Hvordan Pelotons John Foley cyklede tidligere afvisning for at opbygge et teknisk-kyndigt, spil-skiftende firma

Velkommen til Fit for Business, en ny kolonne fra Well+Good's medstifter og udgiver Alexia Brue. Hver uge tager hun dig bag kulisserne med de mest succesrige sunde levende iværksættere over hele verden, så du kan lære, hvad der inspirerer dem, hvad der udfordrer dem, og hvordan det er at arbejde i (blomstrende) wellness-rummet.

Denne uge sidder hun sammen med John Foley, administrerende direktør for den teknisk kyndige boutique-cykelfirma Peloton.

Jeg mødte første. De havde næppe en prototype, men det krævede ikke en krystalkugle at forudsige, at Peloton ville blive stor.

Næsten fire år senere har virksomheden rejst 120 millioner dollars, åbnet showrooms over hele landet og et studie i New York City, udviklet et hengiven virtuelt samfund (som inkluderer Christie Brinkley og Ayesha Curry) og nærmer sig statusnavnets status. Foley, der er lige så lidenskabelig, som du nogensinde vil møde, har omgivet sig med betroede kolleger fra sine dage hos mediefirmaet IAC, og sammen kæmper de for at revolutionere den måde, folk træner derhjemme.

Men som med mange nystartede virksomheder, har det ikke været en helt glat ride-her, jeg taler til lederen af ​​hjemmefitnesspakken om persvering i lyset af "Nej", vigtigheden af ​​at omgive dig selv med en stærk Team og mere.

Hvor kom din inspiration til at starte Peloton fra?

Min kone Jill og jeg arbejder begge, og vi har to små børn. Som de fleste forældre har vi mange krav til vores tid-men vi elsker også at prøve at arbejde fitness ind i vores hverdag. Vi elsker især instruktørledede gruppefitnesskurser, da de er sjove, effektive og effektive. Før Peloton -cyklen betød det, at vi var nødt til at finde ud af, hvordan vi reserverer en cykel i en klasse på det rigtige tidspunkt, det rigtige sted og med den rigtige instruktør; hvordan man koordinerer at komme til den klasse, hvilket ofte betød at få en babysitter og altid inkluderede rejsetid begge veje til studiet; Og hvordan man betaler for den klasse, noget der blev økonomisk byrdefuldt, da vi begge ville tage flere klasser om ugen. Så inspiration kom fra en simpel tanke: ”Der skal være en bedre måde!" Og der var En bedre måde. Peloton -cyklen blev født.

Hvad adskiller peloton fra alt andet derude?

Peloton -cyklen har effektivt skabt en ny kategori af produkt. Der er cykler, som du kan købe til dit hjem. Med disse cykler stirrer du enten på en væg i din kælder eller potentielt ser tv for at distrahere dig selv fra træningen. Og der er instruktørledede indendørs cykelklasser på studios, der er meget motiverende og overbevisende, men den logistik-og pris af konsekvent at komme til disse studios bliver svært for travle par, især par med børn. Peloton fusionerede disse to kategorier. Vi giver dig mulighed for at tage live eller on-demand højenergi, instruktørledet, gruppefitness-klasser fra bekvemmeligheden i dit eget hjem, hver gang du vil. Der er intet som det i verden.

At tiltrække talent er altid en udfordring. Hvordan overbeviste du folk om at slutte sig til Peloton, da du var lidt mere end en drøm og et par skitser?

Du har ret, at tiltrække og fastholde verdens bedste talent er massivt vigtigt og meget hårdt. Hos Peloton har vi altid placeret vores team og vores talent som vores første prioritet. Interessant-omend ikke overraskende-start-up-teknologiselskaber drager fordel af en selvudvælgelse af bias, hvor mennesker, der kan lide at tage risici, der kan lide at tage udfordringer, der kan lide at løse hårde problemer, og som nærmer sig uklarhed med spænding er de mennesker, der ender med virksomheder som Peloton. Jeg var heldig nok til at kende en masse af disse mennesker fra mine dage på IAC. I de første par måneder ringede jeg til Tom Cortese, Hisao Kushi, Yony Feng og Graham Stanton, og hver af dem var glade for at tackle de enorme udfordringer, som bygning Peloton præsenterede. Uden disse ligesindede medstiftere og deres udødelige "kan gøre" holdninger, ville Peloton aldrig være kommet fra jorden.

Hvordan besluttede du, om du skulle bootstrap virksomheden, søge engleinvestorer eller tage VC -penge?

Oy Vey. Dette er svært for mig at svare uden eksplosiver. At samle penge til peloton var meget, meget hårdt. Jeg ved, at du hører dette fra næsten alle iværksættere, men jeg tror, ​​at fundraising -processen for Peloton ville konkurrere. Og på grund af kapitalkravene til at bygge hardwareplatforme-cykel og tablet-såvel som det fysiske tv-streaming-studie, var bootstrapping ikke en mulighed.

I de første to år kunne vi ikke få nogen institutionelle investorer-venture-kapitalist eller på anden måde-at give os penge; Jeg slog cirka 400 institutioner og fik 400 "ingen tak.”Så jeg flyttede til at slå tusinder af potentielle engleinvestorer. Scoringer af pladser hver uge, i to år. Dette førte til 104 engleinvestorer, der repræsenterede de første 10 millioner dollars til at få peloton i gang.

