Hvordan Flo Code's Lamanda Ballard kæmper for menstruation i Texas

Periode fattigdomsdefineret som utilstrækkelig eller inkonsekvent adgang til menstruationshygiejneprodukter og uddannelse har længe været et problem, der påvirker hjemløse og lavindkomstfolk med livmoder i U.S. I 2019, en undersøgelse af kvinder med lav indkomst. Louis, Missouri fandt, at 64 procent af de adspurgte ikke havde råd til periodeprodukter på et tidspunkt i det foregående år, og 21 procent ikke havde råd til dem månedligt. Uden adgang til disse produkter kan folk opleve skam og stigma og kan endda blive tvunget til at gå glip af skole eller arbejde, fordi de ikke har nogen måde at styre deres menstruationsstrøm eller symptomer på.

• LaManda Ballard, LaManda Ballard er grundlægger og administrerende direktør for Flo Code.

Desværre har Covid-19-pandemien kun forværret spørgsmålet om periodens fattigdom takket være stigende fattigdomsniveauer og registrering af arbejdsløshedsprocenten. Advocacy Group I støtter, at pigerne har set en stigning i efterspørgslen på 35 procent under pandemien for produkter blandt kvinder og piger, især i hjemløse krisecentre, korrektionsfaciliteter, plejepleje og LGBTQ -organisationer, der udsætter de uligheder, som menstruerende mennesker står overfor, men.

En af de faktorer, der fortsætter med at hæmme menstruationsretten, er periodeskatten, en skat, der er pålagt menstruationshygiejneprodukter. Mens nogle stater har foretaget bevægelser for at afslutte beskatningen af ​​menstruationsprodukter, er der stadig 30 stater, der opretholder en eller anden form for denne skat, inklusive Texas. (I henhold til skattefri periode kan texanere købe skæl-shampoo-skattefri, men ikke tamponer. Gør det fornuftigt tak.) Der har været flere forsøg på at reformere denne skat siden mindst 2017, men der er endnu ikke vedtaget noget lovgiver. (Siden maj 2019 er der forladt en Texas -lovforslag om at eliminere skatten for menstruationshygiejneprodukter i udvalget, og en ny er indgivet af repræsentant Donna Howard i 2020.)

Alle disse grunde er grunden til, at LaManda Ballard grundlagde Flo Code, en non-profit organisation med base i Austin, Texas med en mission om at gøre menstruationsprodukter tilgængelige, især for sort, oprindelig og mennesker i farve (BIPOC) og lavindkomstsamfund. Efter at have vokset op i fattigdom og frivilligt arbejde på fronttrin, var en non-profit organisation, der tilbyder tjenester til mennesker, der oplever hjemløshed, Ballard bemærkede, at menstruationsprodukter var den mindst donerede vare på trods af at der var behov for dem.

”Min familie voksede op i afsnit otte boliger. Jeg kan huske, at der var tidspunkter, hvor jeg ikke havde adgang til menstruationsprodukter. Det har altid været et problem, ”siger Ballard. Disse produkter kan ikke engang købes med madstempler eller Medicaid-federal- og statsfinansierede bistandsprogrammer til folk med lav indkomst. ”Vi tror virkelig ikke, at folk skal betale for noget, der er en medicinsk nødvendighed,” siger hun.

Siden grundlæggelsen i 2017 har Flo Code doneret over 500.000 menstruationsprodukter til skoler, kirker og hjemløse krisecentre i Texas og rejst $ 18.000 på to uger for orkanen Harvey Relief. Ballard har også arbejdet med Texas-politikere, herunder repræsentant Howard, for at gøre periodeprodukter skattefri i Texas. Gennem Community Outreach -indsats arbejder Ballard og Flo Code -teamet for at støtte Howards nye HB 321, som ville forsøge at afslutte statens periodeafgift i 2021.

For at donere så mange forsyninger kaster Flo-kode menstruationspakningsbegivenheder for at organisere donerede periodeprodukter-som Ballard kan lide at kalde "Flo-fester."Pre-pandemi, mobiliserede hun regelmæssigt 300 frivillige på disse parter for at pakke puder, tamponer, foringer og tørre til distribution. Hun siger, at disse begivenheder også bringer samfundet sammen. "Vi inviterer en taler, så det kan være et lokalt firma, der skaber menstruationsprodukter, en lokal læge, OB/GYN eller sygeplejerske til at uddanne samfundet om ting, de måske ikke har det godt med at spørge deres læge," siger Ballard.

På grund af Covid-19-pandemien skiftede Ballard og hendes team gear og begyndte at være vært for flo-fester online. ”Normalt er vores begivenheder personligt. Samfundet kommer ind og bringer disse ting til os. Så dette er første gang, vi var i en situation, hvor vi var nødt til at finde alternative løsninger for folk at deltage og tjene samfundet, "siger Ballard. I øjeblikket møder Ballard og hendes team praktisk talt produkter. Siden starten af ​​pandemien har Flo -koden distribueret 62.000 menstruationsprodukter til at menstruere mennesker i nød.

Mens organisationen ledes af frivillige, stræber Ballard efter at sikre finansiering til at ansætte sine egne medarbejdere. "Jeg ville elske, at vi kommer til et punkt, hvor vi kan have vores egne medarbejdere, så på den måde, vi hælder ikke kun tilbage i vores samfund, men vi sikrer, at vi leverer," siger Ballard. Hun håber også at samarbejde med større virksomheder som Kotex, så Flo -kode kan have en stabil strøm af menstruationsprodukter til at donere. ”Forhåbentlig rammer vi i 2022 vores en million varemærke,” siger hun og henviser til hvor mange produkter doneret.

I mellemtiden er der et par måder at understøtte værket af Flo -kode. Først kan du donere produkter eller købe direkte fra Flo Code's Amazon Wishlist. Organisationen accepterer puder, tamponer, trusseforinger, klude, menstruationskopper og undertøj. Du kan også yde et direkte bidrag online. Ved at donere $ 10 kan FLO -kode understøtte en persons periode i mindst to måneder. Hvis du leder efter andre måder at give i stedet for penge, kan du overveje at være vært for en virtuel flo -fest. Du kan følge Flo -kode på Instagram for at holde dig ajour om kommende Flo -fester.

Mens slutningsperioden kan virke som en rørdrøm, har LaManda Ballard taget skridt til at komme tættere på en verden, hvor sårbare samfund i Texas ikke behøver at kæmpe for basale fornødenheder. "Uanset hvilken tilstand du bor i, skal.

Åh hej! Du ligner nogen, der elsker gratis træning, rabatter for kult-fave wellness-mærker og eksklusivt godt+godt indhold. Tilmeld dig godt+, Vores online community of wellness insidere og låse dine belønninger op med det samme.