Yogabukser lavede Lululemon-grundlægger Chip Wilson til en milliardær-hvorfor er han ikke mere taknemmelig for de kvinder, der bærer dem?

Chip Wilson er sin egen medarbejder i måneden. Lige der på hans hjemmeside kan du se et portræt af hans smilende ansigt, indstillet inden for en billig træramme og pyntet med en guldstjerne, der bærer anerkendelsen. Men i hans farverige nye memoir, Lille sorte stretchy bukser: Den uautoriserede historie om Lululemon (Lbsp), den kontroversielle grundlægger af Lululemon Athletica gør det klart, at han ud over hans faktiske medarbejdere ud over at sætte sig over sine faktiske medarbejdere, føler sig overlegen for mange af de kvinder, der bærer mærkets yogabukser på hundrede dollars, der har gjort ham til en multibillionær. Lbsp Drypper af foragt for den "ikke-atletiske, rygning, diætkokke-drikkekvinde i en New Jersey indkøbscenter iført en uflatterende lyserød velour-track-dragt", der nu kan nå ud til et par Lulus.

Som han fortæller det, er den irreverente Wilson stjernen i Lululemon's succeshistorie. Og i forlængelse heraf ser han også sig selv som offer for det, han forstår at være Athleisure Company's fald fra storhed til massemarkedets middelmådighed, siden han trak sig tilbage som formand i 2013. Hvis nyere medarbejdere fortsætter med at finde kulturen forfriskende, forklarer Wilson, er det kun fordi "Lululemon lever på dampen" af sin tidligere herlighed.

På denne måde læser Wilsons volumen på 400 plus-sider ofte som en screed. Det er dog værd at din tid, for for al Wilsons forargelse over det innovative firma, han skabte, er blevet (og der er en masse af forargelse), er han stadig Lululemons største individuelle aktionær, der drager fordel af hver eneste sportsbh, pandebånd og solgt bukser-

Mød Ocean, Lululemons ideelle kvinde

Lululemons originale Boogie Pant blev lanceret i 1998 og blev for nylig vist i Museum of Modern Art som en kulturel berøringssten, og Wilson tager med rette æren i Lbsp For problemfrit at forbinde Lycra -leggings til en æstetisk kaldte han "Streetnic" længe før "athleisure" blev tilbudt fra Kohl's til Carbon38. Jeg sportede mine slidte lacrosse -shorts for at træne godt ind i de tidlige aughts, og Lbsp kaster lys over hvordan, Tilbage i 1998 var "Gym Fashion dit værste kastet tøj", mens vi i dag lever i en verden, hvor yogabukser outsell blå jeans.

At læse Wilsons bog skal mindes om, hvordan kvinder blev solgt på yogabukser (de tager en fuld hylde i mit eget skab). Det nu allestedsnærværende beklædningsprojekt et tydeligt det 21. århundrede ideal, som Lululemon, under Wilsons ledelse, hjalp med at skabe. Det går noget i retning af: Jeg er så disciplineret, jeg er altid på vej til eller fra gymnastiksalen; Jeg er så befriet, jeg begrænser mig ikke i stiv denim eller ved et job, der kræver begrænsningerne i en dragt eller uniform. Jeg værdsætter komfort, men jeg overgiver mig ikke til den voluminøse formløshed af sweatpants; det Spandex omfavnelse af mine yogabukser viser begge mine kurver og, spanx-lignende, skaber dem. Plus, jeg er stilfuld og praktisk: my træningslitage er designet til ydeevne, og det er designer.

Kvinder er kerne til at fremme denne særlige vision og ideen om, at man skal være udstyret i Lulu for virkelig at leve det. Selve billedet af dette ideal, malet af Wilson, er "Ocean", den evigt 32-årige øvelse og rejseentusiast, der ejer sit eget condo og repræsenterer den perfekte Lululemon-kunde (snarere "gæst"). Så er der den virkelige livs hær af medarbejdere (undskyld, "undervisere"), der sælger Ocean's imaginære æstetik og den ambitioner livsstil, den ledsager i Lululemon -butikkerne, der er blevet inventar i velhavende postnumre i det sidste årti. En tidligere medarbejder huskede idol være Ocean."

