En #MeToo Hospital Movement er længe forfaldne-her skal der ske for bedre at have misbrugere ansvarlige

Redaktørens note: Denne historie indeholder beskrivelser af seksuelt overgreb og misbrug og kan udløse for de overlevende.

Hvert år reciterer tusinder af nye læger en form for den hippokratiske ed-en etisk kodeks fra American Medical Association, der har rødder,. Specifikationerne varierer afhængigt af institutionen, men typisk løftes hver nye klasse af læger til at respektere patienternes fortrolighed, opretholde integriteten af ​​det medicinske erhverv og for at undgå skade. Det er ikke kun en tom passage: eden fungerer som en slags offentlig, talt kontrakt mellem nye læger og deres fremtidige patienter.

• Dorianne Mason, Dorianne Mason er direktør for sundhedsmæssig retfærdighed ved National Women's Law Center. Før han tiltrådte NWLC i 2019, ledede Dorianne det andet chance -projekt og samfundsretlige klinikker på Ohio Justice and Policy Center, hvor hun arbejdede med ..
• Lauren Powell, MD, Lauren Powell, MD er konsulent og den tidligere administrerende direktør for Time's Up Healthcare, som er forpligtet til at afslutte seksuel chikane og forskelsbehandling blandt både sundhedsvæsenets arbejdsstyrke og i patientpleje.

Alligevel er der tidspunkter, hvor visse læger krænker denne ed til bytte for de mere sårbare. Udover det bredt dækkede forsøg med skændte tidligere OL. En Atlanta Journal-Constitution Undersøgelse i 2016 identificerede mere end 2.400 tilfælde af læger i hele USA, der havde overfaldet deres patienter seksuelt deres patienter. Og en 2017 -gennemgang, der blev offentliggjort i tidsskriftet Sexmisbrug analyseret 101 forskellige tilfælde af patienter, der blev overtrådt seksuelt af en læge. Også foruroligende er det faktum, at medicinske studerende i årtier praktiserede bækkenundersøgelser på ubevidste patienter under anæstesi-en praksis, der kom til udbredt offentlig opmærksomhed i 2019. Dette blev gjort uden deres samtykke eller viden.

Hvornår er nok, nok? Vi talte med patienter og går ind for deres oplevelser-og hvad der skal ændres for at forhindre, at denne form for seksuelt misbrug vedvarende.

'Jeg var ikke engang klar over, hvad der skete'

Emma* var 22 år, da hun gik til hospitalet for et ekkokardiogram, en test, der bruger ultralyd til at vise, hvordan hjertemuskelen og ventilerne fungerer. Diagnosticeret med Scleroderma, en autoimmun lidelse, der kan stramme blodkar, ville hendes læge se, om sygdommen gik videre. ”Det var mit første ekko, og jeg vidste ikke rigtig, hvad jeg kunne forvente,” siger Emma. ”Jeg blev sat i et rum, og den [mandlige] tekniker fortalte mig at tage alt på den øverste halvdel af min krop af. Han gav mig en hospitalskjole, men han forlod ikke rummet, mens jeg skiftede. Det gjorde mig super ubehagelig."

Derefter, siger Emma, ​​bad han hende om at lægge sig, rulle over for at møde ham og udsætte hendes øverste halvdel for ham. "Teknikeren flyttede [transduceren] over mit bryst for at læse mit hjerte, men han rørte ved mine bryster for at flytte dem for at justere skærmen, hvilket gjorde mig meget ubehagelig," siger Emma. "På et tidspunkt lavede jeg et ansigt, og han sagde: 'Jeg ved, det er ubehageligt, men dette er en daglig ting for mig og ikke engang fordrev mig.'"Hans svar gjorde lidt for at lette Emmas ubehag. ”Jeg gik hjem og tog et brusebad, fordi jeg bare følte mig så akavet,” siger hun.

Fordi et ekkokardiogram involverer at bruge en maskine til at læse hjertet, var Emma ikke sikker på, om det, teknikeren gjorde, var teknisk forkert. Det var først, før hun fik et andet ekkokardiogram et par år senere på et andet hospital, at hun indså, at en grænse var blevet krydset. "Denne gang forlod [kvindelige] teknikeren rummet, mens jeg skiftede ind i hospitalets kjole, og under det faktiske ekko blev jeg helt dækket," siger Emma. ”Bagefter fortalte jeg teknikeren, hvad der var sket med mig første gang. Hun blev synligt oprørt og sagde: 'Jeg er så ked af, at der skete med dig. Det skulle overhovedet ikke være gået.”Teknikeren fortalte hende, at der ikke er nogen grund til at blive fuldt ud eksponeret under et ekkokardiogram, og patienter har altid ret til at ændre sig i privat.

