En ikke-Hodgkins-lymfomoverlevende deler hendes kræft og IVF-rejse

Det var et problem, fordi min mand og jeg vidste, at vi ville have børn. Vi var klar-jeg havde endda taget min IUD seks måneder tidligere. Jeg vidste, at en mulighed, jeg havde, ville være at fryse mine æg, før jeg begyndte behandling; Min ven Lindsay Beck, en kræftoverlevende, havde startet en velgørenhedsorganisation kaldet Fertile Hope, der opfordrede kræftpatienter til at gå ind for deres egen fertilitetsbevaring. Det var hendes arbejde, jeg tænkte på, da jeg sad på et koldt lægekontor tilbage i New York City.

Jeg forstår, at ikke enhver kvinde med kræft, der ønsker børn, måske vil gøre IVF. Nogle kan vælge at blive mor på en anden måde, såsom vedtagelse. Stadig andre har muligvis ikke den valgte luksus, fordi de ikke har råd til det, eller de er allerede for syge til at gennemgå fertilitetsbehandlinger. Jeg var heldig, at jeg kunne. For mig følte jeg instinktivt, at IVF var det rigtige valg for mig.

Start IVF før behandling

Fordi tumoren voksede så hurtigt, havde jeg kun tid nok til at gennemføre en enkelt æggenvinding og frysningscyklus. Jeg var heldig, at Memorial Sloan Kettering, hvor jeg havde oprettet min onkologiske pleje, forbandt mig hurtigt med en reproduktiv endokrinolog hos Weill Cornell Medicine; Uden deres hurtige handling har jeg måske ikke haft tid til selv den enkelte cyklus.

Jeg var også heldig, at min forsikring dækkede størstedelen af ​​processen (nogle stater kræver, at forsikringsselskaber dækker ægfrysning for mennesker som mig, der mister deres fertilitet over for kræft), og resten blev dækket af et Livestrong -stipendium. De dækker frysningsomkostningerne for mine æg i op til fem år. Havde jeg ikke været heldig at have dækning på disse måder, ville processen have kostet mig $ 30.000.

At gå gennem IVF var grov. Jeg tilbragte 10 dage før aftalen om opsamling af æggenvinding og gav mig flere daglige hormoninjektioner for at stimulere ægvækst-og skuddene måtte være tidsbestemt perfekt. Jeg så også lægen hver dag for at sikre, at ægsækkene voksede ordentligt. Den sidste dag udførte lægen æggenvindingen, hvor de stak en nål gennem min vaginale væg og sugede æggene ud af æggestokkene for at opbevare og fryse. Heldigvis var jeg under sedation for det.

Jeg var nervøs for hele processen, men aftenen før min hentningsdag var der faktisk en enorm frugtbar måne måne. Jeg så det som et godt tegn, og det var helt sikkert; Jeg havde 39 æg hentet den dag, hvilket er mere end det dobbelte af, hvad min læge sigtede mod. Nu hvor mine æg var sikkert frosne, kunne jeg fokusere på kræftbehandling.

Et stort tilbageslag

To uger efter, at jeg var færdig med at fryse mine æg, begyndte jeg kræftbehandling. Fysisk tog kemo og immunterapi en enorm vejafgift på min krop. Jeg havde seks behandlingsrunder, der hver var tre uger lang. I løbet af den første uge af hver runde ville jeg modtage den faktiske behandling på hospitalet. En sygeplejerske ville tilslutte mig en pose med kemoterapi -medicin, der ville komme hjem med mig i en fanny -pakke. Denne behandling ville køre kontinuerligt i 36 timer, og så ville jeg vende tilbage til hospitalet for dem at løsne mig fra det. Den næste uge ville min krop blive neutropenisk, hvilket betød, at mine hvide blodlegemer ville dyppe, og jeg ville dybest set ikke have noget immunsystem, så jeg skulle være meget forsigtig med at se nogen, der endda havde snifflerne. Den tredje uge blev brugt på at komme sig.

Ofte var jeg for træt til at forlade sofaen. Men min familie og venner var fantastiske, kom bare for at sidde med mig. Jeg er så taknemmelig for dem, og min mand, der var der for mig hvert skridt i de lange, 18 uger.

Det drænede også følelsesmæssigt. Jeg begyndte at se en terapeut. Jeg var nødt til at blive komfortabel med det faktum, at jeg kunne dø. Til gengæld fik det mig til at tænke over, hvordan jeg ville gøre mine levende dage vidunderlige og glædelige. Jeg ville nyde de dage, jeg havde. Men det er selvfølgelig vanskeligt at leve livet fuldt ud, når du har kræft; Der er begrænsninger for, hvordan du virkelig kan hygge dig, når du konstant er kvalm og udmattet. For det meste værdsatte jeg bare den tid, jeg tilbragte sammen med min mand, familie og venner, bare sad og talte, var sammen.

Jeg var færdig med behandlingen i juni 2018 og blev betragtet som kræftfri indtil en kontrol i oktober 2018. Min læge lavede en CT -scanning, som viste en ildevarslende masse i brystet. For at sikre, at massen ikke var kræft, måtte de lave en biopsi, men fordi massen var så tæt på mit hjerte, betød det en invasiv operation, der kunne være livstruende. Operationen var planlagt i et par uger senere. Efter operationen fortalte min læge mig nyheden, at jeg frygtede: min kræft var tilbage.

Slutningen af ​​et kapitel, starten på et andet

Jeg begyndte behandling igen, denne gang en mere aggressiv form for kemoterapi, en anden immunterapi. Efter ni uger af den intense del af behandlingen afsluttede jeg 20 sessioner med stråling og havde en autolog stamcelletransplantation, som havde mig i karantæne i 100 dage sidste forår. Jeg fokuserede også endnu mere på min mentale og følelsesmæssige sundhed, så min terapeut oftere og begyndte at reiki, akupunktur og meditation.

Min terapeut foreslog min mand og jeg adopterede en hund, så det gjorde vi, en mini labradoodle ved navn Chloe. Hun er blevet vores lille baby, nogen vi to kan tage sig af sammen som et par. Det er en ændring fra ham, der tager sig af mig eller mig, der tager sig af ham; Chloe vi tager sammen. Hun bringer os også bare så meget glæde, og det alene har været utroligt helende.

Den 22. januar 2019 gik jeg officielt i remission-bare over et år efter min første diagnose. Da vi fik nyheden, sprang jeg bogstaveligt talt ud af min stol og omfavnede min onkolog. Det var surrealistisk. Efter at have tilbragt de sidste to år med at klare ideen om at dø, kunne jeg nu fokusere på ideen om at leve.

Før min kræftdiagnose var min mand og jeg klar til at starte en familie, og vi har stadig den drøm. Vores læger rådgiver at vente 24 måneder efter at have været i remission, så vi har omkring 18 måneder mere tilbage, før vi har det hele klare. Jeg er 32 år nu, og mange af mine venner er begyndt at få babyer. Det er svært, at jeg kunne opleve mit eget barns første skridt eller fødselsdage lige nu, men det er blevet sat på vent.

Min mand er kardiolog og arbejder på frontlinjerne, der kæmper mod Covid-19, så vi kan ikke være sammen fysisk lige nu. Jeg isolerer bortset fra ham med Chloe. Men når tiden er inde, ved vi, at mine frosne æg venter på os. Der er så meget liv derude for mig, for os. Og jeg er virkelig begejstret over at leve det med min familie.

Som fortalt til Emily Laurence.