Selvfølgelig kan ikke alle være hav, der tegner sig for hendes appel. Og Wilson er nostalgisk for de dage, hvor en sådan eksklusivitet kørte Lululemon. Han minder om at forbyde rygning i sin Westbeach -butik (Snowboarding Apparel Company, han grundlagde) i de tidlige 1980'ere, rasende mange, men kun for at gøre det mere "fanatisk" og binde rent ophold til luksusforbrug på en måde, der nu er kendt i goop -æraen. Den rige, ungdommelige yogi er også lige og en håbefuld mor: Wilson beskriver Lululemon som bygget på "familieværdier" -en konservativ fangfrase-og alarmerende fortæller "skærm [ing] for folk, der ville have familier ... [vi] ville have folk til at møde det Perfekt kompis, have børn, ville have familiens kerne til at være en energegenerator.”Virksomheden krævede kvinder til at diskutere familieplanlægning med ledelse som en løsning på det irriterende menneskelige ressourceproblem: Graviditet.

Ocean er sandsynligvis også hvidt. Wilsons brandvision tog form midt i de sneklædte toppe af Whistler og helligdommen i Vancouver Yoga Studios, iøjnefaldende hvide rum, hvor det tilsyneladende var muligt for ham at finde inspiration i yogaklasser og i tendenser i "hættetrøjer" og "hip-hop Inspireret og pistol-skjult ”tøj uden en gang at nævne race.

Åh ja, og hun er tynd. Aktivisme i krops-positivitet har været stigende i mindst et årti, og Lululemon er blevet kaldt som "diskriminerende" for ikke at have lagret størrelser større end 12. Men på sin blog antyder Wilson, at oplevelsen af ​​en shopper i plus-størrelse, der ikke finder noget tøj, der passer til hende, ligner hans egen søgning efter ekstra lange sko, der passer til hans størrelse 14 sko. At have store fødder, de fleste mennesker, der nogensinde er kommet ind i en butik, meget mindre grundlagt et detailimperium, kan fortælle dig, er intetsteds i nærheden så fyldt som shopping, når der ikke er noget, der passer til dig.

Wilsons afvisning af at fremstille tøj til større kvinder virker klart mere om at dyrke et slank, ungt, feminint ideal end at bevare klud.

På Wilsons blog undrer han sig også over, hvorfor størrelsen ville blive indrammet som "sådan et kvindespørgsmål", da i hans (uinformerede) syn.”Hans mening om kvinder, der i modsætning til Ocean til sidst bliver 33 år, er på samme måde stump. Det hurtigst voksende segment af gymnastikgæster er over 55 år gammel, og inspirerende historier om ældre maratonere, vægtløftere og godt, RBG, har kraftigt forstyrret den forældede idé om, at fitness handler om at finde en ungdoms springvand snarere end at føle sig godt til enhver alder. Alligevel foragtes Wilson en konkurrent til at betjene ”ældre kvinder [der] foretrækkede løsere tøj og var typisk større i størrelse.”Det er fordi“ denne kunde ikke er ikonisk ”(Wilson udtaler det, som om det er en forudgående konklusion)-og det at udstyret disse kvinder betyder mere materiale til større omkostninger-et inkluderende brand kunne” aldrig være en markedsleder.”I betragtning af at Wilson fortæller med glæde at fremstille store,” fedt ”(hans ord) tøj, da unge, mandlige kunder krævede det på hans snowboard -brand, Westbeach, Wilsons afvisning af at lave tøj til større kvinder synes klart mere om at dyrke en slank, ung, feminin Ideel end at bevare klud.

En sådan bevidst uvidenhed er bekymrende fra grundlæggeren af ​​et dametøjsfirma, der kalder "macho" stemning af mærker som Under Armour, Adidas og Nike, der i årevis var afhængig af "krympe det og lyserødt det" som deres vejledende filosofi, men hvis egen POV koger for det meste ned til en mere sofistikeret form for misogyny.

Problemet med magtkvinder

Kvinder, Wilson skriver, blev ført på afveje fra det gode liv i de sidste par årtier. Han navngiver ikke feministisk aktivisme som problemet, men hans grave på "magtkvinder", for hvem brystkræft og "skilsmisse syntes uundgåelig" på grund af at tage p-piller, "mangel på søvn, arbejdsrelateret stress, dårlig spisning Vaner og tre-Martini-frokostpakker, ”gør målet om hans kritikskrystalklar.

