Madetiket læsning 101 Hvad er naturlig smag og er det godt for dig?

Bed enhver ernæringsfysiolog om rådgivning, når det kommer til købmand, og der er en ting, du er nødt til at høre: Læs etiketter og hold dig væk fra ethvert produkt fyldt med 12-bogstaver ingredienser, som du ikke kan udtale.

Så "naturlige smag" burde ikke være et problem, rigtigt?

Det viser sig, at ikke alle wellness -eksperter er enige i denne logik. Fødevare- og lægemiddeladministrationen hævder, at alt under dette tæppeudtryk skal afledes fra "ægte mad", men der er mere end 2.500 ingredienskombinationer, der klassificeres som "naturlige smag". Og få mennesker undtagen fødevareproducenter rent faktisk Ved hvad alle disse ingredienser er, hvilket lader mange undre sig over, om de virkelig er så sikre, som de lyder.

Så hvad har den gennemsnitlige forbruger brug for at forstå dem?

Her er nedlukningen på udtrykket "naturlige smag"-i henhold til insidere.

Hvad der betragtes som "naturligt"?

På overfladen lyder "naturlige smag" ret ligetil. "Med henblik på ingrediensmærkning betyder 'naturlige smagsoplevelser' smag udgør afledt af et krydderi, frugt eller frugtsaft, grøntsag eller grøntsagsjuice, spiselig gær, urt, bark, knopp, rod, blad eller lignende plantemateriale, kød, skaldyr, Fjerkræ, æg, mejeriprodukter eller gæringsprodukter fra disse fødevarer, "siger FDA -pressemedarbejder Deborah Kotz. Med andre ord, selve smagen skal komme fra en plante eller et dyr.

Men her bliver tingene komplicerede: en enkelt naturlig smag kan bestå af 50 til 100 forskellige komponenter, ifølge Miljøarbejdsgruppen. Ofte inkluderer disse opløsningsmidler, emulgatorer og konserveringsmidler, der bevarer de naturlige ingredienser, der bruges eller hjælper dem med at blande sig med hinanden. Nogle gange er disse tilsætningsstoffer syntetiske. Vil de skade dig? Sikkert ikke. (Mere om det på et øjeblik.) Men de præsenterer et uklar gråt område med hensyn til hvad der betragtes som virkelig naturligt.

En fødevareforskeres perspektiv

Dhyaneshwar f. Chawan, ph.d., er præsident for SRIM Enterprises, et fødevareforskningsfirma, der formulerer naturlige smag til en række fødevarer og drikkevarevirksomheder. Han har testet ingredienser i over 25 år, så han ved nøjagtigt, hvad der går ind i de hemmeligholdte naturlige smagsblandinger. Og selvom det ikke alle er skrevet ud på etiketten, fastholder han, at opløsningsmidler, emulgatorer og konserveringsmidler er helt sikre at forbruge. Derudover hævder han, at det er en god ting, de kan tilføjes-de holder også maden sikker.

"Du er nødt til at bevare det, der er lavet, så smagen ikke ændrer sig," siger han. "Oxygen kan ændre maden, og den kan blive bitter og endda giftig, så tilføjelse af enzymer, der er en katalysator til denne ændring [forhindrer det]."

Når det er sagt, dr. Chawan er alt for mærker, der bliver mere specifikke om, hvad der er i deres produkter, og han har ikke noget imod at dele formlerne bag de naturlige smag, hans firma laver. Han tror, ​​jo flere mennesker der ved om, hvad der er skjult bag "Natural Flavors" -mærket, jo bedre, hvis det kræver lidt googling, mens du er købmand.

"Jeg arbejder med en masse startups, og det bliver en prioritet for fødevarevirksomheder at kunne liste alt på etiketten," siger han. "Forbrugerne kræver det, og de er villige til at betale mere for mærker, der har rene etiketter."

Sundhedsbevidste mærker bliver mere gennemsigtige

Startups er ikke de eneste, der gør skridt til at være mere gennemsigtige; Større virksomheder som Kind, Suja og Bolthouse Farms gør det også til en prioritet. Bare spørg Bill Creelman, grundlægger og administrerende direktør for Flavored Sparkling Water Brand Spindrift, uanset om der er en tørst (hvis du vil) for ærlighed i mærkning.

”Da vi gjorde den oprindelige udvikling for mærket i 2009, var der visse smagsoplevelser, som vi ikke kunne få [perfekt] på egen hånd ved hjælp af bare frugt, da selvfølgelig smagen ændres baseret på sæsonen,” siger han. Så som mange virksomheder vendte Spindrift sig til et laboratorium af fødevareforskere og fik dem til opgave at skabe disse smag fra naturlige ingredienser.

Men dette var ikke en særlig gennemsigtig proces. "For et par år siden begyndte vi at få e -mails fra kunder, der spurgte os, hvad, nøjagtigt, de naturlige smag var, men da jeg spurgte vores leverandør, ville ingen fortælle mig," siger Creelman. En del af det skyldes, at laboratorier ønsker at beskytte deres formuleringer mod copycats, men jo mere creelman undersøgte udtrykket "naturlig", desto mindre behageligt følte han. Til sidst valgte han at erstatte alle naturlige smag med 100 procent ægte frugtekstrakter.

I sidste ende er det vigtigt at huske, at forbrugerne faktisk har magten. Når du stemmer med din dollar, tvinges mærker til at svare. (Selv FDA bevæger sig mod mere gennemsigtighed-jeg mener set De nye ernæringsmærker?) Nøglen er at holde sig informeret, så du ved nøjagtigt, hvad du stemmer for.

Noget andet, der kan være kompliceret: alternative sødestoffer. Her er alt hvad du har brug for at vide om naturlige sukkererstatninger. Eller du kan bare stoppe med at spise slik helt ved at følge et par enkle trin.