Jeg tilbragte tre måneder i intensiv gruppeterapi for at forbedre min mentale sundhed

Indtagelsessessionen til mit program omfattede en masse papirarbejde, en to-timers lang samtale med en ny psykiater og en anden samtale med en licenseret rådgiver, der blev min terapeut under programmet. I løbet af de første par uger skulle jeg deltage i gruppeterapi fem dage om ugen fra 10 a.m. til 3:30 s.m.

Min første dag, jeg var forståeligt nok nervøs. Jeg satte mig i et rum med ca. 10 andre mennesker, aldre, der spænder fra sene teenagere til middelalderen. Grupperne var ikke baseret på en diagnose, så det gjorde ikke noget, om en person led af angst, depression eller bipolar lidelse-vi modtog alle behandling sammen. Når Covid-19-pandemien startede, begyndte vi at deltage i grupper via zoom, men formatet forblev det samme.

Hver dag under terapi ville vi give en ”check-in.”Dette betød, at vi ville bedømme vores følelser (på en skala fra en til 10), give et ord for at forklare, hvad vi følte (såsom glade eller frustrerede) og vælge et mål for dagen. Vi ville også sige, om vi ville "behandle", hvilket betød at tale om, hvad der var i vores sind med gruppen. Dette lyder måske alt enkelt, men anerkender mine følelser-ikke at nævne at tale om dem med andre var noget nyt for mig.

Den nemmeste måde at forklare det på er, at inden jeg blev syg, ville jeg gennemgå livet fraværende. Jeg ville være i brusebadet og tænke på et møde, jeg havde senere eller kørte på bussen for at arbejde, men planlægger, hvad jeg ville lave til middag den aften. Hvor mange øjeblikke tilbragte jeg i øjeblik? Ikke nok. Jeg gav mig ikke plads til at anerkende mine følelser og arbejde gennem dem. Jeg ville skubbe ned på negative følelser i håb om, at hvis jeg bare ignorerede dem, ville de gå væk. Den første ting, jeg lærte i gruppeterapi, er, at jeg ikke kunne gå videre fra min smerte. Jeg var nødt til at arbejde igennem det.

Psykiater Jessica Gold, MD, en adjunkt ved Washington University i St. Louis, forklarer, at det at deltage i en IOP kan svare til at gå i skole: "Du lærer færdigheder til bedre at klare og styre, hvad der foregår med dig, [for at få] en bedre forståelse af, hvad der foregår," siger hun. ”Det er noget, som IOPS kan gøre virkelig godt, delvis fordi der er en masse psykoeducation."

I mit program brugte vi dialektisk adfærdsterapi (DBT) som en del af vores behandling. Dette understreger at regulere følelser, være opmærksom og lære at acceptere smerte. Det blev oprindeligt brugt til at behandle grænsepersonlighedsforstyrrelse, men nu bruges det til at behandle en bredere række psykiatriske lidelser. Det sigter mod at lære dig at leve i øjeblikket, udvikle sunde mestringsevner, regulere følelser og forbedre forholdet. Jeg har en hel notebook fuld af DBT -øvelser, sunde mestringsevner og refleksioner. I mine gruppesessioner ville vi fokusere på regneark, og jeg noterede mig alle sessioner. Jeg kunne skrive hundreder af sider om DBT -færdigheder (alvorligt, der er endda en arbejdsbog), men jeg vil bare fokusere på, hvad jeg fandt særlig nyttig.

Først lærte jeg, at hvis jeg vågnede sløv og deprimeret, var jeg nødt til at anerkende disse følelser. Jeg skal også se efter en måde at regulere mit humør på, så det påvirker ikke hele dagen. Et af mine yndlingsværktøjer kaldes "modsat handling", som bevidst forsøger at handle det modsatte af en følelsesmæssig trang. Jeg har måske lyst til at bo i sengen og omfavne negative tanker, men i stedet skriver jeg 10 ting, jeg er taknemmelig for og spiser en morgenmad, der får mig til at føle mig næret og give mig energi. Det handler om at ændre mit knæ-rykk svar fra en usund reaktion på en sund reaktion, der direkte vil påvirke min opførsel.