"Det er svært for [patienter] at tro, at noget som [misbrug] kunne ske, når de lægger deres helbred og krop i hænderne på en, der skal have tillid til."-Dorianne Mason, direktør for sundhedsmæssig retfærdighed, National Women's Law Center

Emma siger, hvad der rystede hende mest ved denne oplevelse er, at hun altid har følt sig sikker på at tale op, når hun føler sig ubehagelig. "Min far arbejder inden for retshåndhævelse, og jeg er vokset op med at have disse typer samtaler," siger hun. ”Men jeg var ikke engang klar over, hvad der skete, hvilket er meget foruroligende."

Dorianne Mason, direktøren for sundhedsmæssig retfærdighed ved National Women's Law Center, siger, at misbrug fra sundhedspersonale ofte er i stand til at fortsætte, fordi ikke alle patienter ved, hvilken ordentlig medicinsk protokol der er for procedurer-og hvilken adfærd krydser linjen. "Ofte ved patienter ikke rigtig, hvad de kan forvente [fra en procedure], så de har ikke en standard til at måle det efter," siger Mason. ”Det er svært for dem at tro, at noget som [misbrug] kunne ske, når de lægger deres helbred og krop i hænderne på en, der skal have tillid til."

Mason siger, at de første skridt til at forhindre seksuelt misbrug i hospitalets omgivelser er bedre uddannelse for patienter om, hvad lovene er, og at vide, hvor de skal vende, hvis en linje er blevet krydset. Der er love på både føderale og statlige niveauer, der skitserer patienters rettigheder, men de er ofte svære at finde eller forstå på egen hånd uden en advokat. (Mason siger, at NWLC arbejder på at levere let at forstå ressourcer til at rette op på dette.)

For rekorden siger Mason bevidst at se en patient klæde alt ulovligt vigtigt med hvilken tilstand du bor i.

Mens man ved, hvad loven har at sige, hjælper bestemt, siger Mason ikke at undervurdere vigtigheden af ​​at stole på din tarm. "Hvis du føler, at der sker noget, er der galt, er chancerne for, at det er," siger hun.

'Han var nogen, der vidste, hvordan man misbrugte sine kræfter'

For et par år siden gik Jessica* til sin familielæge og udtrykte bekymring for at være ude af stand til at opnå orgasme. ”Jeg var bekymret for, om det var et fysiologisk problem og om længden af ​​min labia,” siger hun. Hendes læge henviste Jessica til en gynækolog, der udover udførelse. (Dette er temmelig almindeligt blandt gynækologer-det er et specifikt medicinsk felt kendt som kosmetisk gynækologi.)

Jessica fortalte gynækologen, der var mand, om hendes bekymring for at opnå orgasme, og han udførte en eksamen. "Han fortalte mig, at der ikke var noget fysisk galt med mig, der ville bidrage til det, men han kunne stadig udføre en labiaplastik [en operation, der reducerer størrelsen på Labia Minora eller Majora], hvis det var noget, jeg var interesseret i," Jessica siger. Efter at have fået at vide, at labiaplastik kan hjælpe med klitoriserede orgasmer, besluttede hun at komme videre med proceduren.

"Under proceduren var det mig, lægen og en sygeplejerske," sagde Jessica. Hun forklarer, at hun havde lokalbedøvelse og var vågen under det hele. (Under en labiaplastik har patienter typisk et valg mellem lokal eller generel anæstesi.) "Mens han laver labiaplastik, begynder han at stille mig spørgsmål om mit datingliv. Som, hvor mange datoer med en fyr, jeg havde været på, og hvis jeg havde sovet med ham endnu, "husker Jessica. Selvom hun følte sig utilpas, besvarede hun sine spørgsmål i et forsøg på at holde samtalen afslappet. ”Så begyndte han at spørge mig, hvilke slags ting jeg kunne lide seksuelt,” siger hun. ”Jeg fortsatte bare med det, fordi jeg ikke vidste, hvad jeg skulle gøre. Jeg lå bare der med mine ben spredt og følte sig meget udsat.”I slutningen af ​​proceduren siger Jessica, at lægen kysste panden og forlod rummet.

”Jeg føler, at han var nogen, der vidste, hvordan man misbrugte sine kræfter."-Jessica*

Jessica vidste, at hendes OB/GYN havde krydset en linje og delt sin oplevelse med sin familielæge. Så vidt hun ved, blev hendes klage ikke registreret nogen steder officielt. Hun valgte ikke at tage yderligere skridt, fordi hun ikke ville gennemgå det følelsesmæssige traume ved at genfortælle sin oplevelse, især når hun antog, at resultatet ikke ville være i hendes favør. ”Jeg troede bare, at dette var noget, der ikke var så skåret og tørt som noget som voldtægt, ved du?" hun siger. ”Han havde en sygeplejerske i rummet, og jeg har lyst til at være nogen, der vidste, hvordan man misbrugte sine kræfter i et gråt område og ikke på en måde, der ville få ham i problemer."

