på trods af hvad vi alle har været betinget af at tro. Og hvis din læge forsøger at fortælle dig, at det er tilfældet, skal du sandsynligvis bryde op med dem. ”Jeg opfordrer virkelig patienter til at fortsætte med at stille spørgsmål og søge en anden udtalelse,” siger Dr. Huang. Hun understreger også vigtigheden af ​​at finde en specialist, der kan henvise dig til et mangfoldigt plejeteam. ”Ellers adresserer du kun en ting-og endometriose manifesterer sig på mange forskellige måder."

Det er også vigtigt at tale om din endometriose, hvis du har det godt med at gøre det. For det første, siger Dr. Beim, det vil skabe yderligere opmærksomhed omkring sygdommen, hvilket hjælper med at tiltrække forskningsdollar. ”En ud af ti kvinder vurderes at have denne sygdom, og alligevel modtog forskere, der studerer endometriose, kun 10 millioner dollars i føderal finansiering i 2016,” siger hun. ”For at sætte dette i sammenhæng havde miltbrand-hvilket havde nul tilfælde i U.S. I 2016-modtagne 51 millioner dollars samme år samme år. Derfor er vi nødt til at fortsætte med at dele vores historier.”(Til det formål lancerede Celmatix #SaytheFword-kampagnen i januar 2018 for at hjælpe kvinder med at tale åbent og ærligt om fertilitetskampe, endometriosisrelateret og ellers.)

Du kan også opdage, at åben kommunikation hjælper dig med at finde følelsesmæssig trøst-ikke at nævne, at du kunne sætte en anden på vejen til helbredelse. ”Jeg arbejder med mange kvinder, der også har endometriose, men jeg ville ikke have vidst, at hvis jeg ikke havde gennemgået min egen oplevelse og besluttet at tale om det,” siger Susan. "Det er mere almindeligt, end de fleste kvinder ved-du er ikke alene.”Og jo flere syge der hjælper med at bringe endometriose ud af skyggerne, desto sværere vil det være at ignorere.

Hvis du er for flov til at tale med din læge om intime problemer, er du ikke alene-tjek ud svarene til 11 spørgsmål, som kvinder er bange for at stille deres OB/GYN. En anden vigtig sundhedssamtale, du burde have? Den med din egen krop.