Vi bad eksperter om at hjælpe os med at rangere de 5 mest populære Alt-Milks for bæredygtighed

”Intet produkt har nul effekt på miljøet, men hvis du skifter fra mejeri til plante mælk, selv til en vis grad gør du miljøet en tjeneste,” siger Sujatha Bergen, direktør for sundhedskampagner ved Natural Resources Defense Council.

Spørgsmålet om, hvorvidt mejeri eller plantemælk er mere bæredygtig, er mere eller mindre afgjort, men hvad med de forskellige typer plantemælker selv? Det er her ting bliver komplicerede.

Det værste generelt for miljøet: rismælk

Rismælk producerer de mest drivhusgasser fra enhver plantemælk-en estimeret 1.2 kg CO2-ækvivalent produceres for hvert gram rismælk pr. Poores data. Det er fordi landmænd oversvømmer rismarker, der avler bakterier i jorden, der pumper metan ud. Ris kaster sig også gennem markant mere vand end de fleste korn, noter Palmer, der bruger over 10 gange så meget vand som sojamælk.

Oversvømmelsesfelter fører desuden til eutrofiering-om fire gange mere end nogen af ​​de andre plantebaserede mælk. Floodwaters fejer gødning på rismarker i nedstrøms floder og søer, hvor nitrater og fosfater forårsager overdreven algevækst, der blokerer sollys og tager ilt fra vandet. Dette skaber giftige "døde zoner" fjendtlige over for akvatisk liv, og de findes overalt fra de store søer til Mississippi -floden. (At holde tingene i perspektiv, forårsager ris stadig omtrent halvdelen af ​​eutrofiering af mejeri.)

Nysgerrig efter sundhedsmæssige forskelle i disse mælkealternativer? Her er lav-down fra en registreret diætist:

Værst til vandforbrug, bedst til emissioner: mandelmælk

Hvis du har hørt noget om mandler, siden dille efter mandelmælk startede for et par år siden, ved du sandsynligvis, at de bruger meget mere vand end andre plantemad. Specifikt kræver en liter mandelmælk 371 liter vand at producere pr. Poores data. Det er fordi for at opnå de slags udbytter, der er nødvendige for at levere verdens mandelbehov, er landmændene nødt til at bruge betydelige mængder vand til at irrigere mandeltræer. Desværre er størstedelen af ​​vores mandelforsyning produceret i vand-sulten Californien. Midt i tørken i 2014 blev mandelbønder kritiseret for at sifonere grundvandsreserver for at fodre deres tørstige planter.

”Kun en lille del af mandler er påkrævet for at fremstille mandelmælk, men mandeltræer kræver betydelige mængder vand,” siger Palmer. Faktisk fandt Poores forskning mandelmælk har brug for fire gange mere vand end ris, havre, sojabønner-selvom de stadig har brug for omtrent halvdelen så meget vand som mejeri.

Poores data fandt imidlertid også, at mandelmælk kræver mindre jord end havre, soja og mejerimælk, og Har den laveste indflydelse på drivhusgasemissioner sammenlignet med ris, soja, havre og mejerimælk.

Valgmulighed med bedste mellemrum: kokosmælk

Poores team så ikke på kokosmelk, så der er begrænsede data tilgængelige specifikt med at kvantificere dens miljøpåvirkning. Nogle forskning vurderer imidlertid, at produktion af kokosnødmælk udsender omkring halvdelen af ​​CO2-ækvivalente emissioner af sojamælk, og alle tre interviewede eksperter siger, at det kræver lidt vand og energi sammenlignet med andre plantedrikke. ”Kokosnødder er dyrkede steder, hvor der ikke er vandknaphed,” siger Bergen. ”Og kokosnødetræer trækker kuldioxid fra luften. Du skærer ikke træer ned for at plante kokosnødetræer, i de fleste tilfælde."

Kokosmælk kritiseres ofte, fordi den normalt bevæger sig lange afstande for at gøre det ind i din mund: I 2019 blev næsten tre kvartaler af kokosnødder dyrket i Indonesien, Filippinerne og Indien. Men selvom der er masser af grunde til at købe lokallignende at have en forbindelse til din mad og støtte bæredygtig landbrugspraksis-grønne husgasser fra transport overraskende ikke er en, siger Bergen, især i tilfælde af ikke-køleskabede fødevarer, der rejser ved lasteskib, som kokosnødder. ”Transport har en tendens til at have et relativt lille bidrag til den samlede drivhusgaspåvirkning af et produkt,” siger hun. ”Fordelene ved drivhusgas ved at have træer, der trækker CO2 ud af luften, opvejer transporten."

Når. Og mange kokosnøddebønder tjener mindre end $ 1 om dagen, selvom du kan vælge fair trade -certificerede produkter for at hjælpe med at sikre, at arbejdstagerne med rette kompenseres.

Bedst til vandforbrug og sundhed, mellemstor til arealanvendelse: sojamælk

”Sojamælk har et af de lettere miljøaftryk,” siger Palmer. Det kræver det mindste vand i enhver plantemælk (kun 28 liter vand for at fremstille en liter sojamælk) og har den laveste indflydelse på eutrofiering. Produktion af sojamælk skaber mere drivhusgas end havre, kokosnødder og mandler, men mindre CO2-ækvivalente emissioner end ris. Det kræver også lidt mere land end mandel eller ris, men mindre end havre-og stadig bleges i sammenligning med mejerimælk.

