Hvorfor den mest magiske måde at se en græsk ø på er at løbe til toppen af ​​den

Jackie og jeg løb til Port Bright og tidligt næste dag for at møde Stavros sammen med hans trail-løbende ven, og vi gik væk. Efter at vi overgik vores sædvanlige afstand (ca. fem eller seks miles), blev hældningen stejlere og stejlere, men med hver stadig mere udfordrende skridt blev udsigterne endnu mere spektakulære. Min krop var i brand, men jeg var ikke opmærksom på brændingen i mine ben, som jeg ville i, siger, en Barrys bootcamp -klasse. Den naturskønne faktor på det smukkeste sted, jeg nogensinde havde lagt øjnene på, motiverede mig mere end noget præ-træning pulver eller skrigende fitnessinstruktør nogensinde kunne.

Kort efter enhjørningssynet (lad mig bare tro på det, okay!), vi stødte på et gammelt kloster, der ligger øverst på bjerget, hvor tilsyneladende ingen kunne nå det. (Jeg mener, hvor mange mennesker går på 10 km op ad bakke hver dag?). Stavros bankede på døren, fordi ... hvorfor ikke? Til min overraskelse knirkede det åbent, og en ældre kvinde kiggede ud. Hun og Stavros udvekslede et par sætninger på græsk, og inden jeg vidste det, inviterede hun os alle ind for at se indersiden af ​​kapellet.

Kvinden førte mig og Jackie rundt udendørs gange, forbi en udendørs gårdhave og ind i det faktiske kapel, der straks tog vejret væk. Da jeg kiggede op, så jeg et loft dækket af guldmalerier. Der var en lille, stenvand springvand fyldt med hellig vand blidt churning ud af den blomster-petal-dekorerede vandhane. Jeg klemte faktisk mig selv.

For mig var det en fantastisk bedrift af fitness og styrke, men mere givende var, at jeg følte, at jeg virkelig så Grækenland.

Da vi forlod klosteret, hilste udsigten fra toppen af ​​bjerget os, og derefter erkendelsen af, at vi havde en hel anden etape af vores rejse til at afslutte: ned, og denne gang var det bagsiden af ​​bjerget, som er mere forræderisk og stenet og glat end fronten. Stadig bevægede jeg mig hurtigt, åndedrætssukket af lettelse, at den hældningsdel var afsluttet. Grundlæggende omdannede jeg til en bjergged og fik. det. Færdig.

Timer senere nåede vi havnen, pustede og svedte, men at rocke de største smil, som vores ansigter nogensinde har kendt. Jeg følte mig begejstret over de 10-plus miles, vi klokede til, at vi hidtil var til dato. For mig var det en fantastisk bedrift af fitness og styrke, men mere givende var, at jeg følte, at jeg virkelig så Grækenland. Så jeg holdt dog rutinen (en forkortet version) dog). Kører gennem byen, med alle de hvide stenhuse og omstrejfende katte beliggende omkring, blev jeg bekendt med sidegaderne, hvor skjulte caféer serverede eftermiddags espressos. Og friluft købmandsforretninger med frugt, der spilder ud. Og gamle butiksejere, der vinker for, at alle forbipasserende kommer ind og prøver deres friske fiskevalg. Jeg voksede til at genkende bådene, der sad ved dokkerne. Jeg så alle de lokale tøjbutikker og souvenirbutikker, da jeg jogget forbi, ejerne nikkede til mig, mens jeg sveder min vej rundt i byen.

Mest speciel for mig var, at jeg fik at se ægte Hydra Island, inklusive de dele, som turister ikke trækker igennem, hvor lokale landmænd trækker rundt på æsler for at levere råvarer til dem, der bor på bjerget, eller måske til klosteret i toppen. Jeg fik at se det hele, og for mindre penge end, for eksempel at tage en æsletur (som er en tilgængelig mulighed, BTW) eller en guidet vandretur. Jeg lynlåste rundt, vidøjet, spillede turist, mens jeg også fik en utrolig træning.

Nu, hver gang jeg besøger et nyt sted, opfordrer jeg min turisttaktik til at jogge gennem det. Jeg har siden løbet gennem de maleriske gader i Charleston, South Carolina, den kuperede bjergside Positano, Italien og Boardwalk of Venice Beach, Californien. Men jeg vil aldrig glemme den tid, jeg skalerede Hydra Island i Grækenland med min bedste ven. Og så en enhjørning gøre det.

Tjek ud Ruta de Las Flores i El Salvador, hvor du bogstaveligt talt kan jage vandfald. Eller slå op Azores øer i Portugal, som er pyntet i vulkaner.