Hvad der deltog i en vegansk brunchklub (uden at være vegansk) lærte mig om mad, styrke og venskab

Det vejledende princip i denne nye veganske brunchklub var enkelt

Alt, hvad vi spiste sammen, var 100 procent vegansk ... selvom deltagerne ikke var.

Til den første samling fandt jeg mig selv dykning i ikke kun min første ægfri omelet, men også samtaler med fremmede, der ville blive nogle af mine kære venner. Der var den voldsomme, slanke, gamle filosof og etiker; Ringlederen af ​​disse sammenkomster, der troede noget, der ikke var plantebaseret, var pr. Definition ikke mad. Så var der veganerne, der ikke ville spise honning, fordi det er skadeligt for bier, såvel som veganerne, der spiste østers, fordi de ikke er opmærksomme. Mejeri-forward vegetarer som mig selv var også i blandingen. Denne flok omfattede også en droll sydafrikansk logikforsker, der var en livslang omnivore og hans dejlige, twinkly-eyed partner, begge nysgerrige efter at prøve noget nyt, samt en ex-vegan, der var skiftet fra gulerødder til cigaretter til næring.

Jeg plejede at se masser af fødevareartikler, og det er stadig undertiden, den ramme veganisme med hensyn til begrænsninger eller begrænsninger. De ville ofte sportstitler som Hvordan man håndterer en veganer, der kommer til middag, eller Hjælp! Der er en veganer på min fest. Men min indbakke-og mine minder Fortæl en meget anden historie. Livlige logistiske korrespondancer fulde af menumuslinger og madopgaver belyser, hvor rigeligt det kan være at spise vegansk med en forskelligartet gruppe af tankevækkende mennesker.

Hvis du forestiller dig potlucks af klumpede linser, mystisk mock kød, og den triste tør havre kage svækket i plastindpakning på din lokale kaffebar (alvorligt, hvem laver den havre kage?), Tænk igen.

Hvad vi spiste langt overskred det, vi ikke gjorde

Mindeværdige retter inkluderer spinat og aubergine lasagne lagdelt med basilikum tofu ricotta. Tempeh og ristede søde kartoffel tacos toppet med en medley af hjemmelavede salsas og guacamole. Cremet risotto med asparges eller uanset hvilken grøntsag i sæsonen (det var trods alt Californien) hvirvlet ind. Og for at komme sig efter tunge måltider, ville et par af os gøre "hippie salataftener" med retter som Vinegary kål slaws og skåle bulgur og garbanzo bønner belagt med en gulerod pistache pesto.

I de år, vi mødte regelmæssigt, fandt jeg, at jeg strækkede sig til nye steder i min madlavning og i min bagning; værdsætte ingredienser på nye måder; føler sig bedre med kroniske fordøjelsesproblemer; Og tænker mere på mine værdier og hvordan jeg ville leve dem.

Jeg begyndte at bringe en ny dessert til kontoret for at dele næsten ugentligt, og jeg begyndte at lave mad med mindre mejeri i min hverdag. Jeg lavede bagt æbler fyldt med havre og krydderier og rosiner, chokoladechip tahini cookies og citron olivenolie kage. Den rødmede skæggede miljøetiker, der tidligere arbejdede for U.S. Forest Service, lærte mig at lave mad med tempeh og gøre hjertelig soyrizo chili. Jeg lærte, hvordan man pisker sammen høræg og pisket kokosnødcreme, hvordan man udskifter olie med æblesau, og hvordan man tilbereder quiche og pie skorpe med ægte, omkostningseffektive ingredienser som havre.

Flere måneder inde var jeg vært for gruppen i min baghave til en mellemøstlig middag. Det viser sig, at min familie lærte opskrifter på linsesuppe, tabouleh, hummus og falafel ikke involverede mejeri til at begynde med-jeg måtte bare lære at børste lag efter lag af phyllo med plante smør og udveksle honning til sukker for at skabe et Baklava, der ville gøre min mor stolt.

