Coca-Cola erstatter plastringe med papiremballage er så godt for planeten eller bare god til PR?

Skiftet fra plast til papir ser ud til at være gode nyheder for miljøet

Ifølge Jennifer Russell, ph.d. ”Iboende anerkender verden, at papir kan genanvendes, så det er meget mere sandsynligt, at det går ind i et genbrugssystem, hvis der er et. Hvis det papir er strøet på siden af ​​vejen, er det også iboende mere bionedbrydeligt end plast, så det er stadig en forbedring i forhold til plast, ”Dr. Siger Russell.

Jeremy Walters, en bæredygtighedsambassadør hos Republic Services, et affaldshåndteringsselskab, er også enig i, at flytningen kan være særligt gode nyheder for genanvendelsesfaciliteter. ”Eliminering af plastringe eller krympeindpakning gør hele produktet og dets pakning let genanvendeligt,” siger han. "Aluminiumsdåser og plastflasker er meget genanvendelige, ligesom pap, men plastringe er ikke. Det er opmuntrende at se CPG -virksomheder skifte mod materialer, der let kan genanvendes og er bredt accepteret i genbrugsprogrammer for gaden."

Dr. Russell påpeger også, at plastik generelt set har en livscyklus med et markant større fodaftryk end papir. Faktisk er kemikalieindustrien (som inkluderer ingredienser i rengøringsmidler, kosmetik og lægemidler, pesticider til landbrug, syrer til minedrift, smøremidler til maskiner og ja, plast) den største industrielle bruger af olie og gas, og det har den Det tredje største kulstofaftryk bag stål og cement. "Desuden kan plast, der ender på deponeringsanlæg, bo der i mere end 400 år," tilføjer hun. For ikke at nævne vandveje, korallrev og strande-litteret plast har bidraget enormt til 24.4 billioner stykker mikroplast, der findes i verdens øvre oceaner.

... men der er så meget mere, end der møder øjet, når det kommer til bæredygtig forretningspraksis

Husk dog, at papirbaserede materialer, som Coca-Colas nye dåse ringe, stadig har et eget fodaftryk. "Dette er grunden til, at bæredygtighedsindsats fra store virksomheder bør tackle alle dele af et produkts livscyklus og derfor skal analyseres holistisk," Dr. Siger Russell. "At gøre emballage mere genanvendelig, genindvindelig og mindre skadelig for miljøet-hvis det ikke bliver rettet ind i det rigtige system-er utroligt vigtigt, men det er kun en del af en meget kompleks og langvarig ligning."

Når man undersøger, hvor bæredygtige papirvarer er, dr, dr. Russell fokuserer på et par nøglefaktorer, som hvor papiret kommer fra, hvordan det blev hentet, og hvor meget det vil veje. Til at begynde med ser hun på, om papiret kommer fra primære fibre (direkte fra træer) eller sekundære fibre (fra genanvendt indhold). Og hvis det er kommer fra primær fiber, er det fra en bæredygtigt styret skov eller ej? Til sidst overvejer hun, hvor meget emballagen vejer, og hvor meget emission-forårsager transport der vil være involveret i dens forsyningskæde.

Det næste lag at overveje er, hvad der sker med emballage, når det er i forbrugerens hænder. Ender det i et genbrugssystem eller som skrald på en deponering? På trods af fremskridt inden for affaldshåndtering, adgang til genbrug og deltagelse i U.S. fortsætter med at være udfordrende. I henhold til genbrugspartnerskabet ud af 37.4 millioner tons til rådighed for at blive genanvendt, 20 millioner tons kastes i papirkurven på grund af manglende adgang og deltagelse. De bemærker også, at kun halvdelen af ​​amerikanerne har automatisk adgang til genanvendelse af gaden, og af disse genanvender kun 72 procent af huse faktisk.