Disse magtkvinder beskriver Wilson med umasket foragt, fødte en generation af "superpiger", der blev rejst for at tro, at de kunne gøre noget, og som således "dominerede uddannelse" og spillede sport i weekenderne, de tilbragte med deres far, mens deres ulykkelige brødre var "kodet af deres enlige mødre.”Interessant nok målrettede Wilson først Super Girls som Lululemon -demografisk, menBlev hurtigt lige så væmmes af en undergruppe af nyligt "Zenned Out" -kvinder, der havde forladt hårdkørende virksomhedskarrierer og strømmet til vestkystens wellness-scene, men undlod at kaste en "Wall Street-mentalitet", der distraherede dem fra ægteskab og børn. ”Vi måtte snart slippe af med disse balancepiger,” forklarer Wilson kortvarigt.

Moral Stewardship kan virke som for meget at bede om et tøjfirma. Men i betragtning af Wilsons storslåede påstande om "at hæve verden fra middelmådighed til storhed" og Lululemon's ubestridelige indflydelse på det 21. århundrede wellness-kultur, er det fair at undre sig over, hvordan den verden kan se ud.

I betragtning af Wilsons Pull-No-Punches Retorical Style og den lethed, som han foretager storslåede generaliseringer om kvinder, Lbsp er underligt stille om specifikke problemer på Lululemon, der har påvirket specifikke kvinder. Ligesom det grusomme mord på en underviser af en anden i Bethesda -butikken, hvor de begge arbejdede, som inspirerede en hel bog af en efterforskende journalist. Wilson nævner ikke engang denne tragedie, langt mindre reflekterer over den alarmerende kritik af en tidligere medarbejder om, at morderisk raseri var et "uundgåeligt" resultat af Lululemon's "kultlignende" miljø, som han sætter stolthed over at have skabt. Den nuværende virksomheds inkarnation af Lululemon kommer for det meste under ild fra Wilson i Lbsp, Men han nævner aldrig et af dens mest forbandede træk: angiveligt aktivering og dækker op, voldtægt. Wilson sprænger Laurent Potdevin-den administrerende direktør, der overvågede denne æra-som bestyrelsens "middelmådige-på-bedste" fjortende valg for jobbet, men underligt nævner aldrig, hvorfor Potdevin angiveligt blev tvunget til at fratræde: seksuel misforhold og ifølge nogle ansatte, der fremmer En "giftig drenge 'klub" -kultur.”Disse tavshed taler bind om Wilsons ignorering af den meget demografiske, der gjorde det muligt for ham Lbsp.

Det ene spørgsmål, Wilson ikke undviger, er hans berygtede kommentarer om ”nogle kvindelige kroppe fungerer ikke” for Lululemon -leggings, der let blev opdaget at pille. Det er forårsaget af ham fra visionær til ”den underlige onkel, som familien skal klare sig med”, blev denne episode forårsaget i Wilsons sind af overfølsomme kvinder med lår tykke nok til at røre, ikke Hans retrograd holdninger bliver mere og mere ude af trit med en stadig mere woke wellness-kultur. Selvom Wilson husker dette øjeblik som den værste slags farvande, da han blev tvunget til at fratræde, og "Historien og kulturen i Lululemon blev hvidkalket," deigner han aldrig for at engagere sig i nogen af ​​de kritikker, han minimerer som blot "oprør."

Moral Stewardship kan virke som for meget at bede om et tøjfirma. Men i betragtning af Wilsons storslåede påstande om "at hæve verden fra middelmådighed til storhed" og Lululemon's ubestridelige indflydelse på det 21. århundrede wellness-kultur, er det fair at undre sig over, hvordan den verden kan se ud. Lululemon har imidlertid aldrig været "et wellness -selskab", klarer Wilson og påpeger, at han ikke har nogen interesse i at "gøre syge mennesker godt", bare i at give "normale mennesker mulighed for at være deres bedste."

Men hvad med dem af os blandt de tilsyneladende unormale masser?

Hvorfor elsker vi leggings så meget? En redaktør undersøger. Og som en gane-renser til Wilsons filosofi, her er et dybtgående kig på, hvorfor mode har et størrelses-inkluderingsproblem.