Hospicearbejdere deler det, de ønsker, at alle vidste om døden

Hvordan forhold kan ændre sig, når døden er forestående

Lynn blev frivillig hospice i 1985, efter at både hans kone og far døde af lungekræft. ”Min nuværende kone og jeg er begge hospice -frivillige i Williamsburg, Virginia,” siger han. ”Og vi har to Bernese Mountain Dogs, der arbejder som terapihunde med os på hospitaler og plejehjem."

Lynn benægter ikke, at det er ekstremt hjerteskærende at miste en elsket. ”Da min første kone døde af lungekræft, sørgede jeg dybt,” siger han. At opleve behovet for trøst i denne vanskelige tid i hans liv var en del af det, der inspirerede ham til at være der for andre.

Ligesom folk lever på forskellige måder, dør folk på forskellige måder. Men noget Lynn har bemærket i sit arbejde er, at døende patienter ofte prioriterer forhold på en måde, de ikke gjorde tidligere i deres liv. ”Noget, jeg ofte ser, er, at mange mennesker ønsker at rette op og forbedre forhold, der er blevet beskadiget,” siger han. Familiemedlemmer, der ikke har talt i år, kan begynde at kommunikere regelmæssigt. Mag bliver afskediget, erstattet af tilgivelse og fred.

Angela Shook fungerer som en dødsdoula, en uddannet professionel, der støtter nogen i slutningen af ​​deres liv. Hun har også set, hvor vigtige forhold bliver i slutningen af ​​livet. ”Mange af de mennesker, jeg har arbejdet med. ”En kvinde, jeg arbejdede med, var kendt i sin familie som denne fantastiske kok. Alle elskede hendes mad. Så for hendes ældre projekt lavede vi en kogebog af hendes opskrifter, som alle hendes børn kunne have. Og vi brugte hendes gamle tøj til at lave et forklæde til hendes datter. Det var ekstremt meningsfuldt for hende og også for dem.”På disse måder kan en dødsdoula hjælpe med at gøre det lettere at sige farvel for både det døende og de levende.

Oplever komfort uforklarlig af videnskab

Mens mange mennesker sidestiller død med lidelse, dr. Kerr siger noget, der har overrasket ham mest ved at arbejde på hospice, er de fredelige visioner, der ofte kommer i en persons sidste timer. Han siger, at 88 procent af sine hospice -patienter rapporterer at se visioner, når de dør. Ofte er disse visioner-livlige virkelige for den person, der oplever dem-er af mennesker, der er døde foran dem, og de giver en stor følelse af komfort, fred og endda glæde.

Dr. Kerr tilføjer, at døende børn ofte ser kæledyr, der er død. ”Børn har ikke det samme sprog, som vi gør for at tale om døden, men de visioner, de beskriver, giver dem en fornemmelse af, at de er elsket, og at det, der sker med dem, er okay,” Dr. Kerr siger.

Han kan ikke tilbyde en videnskabelig forklaring på disse fænomener. ”Der er denne antagelse om, at folk har disse visioner, fordi deres hjerner ændrer sig, bliver deoxygeneret, eller de er medicineret og forvirrede, men det er ikke tilfældet,” siger han. ”Vi ved det ved at se på hjernen; det ændrer sig ikke biologisk eller funktionelt. Jeg tror, ​​folk ændrer sig meget åndeligt."

”For mig viser visioner som disse, at vi virkelig ikke dør alene. Og der kan være komfort og endda glæde ved at dø.”-Angela Shook, Death Doula

Shook siger, at mange af hendes klienter også har haft visioner. Hun og dr. Kerr siger, at det er noget, der sker uanset religiøs eller åndelig tro; Selv dem, der ikke tror på en højere magt eller et efterliv, kan opleve visioner. ”Jeg vil estimere, at visioner er en del af omkring 90 procent af de dødsfald, jeg har været bortset fra,” siger Shook. ”En 83-årig kvinde, jeg arbejdede med, havde følt mig meget ophidset i de tre dage. Men da jeg gik ind på hendes værelse en dag, havde hun et fredeligt smil på hendes ansigt. Jeg kiggede på hende, og hun rockede sine arme, som om hun holdt en baby.”Patienten døde kort efter det, og Shook delte det, hun så med patientens søn. ”Han fortalte mig, at hans mors første datter havde været en dødfødt, og hun havde ofte sagt, at hun ikke kunne vente med at se sin datter i himlen en dag,” siger Shook. ”For mig viser visioner som disse, at vi virkelig ikke dør alene. Og der kan være komfort og endda glæde ved at dø."