”Hvem byggede Peloton, da jeg var på vej 70 procent af de første to år? Mine medstiftere, ikke mig "

Endelig så en super-smart, visionær ung investor ved navn Lee Fixel på Tiger Global noget, som andre ikke gjorde. Derefter førte Tiger Global vores serie B. Spol frem yderligere to år og hundreder af andre institutionelle pladser-og hundreder af flere "noes"-vi har nu to mere fantastiske kapitalpartnere i ægte ventures og l catterton. De havde brug for lidt overbevisende, da de deler visionen for, hvad Peloton bliver.

Og tilbage til vigtigheden af ​​talent og dit team .. . Hvem byggede Peloton, da jeg var på vej 70 procent af de første to år? Mine medstiftere, ikke mig.

Kan du fortælle os om en vigtig beslutning, du tog, der var et vendepunkt for Peloton, men det kunne helt ærligt have gået begge veje?

Absolut. Der var især et vendepunkt, der kommer til at tænke på. I de første to år havde vi 10-12 for det meste softwareingeniører i et lille kontor, der bygger kernepelotonplatforme. Vi havde ikke pengene, og det gav ikke rigtig mening at ansætte salgs- og marketingfolk, før vi havde et produkt at sælge.

Først troede vi, at Kickstarter kunne være et godt sted at tage en masse forudbestillinger til cyklen. Men efter en noget skuffende Kickstarter-kampagne (vi solgte kun 200 cykler til folk, vi kendte!), vi var nødt til at finde ud af, hvordan vi sælger dette produkt. Men igen havde vi ikke salgs- og marketingfolk om bord, og vi havde stadig ikke de penge til at ansætte dem.

"Vi kommer ofte ind på arbejde og skubber så mange småsten som muligt i håb om, at momentum vil bygge, og vi vil skabe en lavine"

Så Tom Cortese og Ryan Engel, to af mine mest uhyggelige kolleger, gik på en kampagne for at finde et sted at lancere en pop-up-butik. De landede på Short Hills Mall i New Jersey. For at være sikker, havde vi ingen anelse om, hvorvidt dette var en god ide eller ej. Men vi brugte meget lidt penge-om $ 15.000 opbygget det, og vi underskrev en meget kort lejekontrakt (fire måneder) for ikke at udsætte virksomheden og spilde penge, hvis butikken ikke fungerede. Vores lette økonomiske model viste, at vi ville være glade, hvis vi solgte en cykel pr. Dag-som-som lød meget for mig, så jeg var ikke optimistisk.

Efter et par langsomme uger begyndte vi at sælge fire til fem cykler om dagen! Vi var over månen. Vi sætter vores hjerter og sjæle i at bygge dette produkt og mennesker Kunne lide det! De ville have denne nye kategori af produkt. Det var et meget vigtigt vendepunkt for virksomheden, fordi den offline detailmodel fungerede for os.

Hvad er det bedste råd, du har modtaget?

Jeg tror, ​​at det er et fantastisk sted at være en iværksætter i wellness -rummet. Der er massiv medvind for os alle. Folk over hele kloden begynder at leve sundere liv; Dagene med rygning af cigs, at spise cheetos og drikke Coca-Cola er forbi for en stadig større del af befolkningen.

Der er mange råd, der har hjulpet os med at holde fokus og skubbe igennem modgang og udfordring hos Peloton. Her er få, der kommer til at tænke på:

”Lad ikke perfekt være fjenden af ​​god."

Dette er sandsynligvis den, vi siger mest på Peloton.

”Avalanche starter med en rost."

Vi kommer ofte ind på arbejde og skubber så mange småsten som muligt i håb om, at momentum vil bygge, og vi vil skabe en lavine. Mens det lyder lidt trite, vil ting som dette ofte komme i dit hoved og holde dig i gang.

”Når du går gennem helvede ... fortsæt."

Dette er en af ​​mine favoritter fra Churchill. Og jeg havde brug for det til tider! Når du går gennem helvede, vil du bestemt ikke stoppe der, så fortsæt.

”Nogle gange er du nødt til at rane et par tankstationer på vej til den perfekte kriminalitet."

At opbygge virksomheder fra bunden er ofte ikke så smuk, som du vil. Det er svært, og nogle gange er du nødt til at tage beslutninger, som udenforstående vil stille spørgsmålstegn ved, fordi [disse valg er] usædvanlige, forvirrende og ikke perfekte. Men det er sjældent så rent og lige af en sti, som du ville have ønsket. Omfavn de kurver, du muligvis skal tage, og bare fortsætte med at bevæge sig i den generelle højre retning.

En virksomhedsejers opgaveliste er altid lang. Del venligst dit yndlingseffektivitetshack.

Det langt mest effektive hack er at give slip. Stol på dine medstiftere og dit team. Giv dem autonomi. Opdel og erobre. Slap high-fives i hallen. Sid ikke på det samme møde med nogen, der kan repræsentere dine tanker. Hvis du virkelig giver alle fuld autonomi til at gøre deres stykke af puslespillet, vil de være lykkeligere, virksomheden vil bevæge sig hurtigere, og dit liv vil være håndterbart. Men igen kan du kun gøre dette, hvis du har et team, der er smartere og bedre end dig. Det er nøglen til Pelotons succes til dato-vores team er i verdensklasse, og vi opdeler meget effektivt og erobrer.

Alle vil vide: Har du nogen åbne positioner?

Vi har tonsvis af åbne positioner! Især inden for softwareteknik i New York City. Men vi har også job rundt om i landet på dette tidspunkt. Flere detaljer her!

Peloton er et perfekt eksempel på den blomstrende sved økonomi-her er hvorfor wellness er så stor forretning lige nu.