Bevis for, at Lululemon er mere indflydelsesrig, end du endda vidste

Jason Kelly, New York Bureau -chef hos Bloomberg og seriemaratoner, dykker ind i den (lukrative) verden af ​​wellness i sin nye bog, Svedkapital. Denne uge, Han deler med godt+godt et uddrag, der forklarer Lululemons oprindelse-og hvordan det ændrede athleisure-spillet (startende med selve udtrykket).

Chip Wilson var praktisk talt sent til sit eget bryllup, fordi han var for travlt med at sælge yogabukser.

Grundlæggeren af ​​Lululemon markerer sin bryllupsdag i 2002 som et vendepunkt i hans virksomheds liv. Hvad var da en -lokaliseringsforhandler i Vancouver, British Columbia, svampede til en juggernaut på 7 milliarder dollars. Det gjorde Wilson berømt (og til tider berygtet). Det gjorde ham til en milliardær flere gange og hjalp med at lancere en modekategori, der ikke eksisterede før.

Yoga -panten, som populariseret af Wilsons selskab, er det ikoniske tøjpost i fitnessøkonomien. I sin nytte og allestedsnærværende markerer det slanke, dyre, afslappede tøjstykke, hvordan fitness er skiftet for mange mennesker fra noget, vi gør til hvem vi er. At give mennesker, især kvinder, noget der blev fordoblet som aktivtøj og streetwear reflekterede et bredere træk, siger Wilson. ”Der var et tankesæt skift, mod lang levetid og sundhed og væk fra at drikke og ryge og arbejde."

I dag er Lululemon Apparel med sit lille, stiliserede logo altid til stede på sidelinjen for fodboldspil, i carpool linjer, på kaffebarer og på fly. Bukserne og toppene skabte en række imitatorer, inklusive nogle af de største navne i atletisk tøj, såvel som et nyt udtryk-attræksur-for den tøjstil, der synes at være egnet til gymnastiksalen, men bæres mange steder udover derudover. Et sådant casualwear kommer ikke billigt, og produktets popularitet og prispoint (op mod $ 100 for et par Lulu -bukser) peger mod den velstand, der er forbundet med denne type fitness -mode.

Lululemon -historien er en af ​​innovation og forventning, pebret med fejlagtige fejl og fejlinformationer, kursuskorrektioner og hurtig vækst. Det starter som en klassisk iværksætterfortælling, hvor en stor tænker frimodigt bevæger sig på en måde, hvorpå få af os har tarmen til, og hjælper med at skabe et nyt marked i processen. Chip Wilson så en chance, og han tog den, og han vidste det dagen for sit bryllup: ”Jeg sagde,” Jeg har noget her, ”siger han. ”Enten er jeg nødt til at gøre det stort, eller jeg vil blive kørt over."

Lululemon blev født i 1998, da Wilson, der havde været i branchen med surfing, skøjteløb og snowboard -tøj og udstyr, åbnede en butik i Vancouver, British Columbia. Lululemon -navnet var produktet af en 100 -personers undersøgelse, valgt blandt 20 navne. Wilson identificerede, at virksomheden skulle være mere end en butik, der fremhæver det samfundsaspekt af bestræbelserne. Han ville have det til at være et sted, hvor personalet var smart og i stand til at engagere kunder ikke kun på, hvad de havde på, men også om, hvordan de levede. ”Det var et People Development Company lige så meget som et tøjfirma, fordi jeg kun ville arbejde med mennesker, jeg elskede og respekterede,” siger Wilson.

Vancouver var og forbliver det perfekte laboratorium for virksomheder som Lululemon og iværksættere som Wilson. Gregor Robertson, byens borgmester, er en høj, atletisk fyr, hvis foretrukne transportform er en cykel.

Hvor Manhattanites måler succes på penge eller position, er en Vancouverite mere tilbøjelig til at prale af hans eller hendes løb, ride eller vandre

Robertson siger, at Vancouver, efter design og klima, tilskynder til den slags kultur, der er legemliggjort hos virksomheder som Wilsons. ”Det er en dominerende livsstil, at være udendørs,” siger Robertson. ”Kombinationen af ​​kontemplativ og aktiv er en del af byens DNA."

En del af det, siger han, skylder den måde, byen er lagt på, med mange bygninger, der kigger ud mod havet, snarere end i, på hinanden. ”Vi er en udadvendt by,” siger han.

Wilson siger, at det hele ændrer de mennesker, der bor og arbejder der, ned til, hvordan de definerer succes. ”En alfa -mand eller en alfa -kvinde, de er helt forskellige,” siger han, især kontra hårdt opladning af økonomiske knudepunkter som New York. Hvor Manhattanites måler succes på penge eller position, er en Vancouverite mere tilbøjelig til at prale af hans eller hendes løb, ride eller vandre. Wilson selv kan næppe have en samtale uden at nævne eller invitation til rype Grind, en vanvittigt lodret vandretur i Vancouver, han tager dagligt, hvis ikke mere. Han rådgiver, at alle drager fordel af at svede i en time om dagen.

Hans timing var upåklagelig, og Lululemon blev en af ​​de virksomheder, der både drager fordel af og hjælper med at definere en tendens. Store penge kom til at ringe. Repræsentanter for Advent International, et velkendt globalt private equity -firma, der støttede virksomheder som Party City og The Coffee Bean, stødte først på virksomheden på en udendørs sportsudstyrskonvention i 2004, efter at have identificeret den bredere wellness -trend flere år tidligere. Seks måneder efter det første møde og en række kolde opkald til virksomheden af ​​juniorinvestorer i advent, sagde tøjproducenten, at det søgte finansiering.

Advent investeret i Lululemon i 2005 med ideen om at udvide managementteamet, produktlinjer og geografisk rækkevidde. De næste to år blev vanvittige, da Lululemon bankede ledere fra hele detail- og forbrugerverdenen og byggede et firma, der kunne skalere sine operationer globalt. Fra sin base i Canada og en håndfuld andre butikker i USA åbnede Lululemon forretninger i Los Angeles og San Francisco, blandt andre amerikanske byer, og gik også langt væk til Tokyo og Sydney.

Lululemon blev et plakatbarn for branchen, og for hvordan private equity -virksomheder kunne udnytte tendensen mod fitness og wellness

Ved udgangen af ​​2007, året for det oprindelige offentlige tilbud, havde Lululemon 80 butikker. Advent sagde og citerede Thomson Reuters data, at ud af 177 tilbud det år var Lululemon den tredje bedste, der udførte IPO. Virksomheden fortsatte med at vokse hurtigt hurtigt. Indtil 2013 steg salget 30 procent eller mere i 14 lige kvartaler. Virksomheden offentliggjorde sit første indtægtsår på 1 milliard dollar i 2012.

Lululemon blev et plakatbarn for branchen, og for hvordan private equity -virksomheder kunne udnytte tendensen mod fitness og wellness. Dette var en situation, hvor en investor ikke så en mulighed i aktiviteten, men i de tilstødende elementer. Advent så også, hvad Wilson havde identificeret: Dette handlede ikke kun om tøjet, det handlede om en livsstil.

Dette er det andet i Well+Good's firedelt Svedkapital Uddragsserie-catch op på sidste uges rate her!