Da vi ikke var i vores køkkener, tilbage gårdhave eller fyldt i en kandidatskoleffektivitetslejlighed, der involverede kreative anvendelser af møbler, ville vi også lejlighedsvis gå på feltrejser og spise eventyr. Vi turde til Santa Cruz for at indånde pommes frites og majshunde på en plantebaseret spisestue, til et lokalt Chicago-pizza-sted for dyb skål, hvor vi drøftede, om alle virkelig ville have den grønne oliven- og jalapeño-tærte, og til San Francisco for at prøve en bæredygtig veganer Mexicansk restaurant.

Mens vegansk mad bragte os sammen, var det de bånd, vi dannede, der holdt os tilbage for mere

Den ekstraordinære madforfatter MFK Fisher skrev engang, ”Deling af mad med et andet menneske er en intim handling, der ikke bør forkæles let."

Og det gjorde vi ikke.

Vi tog os af hinanden. Vi lærte om hinandens quirks og præferencer. Hvis vi var omkring vores bedende alkoholiske kammerat, var der ingen alkohol i syne. Da en af ​​gruppen blev gravid og havde svangerskabsdiabetes, kastede vi et babybrusebad, der imødekommer hendes blodsukkersvingninger. Vi delte Friendsgiving sammen, nogle af os rejser hjem til storfamilien bagefter og andre ikke kunne rejse på grund af penge eller logistik eller anspændt familiepolitik.

Det var, mens du ventede på en mandel-og-besætningsmælkbaseret flan på den mexicanske restaurant med den veganske besætning bare en måned efter at have mødt dem, at jeg fik et opkald fra en ICU over hele landet. Min far havde lige haft massiv operation på en tumor tidligere den dag, og kirurger ringede til mig, fordi han havde en farlig blodprop.

Som hans udpegede proxy for sundhedsvæsenet var jeg nødt til at tage beslutningen om, hvorvidt de skulle operere på den eller ej, selvom jeg ikke havde set ham på fire år. En Aristoteles -lærd og en politisk filosof, der specialiserede sig i børns rettigheder, holdt min hånd på togturen hjem og jublede mig op med fjollede internetmemes. Mine nye venner kogte blide, ikke-syrende måltider, da jeg udviklede rasende, stressinducerede syre-tilbagesvaling måneder senere, da min far midlertidigt flyttede til Californien, så jeg kunne tage sig af ham, mens han gennemgik kemo.

Sidder spredt over gulvet i vores venners lejlighed og spiser uendelige side retter og vores veganske turducken-a butternut squash med en aubergine inde med en zucchini indeni var som at bære en elsket gammel sweater. Som et eneste barn, der voksede op i en lille familie inden for en fremmedgjort familie, havde jeg lært at pleje alternative samfund. Men jeg havde aldrig forventet, at så meget overflod ville komme fra en gruppe, der startede med en begrænsning.

I årenes løb diffunderede den veganske gruppe som en filosofi -lærd efter den anden afsluttede kandidatskole og flyttede væk. Vi bor nu i forskellige stater, lande og kontinenter. Nogle af os (som mig selv, en sprudlende kommunikator) holder kontakten, og nogle af os gør det ikke. Lange tidsstrækninger kan passere, indtil der opstår øjeblikke, der bringer os sammen igen, som når pandemien begyndte, og en gruppe af os zoomede sammen, eller når et af medlemmerne døde uventet i foråret, og gruppetrådene fulde af minderne bøjede os.

Nogle af veganerne er ikke længere veganske, andre har ændret, hvordan de definerer vegansk, og andre, inklusive mig selv, er blevet mere veganske med hvert år, der går. Men en ting er klar: Hvis og når vi nogensinde er på samme sted, ville der være et velkomstrum for hver af os-og enhver venlig nykommer, der vil være med til vores plante-rige bord.

Den wellness-intel, du har brug for, uden de BS, du ikke tilmelder dig i dag for at have de nyeste (og bedste) velbefindende nyheder og ekspertgodkendte tip leveret direkte til din indbakke.