Hvordan mine søstre hjalp med til at forme mit forhold til skønhed og mig selv

Jeg begyndte at bemærke mine forskelle som en sort pige mere akut i folkeskolen. I skolen bar vi uniformer. Ikke kun var vi udstyret i fuld blazer-og-slips regalia, men vi var nødt til at bære almindelige sorte sko indendørs, almindelige hvide sko til gymnastiksalen og ikke have nogen distraherende smykker. Det eneste antydning af individualitet, der findes, var i vores hår. I årevis bar jeg mit hår i cornrows eller almindelig sort kasse fletninger. De var enkle, de var lette, de trak ikke for meget opmærksomhed udover det lejlighedsvise spørgsmål om: ”Gør du dem hver morgen?”(Svaret er nej, sorte kvinder fletter ikke hundreder af små fletninger i deres hår hver morgen, beskyttende stilarter lige et stykke tid.)

Da min søster ramte gymnasiet og sprang uundgåeligt for at udtrykke sig, begyndte hun at eksperimentere med sit hår. Hver fletning var en streng med intrikat vævet sorte og røde udvidelser, eller nogle gange en blanding af blondiner og brune, og en gang endda et fuldt hoved af lilla så mørkt, kunne du kun fortælle, når det ramte lyset. Og da det gjorde det, blev jeg forbløffet. Eksperimentering med hårfarve havde aldrig syntes muligt for mig. Alle skildringer af sorte kvinder med farverigt hår, jeg så i medierne, var stereotype og ugunstige. Men her var min søster, nogen, som jeg elskede, og som ville være som, og som var ubeskadiget og dristig med sit hår. Siden da har jeg haft blondt hår, bordeaux rødt hår, sølvhår og ja, selv den eftertragtede mørk lilla.

Den første følelse af frygtløshed viste mig, hvordan jeg skulle være modig, men mere end noget andet cementerede det i mit sind, at min ældre søster ville være min skønhedsinspiration. Jeg ville længe siden accepteret, at jeg aldrig ville se ud som de fleste af de unge piger på tv, som jeg skulle stræbe efter, og selv de få unge, sorte berømtheder syntes at have lige hår og lettere hud end min. Men min søster var indbegrebet af opnåelig sort skønhed, og mine yngre søstre og jeg faldt i kø for at efterligne hende. At se hende komme ind i hendes skønhed, da hun voksede op, lod mig omfavne min egen. Hendes tillid gav mig tilladelse til at finde nogle for mig selv. Og vel vidende, at jeg fyldte den rolle for mine yngre søstre inspirerede mig til at gøre det samme.

Efterhånden som vi blev ældre, ændrede vores bekymringer sig. Hvad var den bedste måde at falme hyperpigmentering på? Var det normalt at have mørke knæ? Vi brugte timer på at prøve hjemmemedicin og rapporterede tilbage til hinanden og analyserede fablerne fra sandheden. Efterhånden som vi er vokset, er processen blevet mere sofistikeret, men den har ikke ændret sig. Vi smsser hinanden spørgsmål i stedet for at skrive dem i Google. Vi sender hinanden billeder på vores bedste huddage. Jeg kan ikke forestille mig, hvordan mit forhold til mit hår og min hud ville se ud uden mentorskab af min ældre søster og samfundet, at alle mine søstre og jeg har fundet sammen. Men jeg er taknemmelig for, at jeg havde dem indpakning af mine fletninger til mig om natten, olie på ryggen, hvor jeg ikke kunne nå.

Åh hej! Du ligner nogen, der elsker gratis træning, rabatter for kult-fave wellness-mærker og eksklusivt godt+godt indhold. Tilmeld dig Well+, vores online community of wellness insidere, og lås dine belønninger øjeblikkeligt op.