Derudover forklarer Walters, at CPG -materialer ikke alle er skabt lige, og nogle kan endda bremse eller stoppe genvindingsprocessen helt. ”Fleksibel plastemballage, inklusive krympeindpakning og de ringe, der plejede at holde Coca-Cola dåser, er udfordrende til genbrugsfaciliteter. Disse varer bliver ofte sammenfiltrede i sorteringsudstyret på en genvindingsfacilitet, hvilket forårsager syltetøj og forsinkelser. Og fordi denne emballage ikke kan behandles på traditionelle genvindingsfaciliteter, ender det med at gå til deponeringsanlægget, ”siger han. Ifølge Walters, af de 14 millioner tons plast, der er produceret årligt i Nordamerika.

Alt for at sige, at det bestemt lyde Ligesom Coca-Cola tager et stort skridt i den rigtige retning. På trods af det faktum, at fleksibel emballage er en meget større trussel mod driften på affaldshåndteringsfaciliteter, dr. Russell siger, at det stadig er umuligt at helt sikkert oplyse, om Coca-Colas nye papiremballage i sidste ende vil være bedre for miljøet end plastringe. Hvorfor? Fordi hvert eneste trin i forsyningskæden plus, hvor papiremballagen ender, når det er skraldespand, bliver analyseret for fuldt ud at forstå dens indflydelse på miljøet. (Og som en sidebemærk.)

Når det er sagt, baseret på, hvad disse bæredygtighedseksperter kan udlede fra de oplysninger, de har, tyder forskning på, at papir er mere genanvendelig på sit livsuddannelse end plast, generelt set, og det er langt lettere at behandle på affaldshåndteringsfaciliteter. Således kan skiftet fra plast til papir ringe ideelt bør betragtes som en betydelig forbedring i forhold til mere plastik, der går til deponeringsanlæg eller vores vandveje.

Bør forbrugere stole på, at bæredygtighedsinitiativer fra store virksomheder ikke alle kun er virksomhedernes grønvask?

Selvom vi muligvis instinktivt hæver et øjenbryn, når det kommer til store virksomheder, der øger deres bæredygtighedsindsats på grund af bekymring over potentiel grønvask, anerkender eksperter, at disse initiativer, selvom de kan være små, kan fungere som en model for mere ansvarlig opførsel i branchen og Inviter andre virksomheder til at gøre det samme. ”Hvis et firma foretager en bæredygtighedsændring og fortæller forbrugerne, synes jeg det er vidunderligt,” siger Randi Kronthal-Sacco, senior lærd for marketing og virksomhedsophold i NYU Stern Center for Sustainable Business. "Og hvis det skubber et andet firma til at foretage en ændring, endnu bedre. Måske vil denne ændring i sidste ende gøre bæredygtighedstabelindsatser for den kategori."

Det er også vigtigt at bemærke her, at der har været en betydelig uptick i forbrugernes efterspørgsel efter mere bæredygtige produkter i de senere år. Dette er bevist af det seneste NYU Stern Center for Sustainable Business 'Sustainable Market Share Index, en årlig analyse af de nyeste nationale indkøbsdata for CPG-produkter, der markedsføres som bæredygtig, at Kronthal-Sacco fører tilsyn med. Resultaterne viste, at jo yngre husstanden er, desto mere sandsynligt er det, at de køber bæredygtighedsmarkedsførte produkter, når de undersøges om kategorier som kulsyreholdige drikkevarer eller selvplejeartikler. ”Vores arbejde med faktiske indkøbsdata indikerer yngre brugere [Millennials] er bevidste forbrugere og ønsker at købe produkter, der reducerer deres indflydelse på miljøet,” siger Kronthal-Sacco. Men det yngre sæt er ikke alene: mest bæredygtighedsmarkedsførte produktkøb kom faktisk fra Gen X og Boomers. Hvad mere er, en rapport fra IBM-undersøgelsen i februar 2022 viste, at tre ud af fire forbrugere (77 procent) siger, at de ønsker at træffe mere bæredygtige valg hjemme- og den figur skyrockets til 92 procent for personer, der er meget engagerede i bæredygtighed og socialt ansvar.