Mason løber ind i ideen om "grå områder" hele tiden i sit arbejde; Mange mennesker tror, ​​at noget skal være fysisk eller seksuelt overgreb for at det skal være ulovligt. Men det er ikke sandt, siger hun. "Hvad mange mennesker synes om som et gråt område er faktisk ikke et gråt område," siger hun. Og hun sympatiserer med Jessica og andre som hende, der føler den tid og følelser, det tager for at vinde en retssag, vil være for at prøve at udholde. "For overlevende af enhver form for misbrug er det et personligt valg af, hvordan de vil engagere sig og holde den person ansvarlig," siger hun. "Men i det mindste fra Law Center's perspektiv ønsker vi at sikre, at processen er bare, fair og robust, så hvis en person besluttede at gå ned ad den sti, vil det være det værd. For mig kommer det ned på folk, der kender deres rettigheder og derefter, hvis de beslutter at gribe ind, ved at vide, at processen ikke er beregnet til yderligere at traumatisere dem eller øge skaden."

Mason siger, at der er et par forskellige handlingsforløb for patienter, der ønsker at gribe ind mod en læge. Man ringer direkte til den lokale politistation. Eller, siger hun, nogen kan fortælle embedsmænd på hospitalet, hvor misbruget fandt sted. "Nogen kan også logge en klage til det statslige medicinske revisionsudvalg eller med kontoret for borgerlige rettigheder," siger hun. Alle disse metoder fungerer som det første skridt til at få det, der skete på posten.

Klager prioriteres af hvor meget af en opfattet trussel en sundhedsarbejder er for patienten (eller fremtidige patienter). Rapporter om seksuel misforhold prioriteres normalt høj, og når en klage er indgivet, er det statslige medicinske bestyrelse beregnet til at starte en formel undersøgelse. Typisk er den tiltalte udbyders medicinske licens suspenderet under efterforskningens varighed. Nogle gange planlægger det medicinske bestyrelse en retsmøde; Andre gange vil konsekvenserne blive afgjort uden for retten.

Selvom denne proces muligvis lyder ligetil, er den ikke, da det kan være kompliceret at navigere statligt medicinske gennemgangsbestyrelser for den gennemsnitlige patient. "Dette er vanskeligheden, når man taler om praktiske anvendelser af folks rettigheder," siger Mason. "Det er for kompliceret af et system til at navigere. De er ikke bygget til, at folk let kan få retfærdighed."

Lauren Powell, MD, en konsulent og den tidligere administrerende direktør for Time's Up Healthcare, tilføjer, at patient seksuelt misbrug er et spørgsmål, hun siger, at hendes organisation er godt opmærksom på og vil være et fremtidig fokus. (I øjeblikket er gruppen fokuseret på misbrug af fagfolk inden for sundhedspleje, ikke patienter selv.) Dr. Powell siger, at vanskeligheden ved at navigere i retssystemet, og den økonomiske byrde, det kan medføre for ofrene, er en af ​​grundene til, at Time's Up Legal Defense Fund blev oprettet i 2018. (Det blev oprindeligt begyndt at bekæmpe forskelsbehandling på arbejdspladsen og seksuel chikane inden for sundhedsvæsenet og andre industrier, men er en ressource, som patienter også kan bruge.)

Derudover dr. Powell siger, at det juridiske netværk for ligestilling mellem kønnene tilbyder gratis konsultationer, og nogle af de næsten 700 advokater, der er en del af dette netværk, vil tage sager for et reduceret gebyr. Udover disse ressourcer inkluderer nogle andre grupper, der yder juridisk hjælp til patienter, der har oplevet seksuelt misbrug, lige rettighedsadvokater, National Organization for Women og National Center for Victims of Crime.

"Vi har brug for større systematiske ændringer, der gør [rapportering af misforhold] lettere, og dette skal ske på et [regerings] politisk niveau," siger Mason. Hvorvidt disse politiske ændringer vil blive foretaget i øjeblikket hænger i balancen. Mason siger før pandemien, der var samtaler, der skete på et lovgivende niveau, der behandlede seksuelt misbrug i sundhedsvæsenet, men det blev stoppet, når Covid-19 ramte. "Afsnit 1557 [i loven om overkommelig pleje] giver et køretøj til at tackle denne type misbrug," tilføjer hun. Denne lov er beregnet til at beskytte patienters rettigheder, både hvad angår sikkerhed og for at forbyde forskelsbehandling på grundlag af race, farve, national oprindelse, køn, alder eller handicap i visse sundhedsprogrammer eller aktiviteter. De vigtige bestemmelser er truet på grund af den aktuelle sag mod loven om overkommelig pleje for Højesteret. "Hvis ACA falder, så gør det også beskyttelser under det," siger hun.

