Jeg er en sort yogainstruktør i Appalachia-og her er hvad jeg har lært

At vende hjem, jeg står over for realiteter, som min 18-årige selv havde ingen erfaring med at forstå. Medierne er intenst flatterende af sorte mennesker her i en massivt mediedrevet kultur. Tilføj forældede troper, et stødigt greb om "gode gammeldags værdier" og en modstand mod forandring eller udenforstående, og det kan være ekstremt hårdt for mennesker i farve. Jeg er også sort i en by, hvor vi består af 15.4 procent af befolkningen; Der er åbenbart kun 60.000 af os i staten. Alt dette gør det svært for nogen at komme ind udefra (selvom vi var Født på indersiden) for at tilføje værdi.

Og jeg vil gerne tilføje værdi til dette samfund. I Yoga Instructor Training forklarede min lærer Ali Cramer begrebet "Gud" som "gå på vagt.”For mig betyder det at dukke op i brun hud og naturlige krøller for at undervise yoga på et sted, hvor mit udseende ikke er normen. Sorte kvinder i wellness er ikke bredt set her (eller for mange andre steder, hvilket er noget, wellness -industrien har brug for at tackle det generelle), så vores tilstedeværelse er nødvendig. Vores erfaring, vores færdigheder, vores arv-alle af det er nødvendigt.

I studiet, hvor jeg underviser, er jeg den eneste sorte kvinde, der underviser i den almindelige tidsplan, og jeg er kun blandt en håndfuld brune lærere i hundreder af miles. Det kan føles isolerende, når det kommer til at engagere sig med andre lærere, som et opfattet sprog eller kulturel barriere. Alle i undervisningssamfundet har etableret forbindelser her, som føles som at ankomme på et universitetscampus for at opdage, at der er en sorority ... og alle andre har allerede lovet. Dette betyder, at jeg bruger en masse tid alene, hvilket er rart, men også ensomt. Stadig dukker jeg op for at undervise yoga i huden, jeg er i, brun og stolt. Alt, hvad vi gør som yogalærere, er at dele vores egen praksis; Min historie kommer igennem på den måde, jeg underviser på.

Jeg har kun haft en håndfuld åbenlyst racistiske oplevelser her i West Virginia. Det meste af den racisme, jeg oplever, er subtil, som det er i det meste af Amerika. Jeg kan huske en kvinde, der var helt forfærdet over, at en sort kvinde underviste i klassen. Hun så og nægtede at anerkende mig indtil næsten slutningen af ​​klassen. Da hun omsider kiggede ind i mine øjne, kogte hun. Du kender udseendet, når du ser det; Racisme har en energi, som er en egen energi. Ikke overraskende kom hun aldrig tilbage til min klasse. Men jeg kom tilbage, og det gør jeg hver dag, fast besluttet på at bruge yogamåtte til at skabe muligheder her.

Uanset hvad jeg kan gøre for at sikre, at vores hud er velkommen i wellnessrum-og enhver anden plads-jeg vil.

Mit håb, min store kærlighed, er eleverne. Jeg tror, ​​at disse yogier er fremtiden. Når jeg bringer min sandhed ind i studiet, bringer de studerende deres: død, afhængighed, forholdsproblemer, pengeproblemer. Vi mødes, hvor vi er. Mere og mere kommer farverstuderende i klassen. Nogle har etableret praksis, mens andre ikke har nogen tidligere yogaerfaring. Vi ser hinanden så tydeligt.

Ordet "yoga" betyder "at åge" eller "at gå sammen.”Midt i social forandring er der ikke noget bedre tidspunkt for os at komme sammen og virkelig se hinanden for at acceptere, elske og bygge videre på vores forskelle. Wellness er hvor alt dette skulle begynde. Brune kroppe fortjener den samme adgang til sundhed og velvære som andre, og brune stemmer skulle have lige så meget fremtrædende i rummet. Vi er nødt til at se os selv, brun og smuk, i sundheds- og sind-kropsforbindelse. Uanset hvad jeg kan gøre for at sikre, at vores hud er velkommen i wellnessrum-og enhver anden plads-jeg vil.

Brune kroppe fortjener den samme adgang til sundhed og velvære som andre, og brune stemmer skulle have lige så meget fremtrædende i rummet.

Mit teenage selv ville blive overrasket over min tilbagevenden til West Virginia. Men det er ikke den samme West Virginia af min ungdom. Dette vilde, vidunderlige, smukke sted er midt i meget tiltrængt forandring, som overalt ellers i landet. (Ja, det gælder også for New York City.) Som jeg er kommet til at opdage gennem dette skridt, betyder vores geografiske omgivelser mindre end de valg, vi træffer, og de forbindelser, vi smed. Lige nu er vi vidne til et massivt skrig for forandring, der er hundreder af år i at komme efter mennesker i farver. Og for at gennemføre denne ændring, er vi alle nødt til at starte, hvor vi er, for at høre og se hinanden klart. Måske kan yoga hjælpe West Virginia, som så mange andre steder, forestille sig noget andet: en fremtid, hvor der ikke er nogen udenforstående, hvor forskelle fejres, og hvor vi alle kan være en dag, endelig lever i vores hud i fred.