Så hvordan kan virksomheder opfylde forbrugerinteressen for at købe mere bæredygtige produkter på en ægte, ansvarlig måde-og uden grønvask? Nå, ifølge Kronthal-Sacco, bliver det en langsom forbrænding. Men en måde at vide, om påstande er korrekte, siger hun, er ved at kontrollere etiketterne på emballagen. ”Jeg synes, forbrugere skal føle sig temmelig sikre på, at påstandene, der fremsættes, er for det meste nøjagtige, fordi der er beskyttelsesrammer og regler på plads for at sikre nøjagtighed. Alle, der er interesseret i at forstå et brands bæredygtighedsprofil, kan se på pakken. Hvis du fremsætter et vildledende eller unøjagtigt krav på pakken, reagerer dine konkurrenter lovligt. Det er dem, der holder dig i skak. Hvis det viser sig, at du kommunikerer et falskt eller vildledende krav, kan økonomiske skader være utroligt betydningsfulde, ”siger Kronthal-Sacco. Konsekvenser for falske krav på emballage, siger hun, kan omfatte fjernelse af varer fra hylderne, lageret og distributionscentre og ødelæggelse af emballagematerialer, der afspejler denne falske påstand. "Således er virksomheder meget opmærksomme på at designe emballage, der er ansvarlige for alle påstande, de fremsætter, på den ene side for at beskytte sig lovligt, men også underbygge deres bæredygtighedsindsats," siger Kronthal-Sacco.

Selvom mærkning kun er en måde at opsøge sandheden bag virksomhedens bæredygtighedsindsats (og lad os være ærlige, kan etiketkrav være falske og forvirrende, om de er tæt reguleret eller ej), det er ubestrideligt at sige, at der skal gøres meget arbejde At tilskynde til større gennemsigtighed i bæredygtig forretningspraksis og etablere mere tillid mellem virksomheder og forbrugere. Chris Coulter, administrerende direktør for Globescan, et konsulentfirma, der fokuserer på at opbygge et brands formål og bæredygtighedsindsats, er enig i, at forbrugertillid er et stort problem for store virksomheder. ”Ifølge vores Oxford-Globescan Corporate Affairs Survey i 2022 sagde 53 procent af de undersøgte virksomheder, at de er bekymrede for at blive anklaget for grønvask, og 21 procent var blevet beskyldt for grønvask i det forløbne år,” siger han. Dette betyder, at når forbrugere presses for mere bæredygtige CPG -produkter på markedet, skal virksomheder arbejde for at reagere med rimelige bæredygtighedsløsninger for at opretholde (eller få) forbrugertillid. En sådan måde, som virksomhederne har været med at etablere deres miljøvenlige troværdighed, er gennem B Corp-certificering, som er virksomheder, der opfylder høje standarder for social og miljømæssig præstation, ansvarlighed og gennemsigtighed. Denne B Corp-mærkning kan findes trykt på CPG-produkter, hvilket er et godt tegn i Kronthal-Saccos "CPG-ansvarlighed" -bog.

Efterhånden som virksomhedens gennemsigtighed bliver navnet på spillet mere og mere, fokuserer virksomheder som Coca-Cola på at dele deres bæredygtighedsindsats i * nogle * detaljer, som beskrevet i deres verden i 2021 uden affaldsrapport. På trods af dette er der stadig et enormt behov for mere gennemsigtighed i CPG-industrien for fuldt ud at forstå omfanget af bæredygtighedsindsats, som virksomheden-som dr. Russell har tidligere bemærket vedrørende begrænsede data omkring Coca-Colas seneste bæredygtighedsbevægelse.

Mens Coca-Colas bevægelse mod papiremballage muligvis ikke løser hvert problem, er det bestemt et skridt i den rigtige retning. ”Som jeg kan lide at fortælle mine studerende, er der ingen eneste løsning, der vil hjælpe. Det vil være milliarder af trinvise skift i adfærd, infrastruktur og design, [for at nævne nogle få]. Det bliver ikke kun en stor ting. Det bliver aggregering af milliarder af små ændringer, ”Dr. Russell afslutter.