'Jeg var bekymret for, at folk ville sige, hvad der skete med mig, var ikke så slemt'

Selvom det at være uklart over lovene og føle sig pessimistisk over for retfærdighed, der serveres, er to grunde til, at patientmisbrug i sundhedsvæsenet ofte går underrapporteret, er en anden grund, at mange ofre føler skam over deres oplevelse.

Ilene* arbejder som en patientadvokat på et hospital, en rolle, hun blev lidenskabelig for, efter at hendes søn døde på grund af en medicinsk fejl. Nogle af kernerollerne for en patientadvokat skal informere patienten om, hvordan procedurer skal se ud, beskytte deres autonomi og repræsentere patientens bekymringer for læger, sygeplejersker og andre medicinske udbydere, hvis de ikke er i stand til eller ubehageligt at gøre det selv selv. På trods af sit erhverv har Ilene holdt en seksuel misforholdshændelse, hun oplevede sig selv hemmelig i over 25 år og fortalte ingen, før de blev interviewet til denne artikel. ”Jeg ville ikke blive dømt,” siger hun. ”Jeg var bekymret for, at folk ville sige, hvad der skete med mig, var ikke så slemt."

Ilene siger, at hun har oplevet seksuel misforhold to gange, en gang på et hospital og en gang på et kiropraktorkontor. Første gang var for 25 år siden. "Jeg ville starte frivilligt arbejde på hospitalet, hvor min søn døde, og for at gøre det, havde brug for en fysisk," siger hun. Under sin eksamen på hospitalet siger Ilene, at lægen lagde hænderne på sine bryster og begyndte at gnide dem rundt, som hun siger, at hun genkendte med det samme som ude af linje. "Jeg sagde, 'Åh herregud,' og sprang ud af bordet.”Ilene sagde aldrig noget til nogen om oplevelsen.

”Jeg tænkte bare,” tror de, de flirter? Tror de kvinder vil have dette?'"-Ilene

Ilene siger, at hun blev misbrugt igen under en aftale med en kiropraktor 10 år senere. ”Jeg lå modsat på bordet [for en kiropraktisk tilpasning], og han stak hånden ned på bagsiden af ​​mine bukser."Ilene siger, at hun var helt forskrækket, fordi kiropraktoren ikke gav en forklaring-og efter hendes opfattelse var der ingen klar grund til ham at røre ved hende på denne måde. På trods af sit chok siger hun, at hun ignorerede det, aldrig fortalte nogen og gik aldrig tilbage til den kiropraktor igen.

Ilene siger, at hun også blev seksuelt misbrugt i gymnasiet af en gruppe drenge, men hun siger, hvad hun oplevede i hånden af ​​sundhedsarbejdere, har været vanskeligere for hende følelsesmæssigt. "Fysisk var det, der skete med mig [i gymnasiet]. ”Begge gange tænkte jeg bare,” tror de, de flirter? Tror de kvinder vil have dette?'At håndtere det i stilhed gjorde det så meget værre, men jeg så ikke pointen med at tale om det."

Mason siger, desværre er det ikke usædvanligt for patienter at føle blandingen af ​​skam og forvirring, som Ilene følte. "Der er så meget [opfattet] tillid og intimitet mellem en sundhedsudbyder og en patient, som ikke kun kan gøre nogen mere sårbar, men ofte kan gøre det vanskeligere at beskrive, fordi [misbrugeren] er nogen i en magtposition Hvem ved mere end dem om proceduren, ”siger hun.

Kraften ved at tale op bør ikke overses; Det er vigtigt for at skabe opmærksomhed og bedre politikker, der beskytter patienter (såsom afsnit 1557), som alle hjælper. " #MeToo -bevægelsen som helhed har skinnet lys over chikane og overfald i forskellige omgivelser på en måde, der har bidraget til at udvide beskyttelsen, hæve rettighederne og opfordre til forandring," siger Mason. ”Men vi har endnu ikke haft den oplevelse, når det kommer til interaktion med medicinske udbydere."

Ilene siger, at hun endelig deler sine oplevelser efter 25 år i håb om, at det at være en stemme kan føre til systematiske ændringer og sikrere hospitaler. "Hvis kvinder ikke deler deres oplevelser, ved de måske ikke, at hvad der skete med dem er forkert eller sker med andre," siger hun. "Der skal være mere opmærksomhed omkring, hvad der er og ikke er okay at ske i hospitalets omgivelser. For hvis du ikke ved, hvad der ikke er okay, kan det bare fortsætte med at ske."

*Navnet er ændret eller efternavn tilbageholdt.