En ny bog spørger, hvor meget kontrol har vi over vores helbred, virkelig?

Når en bog med titlen Naturlige årsager: En epidemi af wellness, sikkerheden ved at dø og dræbe os selv for at leve længere Gør sin vej over mit skrivebord, jeg, en wellness -reporter, er øjeblikkeligt fascineret. At det er skrevet af 76-årige berømte forfatter Barbara Ehrenreich, der brugte tre måneder på at prøve at leve på mindsteløn for hende New York Times-Bedste bog Nikkel og dæmpet, tjener kun yderligere til at forbedre min interesse. Jeg dykker entusiastisk ind, omend lidt bekymret, Ehrenreich er ved at debunkere hele livets livsstil.

Det gør hun begge. Naturlige årsager er en vidtrækkende bog, der berører sociale spørgsmål (som hvorfor dødsfaldet for fattige hvide amerikanere stiger), nytteligheden af ​​visse vidt accepterede medicinske tests, rollen som et sundt immunsystem til at hjælpe og abettende sygdomme i vores kroppe -og ud over. Som bogens titel antyder, er ingen wellness -sektor skånet for hendes snark; Hun spyder både vestlige og østlige praksis, enten afviser dem helt eller går så langt som at indramme dem (i et tilfælde en pap -udtværing) som former for overfald.

Sidstnævnte er et godt eksempel på, hvordan Ehrenreichs argumenter, selvom de er provokerende, er ikke altid lyde. Pap-udstrygningen, som hun mener er invasive og unødvendige, kan identificere symptomløse kønssygdomme, der, hvis de ikke er behandlet, forårsage alvorlige tilstande, såsom infertilitet og kræft. Meditationspraksis, hun mener er overvurderet på grund af manglende beviser, har faktisk

Ehrenreich gør dog nogle potentielt upopulære argumenter i Naturlige årsager som jeg ikke kan undgå at være enig. Som hun stiller, er de vestlige medicinske læger lidt som gamle shamaner og udfører visse ritualer (e.g. At lytte til dit hjerteslag), der får patienter til at føle sig bedre, fordi de er fortrolige. Og mens eksemplet med stetoskop kan være ufarligt, skal du overveje, som Ehrenreich gør, hvordan babyer nu traditionelt fødes-med moren, der ligger på ryggen i en hospitalsseng. Dette kan være praktisk for lægen, men forskning viser, at squatting og andre tyngdekraftsassisterede positioner forkorter arbejdskraft, mens de giver moderens gendannelsesydelser. Og har 100-årige kvinder virkelig brug for mammogrammer? Jeg er sammen med Ehrenreich på denne: Not virkelig.

”Vi behandler hver død, som om det var en form for selvmord. Røg personen? Gjorde hun stoffer? Spiste hun kød?"-Barbara Ehrenreich

Forfatteren slår også en nerve, når hun diskuterer den moderne tendens til at moralisere døden. ”Vi behandler hver død, som om det var en form for selvmord,” fortæller hun mig. "Rygede personen? Gjorde hun stoffer? Spiste hun kød osv?"Hvad gjorde denne person i sit liv for at skabe en tidlig død?

Faktisk beskriver hun i en del af bogen for mig som "morsom", Ehrenreich beskriver måderne, hvorpå flere velkendte sundhedsadvokater er døde tidligt og uforklarligt af sygdomme som kræft. Når jeg ved, at når jeg gør mere end et par by-alle-kontakter sunde mennesker, der i øjeblikket kæmper for den særlige sygdom, ville jeg have en enig med den ubehagelige virkelighed, at vi i sidste ende måske ikke har så meget kontrol over, om vi bliver syge eller ej, som vi Kan ikke lide at tænke.

I sidste ende er det, hvad Ehrenreich ønsker, at læserne skal fjerne fra bogen: at vi alle dør, og uanset hvilke skridt vi tager for at forhindre det, kan vi i sidste ende ikke gøre noget for at ændre dette resultat. Hun bruger sin ph.d. i cellulær immunologi for yderligere.

I sidste ende er det, hvad Ehrenreich ønsker, at læserne skal fjerne fra bogen: at vi alle dør, og uanset hvilke skridt vi tager for at forhindre det, kan vi i sidste ende ikke gøre noget for at ændre dette resultat.

Makrofager, forklarer Ehrenreich, var længe antaget at være nyttige celler-de "goble up" udenlandske mikrober og endda spille en rolle i oprettelsen af ​​antistoffer, indtil det blev opdaget, at de også hjælper kræftceller med at vokse og sprede. Ifølge Ehrenreich har de tilsyneladende deres egne sind. ”Jeg tror, ​​at de er de perfekte midler til at ydmyge os om, hvor meget vi kan kontrollere i vores kroppe,” fortæller hun mig.

Sygdoms-provokerende makrofager, tilføjer hun, bliver mere aktiv til dette formål, når vi bliver ældre. For hende giver dette perfekt mening. I Naturlige årsager, Hun hævder, at "overlevelsen af ​​en ældre person ikke er nogen evolutionær konsekvens, da denne person ikke længere kan gengive", og at det måske endda (biologisk) er bedre at "fjerne ældre, før de kan bruge flere ressourcer, der ellers kan gå til de unge."Disse celler sigter derefter mod at gøre netop det, der er nyttigt til at kæmpe mod sygdom, Ehrenreich hævder, at makrofager til sidst sigter mod at ødelægge organismen, måske når den først har overlevet sin biologiske brugbarhed.

Dette dystre perspektiv er en del af grunden til, at Ehrenreich personligt har besluttet at undgå medicinsk praksis-øst, vest og al den hvile-på hendes alder. ”Jeg er gammel nok til at dø,” fortæller hun mig.

Hun abonnerer ikke på begreber selv eller sjæl, så du kan se denne tro-og mange af de andre udtrykt overalt Naturlige årsager-Som en deprimerende for den produktive forfatter. Tværtimod: Døden kan være det eneste fokuspunkt i Naturlige årsager På hvilken Ehrenreich er en direkte optimist. "Jeg kan se skønheden i verden, og jeg ved, at den eksisterer uden mig og vil eksistere uden mig," siger hun. ”Jeg er god med det."

Breaking: Forskere kan faktisk have lige opdagede en off-switch til dine makrofanger, Så alt håb er ikke tabt. Plus, find ud af, hvorfor forskere nu er fokuseret på din sundhedsspænding snarere end din livsperiode.