Ikke alle har dog glade visioner. I sin bog, Dr. Kerr siger, at hans forskning har fundet, at de hos 18 procent af hans patienter, der har visioner, er mere som mareridt. ”Der ser ud til at være en sammenhæng mellem mennesker, der har haft meget traumatiske oplevelser i livet eller en masse beklagelse [og opleve negative visioner],” siger han.

Selvfølgelig ville det være uretfærdigt at male alles livsoplevelse som fredelig og opløftende. Sandheden er, at døden undertiden ledsages af smerte og lidelse, både fysisk og følelsesladet. ”Ofte har folk et spørgsmål om 'hvorfor mig?'”Siger Lynn og tilføjer, at nogle er vred over, hvad der sker med dem. Det ser ud til, at døden, ligesom andre livsfaser, er ikke alt godt eller dårligt. Stadig, få mennesker taler om øjeblikke af fred-og endda glæde i processen, og det er det, Lynn, Shook og Dr. Kerr håber at kaste lys på.

”At blive en dødsdoula og tilbringe tid med den døende har været den største, smukkeste gave i mit liv,” siger Shook. ”Det er styrket min tro på, at der er mere ud over, hvad vi kan se."

Hvordan Hospice Care har set ud under Covid-19

Begge dr. Kerr og Shook siger, at deres job har ændret. "Vores arbejde inden for hospice og palliativ pleje er blevet uvurderligt under pandemien," Dr. Kerr siger. Han tilføjer, at for ham har det at arbejde under pandemien været en kamp, ​​da den måde, han arbejder på, har ændret sig enormt. ”Personligt føler jeg mig lidt tabt,” siger han. "Mit arbejde er mest meningsfuldt, når det defineres af direkte interpersonelle forhold til patienter, familier og kolleger.”Men da hospitaler og plejefaciliteter strækker sig tæt på at reducere spredningen af ​​Covid-19, er det ekstremt vanskeligt at dyrke disse forhold.

Shook siger, at hun føler, at sit arbejde er blevet mere vigtigt end nogensinde med at hjælpe kære med at finde muligheder for lukning. "Mange har mistet kære og har ikke været i stand til at sørge over en tjeneste eller traditionel begravelse på grund af sociale distancerende begrænsninger," siger hun. ”Det er så vigtigt at tage sig tid til at sørge og indse, at sorg ser anderledes ud for alle.”Da det ikke er en mulighed for mange, at deltage i en begravelse er ikke en mulighed lige nu, kan det gøre andre måder at sige farvel-såsom gennem en ældre projekt-især meningsfuld lige nu.

"De af os, der arbejder ved sengen af ​​de døende, kan attestere, at patienter i lyset af det, der kan se ud til mest som en ensom død, opleve kærlighed, mening og endda nåde."-Christopher Kerr, MD, PhD

Shook siger, at hun stadig har leveret sine tjenester som en dødsdoula næsten, da møde personligt med familier ikke i øjeblikket er muligt. "Mange faciliteter og hospicer, hvor mange doulas arbejder har begrænsninger for besøgende. I løbet af denne tid har Doulas [som mig. "Da så mange er isoleret, er doulas vigtigere end nogensinde og kan stadig støtte de døende og deres kære på afstand."

Dr. Kerr siger, at mange familiemedlemmer af hans patienter har udtrykt ødelæggelse og tristhed over ikke at være i stand til at være fysisk til stede for deres elskedes sidste øjeblikke. Han sympatiserer med denne stemning, men tilbyder nogle komfortord. "Den døende proces inkluderer ændrede niveauer af årvågenhed og gradvist dybere søvn og inkluderer levende pre-død drømme," siger han. "[I deres sidste dage] ser størstedelen af ​​patienterne ikke rør eller skærme, men ansigterne fra forudgåede kære. De besøger minderne om at blive holdt og værdsat, apotheosen i et liv snarere end dets død. De lærer os, at de bedste dele af at have levet, at de aldrig virkelig er gået tabt."

Dette, siger han, afslører noget vigtigt ved den døende proces, hvad enten det er under en pandemi eller ej: "Totaliteten af ​​vores menneskelige oplevelse kan aldrig defineres af eller reduceres til dets sidste øjeblikke," siger han. "De af os, der arbejder ved sengen af ​​de døende, kan attestere, at patienter i lyset af det, der kan se ud til mest som en ensom død, opleve kærlighed, mening og endda nåde. Den døende oplever ofte en sammenlægning af deres livs bedste øjeblikke, og de lader os føle os mere forbundet end alene."

Åh hej! Du ligner nogen, der elsker gratis træning, rabatter for kult-fave wellness-mærker og eksklusivt godt+godt indhold. Tilmeld dig Well+, vores online community of wellness insidere, og lås dine belønninger øjeblikkeligt op.