Hvordan madbanker trådte op for at fodre de millioner af amerikanere, der gik sultne under pandemien

Altfast siger, at Alameda Food Bank er "en helt anden organisation" end den var tilbage i marts. Han beskriver en række nye distributionsprogrammer implementeret, herunder gennemløb, der betjener 20.000 mennesker om ugen, købmandsfordeling til familier med børn i skolealderen på tværs af 12 skoledistrikter (i partnerskab med Stephen og Ayesha Currys Eat Learn Play Foundation) og udvidet levering indsats for seniorer og andre sårbare befolkninger såvel som dem i karantæne. Han vurderer, at organisationen har øget sin distribution med op til 70 procent på fire måneder. (Tilsvarende siger Massad-Paradeis, at Houston Bank forventer at operere med en markant øget kapacitet indtil mindst januar 2021.)

Denne udvidelse gennemføres på trods af pandemikrelaterede begrænsninger. "[Houston Food Bank] har været nødt til at justere vores logistik- og distributionsmodeller for at imødekomme social distancering, og tilskynde vores netværk af partnere til at anvende forskellige modeller som at bruge aftaler til folk til at modtage mad eller etablere drev gennem distributioner," siger Massad-Paradeis. I mellemtiden fortæller Stephany mig, at hans bank er gået fra 100 til 150 frivillige pr. Skift til kun 10 til 12 for at imødekomme social distancering. Og Glen Curado, grundlægger og administrerende direktør for Los Angeles-baserede World Harvest Food Bank, siger, at engrosfødevareforhandlere, som han typisk tager donationer ham til lagerhylder.

I betragtning af at Kongressen endnu ikke har bestået nogen ny bistandspakke, fortæller Altfast mig, at folkene på Alameda Bank køber en større mængde mad og placerer ordrer længere i fremtiden end normalt, for at sikre, at de er dækket, da efterspørgslen sandsynligvis stiger. De har også taget skridt til at forbedre effektiviteten, såsom at ansætte konsulenter for bedre at organisere deres lager, investere i et øget antal leveringsbiler og hjælpe måltiderne.

"Jeg opfordrer folk til ikke bare."-Jason Stephany, direktør for strategisk kommunikation, Oregon Food Bank

Alt dette kræver finansiering, og hver organisation, som jeg talte med, siger, hvis du vil hjælpe, den bedste måde at gøre det på er gennem monetære donationer. Mens det kan føles mere tilfredsstillende at bidrage med hårde varer (e.g. dåse mad) til årsagen siger de, at de er i stand til at strække en dollar meget længere end en forbruger kan. Faktisk fortæller Stephany mig, at hans madbank er i stand til at finansiere tre til 10 måltider med kun $ 1.

Stephany siger, at det er kritisk, at du når ud til dine repræsentanter i Kongressen for at fortælle dem, hvor vigtige udvidede fordele er, især da mange eksperter forventer en anden coronavirus -bølge i efteråret, der yderligere vil påvirke folks evne til at have råd til og få adgang til mad. (Ikke at den første bølge ser ud til at gå hvor som helst når som helst snart.) "Trump -administrationen har gentagne gange gjort forsøg på at gøre det vanskeligere for familier over hele landet at få adgang til ydelser til offentlig bistand," siger han. ”Dette er fordele, som folk har ret til som skattebetalende medlemmer af samfundet."

Hvis du personligt kæmper med fødevaresikkerhed, skal du vide, at hjælp er der for dig. Stephany anbefaler at google din lokale madbank og bruge deres ressourcer til vejledning derfra. Altfast fortæller mig, at mange førstegangstimer venter for længe på at komme til dem, og at de udtrykker skam og beklagelse, når de gør det. Men det er ikke din skyld, hvis du ikke har råd til mad-især nu, under en global pandemi, der har ødelagt millioner og formuer for millioner.

Faktisk bemærker Stephany, at den aktuelle situation i vid udstrækning skyldes systemiske fiaskoer, der længe har skadet brede skår af befolkningen. "Jeg opfordrer folk til ikke bare. "Denne pandemi vil til sidst være bag os, og vi vil være i en situation, hvor den næste store udfordring er foran os, står vi ikke over for de samme omstændigheder, som vi er lige nu."

Når det er sagt, syntes ingen af ​​dem, der blev interviewet til dette stykke, modløs eller fortvivlet, på trods af de overvældende udfordringer i dette øjeblik. Faktisk udtrykte alle taknemmelighed og ærefrygt for den mængde støtte, de har modtaget i de seneste måneder. Siger Curado: "Jeg har virkelig været overrasket over, hvor generøse og modstandsdygtige amerikanere er."