En anden DBT -færdighed kaldet "interpersonel effektivitet" har hjulpet mig med at forbedre mine interaktioner med andre. Det er ikke som om jeg ikke vidste, hvordan jeg skulle tale med mine venner og familie, men jeg lærte, hvordan man deltager i konflikt på en måde, der opretholder selvrespekt og ikke eskalerer en situation. Før mit program troede jeg, at det at bede om hjælp var et tegn på svaghed, og det påvirkede den måde, jeg interagerede med andre på andre. Men jeg har lært, at det er falsk; At bede om hjælp er et tegn på styrke. Jeg har også fundet ud af, hvordan jeg prioriterer mit eget velbefindende snarere end at ofre mine behov for andres skyld.

Efter tre måneder i ambulant programmet er jeg kommet til et sted med radikal accept-ideen om, at når jeg holder op med at kæmpe mod virkeligheden og til sidst accepterer smerten i mit liv, vil min lidelse ende. Efter at have vokset op med en mor, der var klinisk deprimeret og ofte selvmord, og en far, der boede over hele landet, følte jeg mig forladt både fysisk og følelsesmæssigt. At arbejde gennem traumet i det i ugentlig terapi kunne have taget år. Men at være i et fuldtidsprogram gav mig tid og plads til virkelig at fokusere på helbredelse. Jeg var i stand til at tale gennem min frygt for at have episoder med min mentale sundhed senere i mit liv (hvad jeg oplevede var skræmmende, og muligheden for, at det sker igen, er til tider lammende) til tider). Jeg hørte engang, at tilgivelse betyder at opgive håbet om, at fortiden kunne være anderledes. Jeg kan godt lide at tænke på en sådan radikal accept, og det er noget, jeg fortsætter med at mestre.

Nu hvor programmet er afsluttet, er jeg meget opmærksom på, hvor privilegeret jeg var at deltage i det. Det faktum, at jeg havde sundhedsforsikring, et job, der gav mig fordele, mens jeg var på orlov, og en IOP i nærheden af ​​mit hjem er ikke luksus til alle. En del af grunden er, at der ikke er mange IOP'er i vores land. Disse faciliteter har ikke et incitament til at operere, før patienter-og endnu vigtigere, deres sundhedsforsikringsselskaber-see deres værdi og er villige til at betale for det. ”De skal værdsættes som en væsentlig del af et omfattende mental sundhedsvæsen,” siger Dr. Dr. Guld. ”Du ønsker ikke, at folk skal gå ind og ud af ER. Du vil have det mellem-mellem-vi har brug for mere af det."

For det første er jeg taknemmelig for, at jeg havde mulighed for at pleje mig selv ved hjælp af en IOP. Jeg er i øjeblikket i ugentlig terapi og ser en psykiater for at forblive stabil. Jeg ved, at hvis jeg nogensinde har brug for at vende tilbage til ambulant terapi, er indstillingen der. "Mange af de diagnoser, som folk har ... er kroniske, så tilbagefaldende er noget, der sker," Dr. Kuller forklarer. Jeg tager også en anti-angstemedicin, der hjælper mig, når min krop kommer i en panik tilstand, og jeg er mere tilpasset end jeg var for et par måneder siden på grund af de færdigheder, jeg lærte i terapi.

At holde mit sind sundt er en kompleks proces. Nogle nætter lå jeg stadig i sengen plaget af frygt-frygt for mit sind, en usikker fremtid og minder, som jeg ikke kan glemme. Hvad bringer mig trøst er den erkendelse, jeg havde under mit program: Jeg er ikke et offer for mine omgivelser. Med omhu, intention og styrke kan jeg ændre min virkelighed. Jeg kan læne mig på mit supportsystem. Jeg kan skabe glade øjeblikke i mit liv. Jeg kan lette mit sind, hvilket gør min verden til et lysere sted.