Amerikanere er mere besat af at være glade end nogen anden-og det fungerer ikke

I sidste ende, hvad der forundrede hende mest ved denne socialt ordinerede lykkeopgaver var dens solo-natur. "Søgningen efter lykke er defineret som denne individuelle rejse," siger Whippman. ”Men faktisk, hvad al forskning siger om lykke er, at den største største faktor er vores forhold til andre mennesker."

Ifølge Whippman kunne alt dette fokus på jeget derefter skubbe folk i den modsatte retning af lykke. "Forskningen er så slående, at du ville tro, at enhver i lykkebranchen ville være som 'Sæt din yogamåtte ned og gå til en ven,'" siger hun.

"Forskningen er så slående, at du ville tro, at enhver i lykkebranchen ville være som 'Sæt din yogamåtte ned og ring til en ven.'"

Whippman tror ikke, at Amerikas lykke besættelse simpelthen er vildledt-hun mener, at det faktisk er potentielt giftigt, en form for gaslys, hvor folk får det til at føle sig som om de ting, der forstyrrer dem, ikke rigtig er foruroligende, de er i stedet blot en fiasko af fantasi.

Et eksempel, hun bruger til at tage backup af denne teori: Hun mødte en enlig mor, der arbejder mindsteløn på en fastfood -restaurant og modtager regelmæssig taknemmelighedstræning gennem sin arbejdsplads. I stedet for at stræbe efter bedre lønninger, forklarer hun, at arbejdstageren og hendes kolleger bliver bedt om at være taknemmelige for, hvad de kan få. "Dette er et land, hvor der ikke er meget regeringshjælp, og så selvhjælp er blevet en slags erstatning for det," siger hun. "Der er noget offer, der beskylder derinde-du prøver bare ikke hårdt nok.'"

For at hun ikke kommer ud som en curmudgeon, er det værd at bemærke, at Whippman ikke fordømmer egenpleje eller positive holdninger direkte. Hun har simpelthen observeret, at urealistisk høje forventninger med hensyn til personlig lykke forårsager et enormt pres, der manifesterer sig i angst og depression. For at illustrere sit punkt citerer hun downtown -projektet, en startby i Nevada, der er grundlagt på ideen om, at lykke kan kontrolleres via faktorer som befolkningstæthed, og hvor ofte du ser dine naboer. ”De mennesker, jeg talte med der, sagde, at der er denne konstante følelse af, at alle ser på dig, og at du skal være optimistisk hele tiden,” siger Whippman. ”Og det sted havde faktisk en tragisk skib af selvmord."

Urealistisk høje forventninger med hensyn til personlig lykke forårsager et enormt pres, der manifesterer sig i angst og depression.

Selvfølgelig kunne det argumenteres for, at de, der søger liv i et lykkefokuseret samfund, potentielt er mere udsat for depression til at begynde med. Ligesom det kunne hævdes, at for mange af os absolut selvpleje og endda selvhjælp Gør Få os til at føle os lykkeligere.

Stadig siger Whippman, at det i sidste ende handler om balance og foreslår to strategier for at sikre, at du ikke overkommer til et urealistisk ideal om lykkeligt nogensinde. "Invester din tid og energi i at pleje sociale forhold," siger hun og gentager, at lykkeforskning er enstemmig i den konklusion, at venner, familie og andre er ansvarlige for hovedparten af ​​vores følelsesmæssige velvære. "Og fikser ikke lykke for meget, fordi jo mere du fikserer det, desto mere undvigende bliver det."

Hvis det at prøve at være lykkelige ikke vil gøre os glade, hvad vil? Videnskab har svar. Plus, her er et bevis på, at kæledyr tæller fuldstændigt, når det kommer til glæde-boosting-forhold.