Som bælgplante tilbyder soja de miljømæssige fordele ved nitrogenfastsættelse af, at det er et af få planter, der har et symbiotisk forhold til visse jordbakterier, der omdanner nitrogen i luften til fødevareplanterne, der har brug for uden brug af gødning.

En anden faktor til fordel for sojamælk: Det er fyldt med mere bang til din ernæringsmæssige bukke end nogen anden plantemælk: en kop serverer omtrent 6 gram planteprotein og 4 gram hjertesundt umættet fedt. ”Sojamælk er den mest næringsrige af plantemælkene. Jeg vælger sojamælk på grund af dette problem, ”siger Palmer, der tilføjer ernæringsmæssige overvejelser er især vigtige for vegetarer eller veganere, der har brug for mere protein i deres diæter.

”Fra et miljømæssigt synspunkt er jeg en stor fan af organiske sojamælk, der produceres i U.S.,”Er enig i registreret diætist-ernæringsmand Malina Malkani, RDN, CDN, en medie-talsmand for Academy of Nutrition and Dietetics and Skaberen af ​​Solve Picky Spising. ”Soja tilbyder en fremragende næringsstofprofil og er et miljøvenligt valg, når den dyrkes ved hjælp af tankevækkende og bæredygtig landbrugspraksis."

Nøglen er at overveje, hvor din soja kommer fra. I lande uden strenge miljøregler kan sojabønne dyrkning bidrage til skovrydning og ødelæggelse af levesteder, der negativt påvirker biodiversitet. Faktisk er Brasilien den næststørste sojabønneproducent uden for U.S., Og skovrydningen for nogle af disse planter truer Amazonas skov.

”Soja er en af ​​de store monokulturer i U.S., Og det er ofte dyrket med for meget gødning og pesticider, "siger Bergen. "Sørg for, at det er organisk og dyrket som en del af en afgrøde-rotationsstrategi."

Bedst til jordhelse: havremælk

Malkani, Palmer og Bergen siger alle, at havremælk er et øverste valg for miljøvenlighed. Mens havre kræver lidt mere jord end mandel eller ris, har de knappe vandkrav til en tiendedel af hvad mandler har brug for. ”Det er primært dyrket med regnvand, så det kræver ikke kunstvanding,” siger Bergen. Oatmælk er også sammenlignelig med mandelmælk, når det kommer til lave drivhusgasemissioner, og producerer betydeligt mindre CO2-ækvivalente emissioner end soymilk.

Hvad mere er, havre kan vokse om vinteren. Det betyder, at de ofte bruges som en dækafgrøde, hvilket betyder, at de er dyrket, når landbrugsjord ellers ville ligge brak.

”De fleste af disse mælk er resultatet af monokulturer,” siger Palmer-en miljømæssigt ikke-venlig industriel landbrugspraksis, der involverer at plante den samme afgrøde i den samme jord år efter år. I modsætning hertil har dækning af dækning masser af fordele for landbrugsjord, såsom at reducere gødning og pesticidkrav fra andre afgrøder, diversificere planter for at fodre mere dyreliv og insekter, øge jordens sundhed og trække kuldioxid ud af luften ved at opretholde levende vegetation For en større del af året. ”Det er fantastisk fra et miljøperspektiv,” siger Bergen.

Imidlertid har andre sundhedseksperter tidligere advaret om, at havreprodukter kan indeholde spor af glyphosat, et giftigt pesticid, der er blevet knyttet til alvorlige sundhedsmæssige problemer. Så når du køber din havremælk, skal du huske at vælge et brand, der er certificeret organisk eller stater på etiketten, at deres havre er glyphosatfri.

Nederste linje: Hvilken plantemælk er bedst for miljøet?

Uanset dit valg, kan den samme afgrøde have meget forskellige miljøpåvirkninger afhængigt af hvor og hvordan det vokser. Bortset fra drivhusgasser, vand og arealanvendelse, siger Bergen, at det er vigtigt at overveje et individuelt brandets energiforbrug-hvilket involverer produktionspraksis, der er specifikke for virksomheden, som emballage og affaldshåndtering.

Desværre kræver det at lære om detaljer som energiforbrug og afgrøder. ”Ring til virksomheden. Spørg, om de har foretaget en livscyklusanalyse, der ser på alle miljømæssige input, ”siger Bergen. ”Ideelt, hvis de fremsætter krav om bæredygtighed, skal de være i stand til at kommunikere til offentligheden. Jo flere spørgsmål de får, vil føre til at være endnu mere gennemsigtighed.”Du kan også shoppe på dit lokale landmændsmarked. ”Spørg om, hvordan fødevarer hentes, og hvordan deres yndlingsmærker understøtter biodiversitet og dyreliv,” siger Palmer.

Find alt dette overvældende? Vær sikker på, at du kan føle dig godt til at skifte fra mejeri til den plantebaserede mælk, du nyder mest i dit morgenkorn eller latte. ”Plantebaserede diæter spiser mønstre, der konsekvent er forbundet med lavere miljøpåvirkning,” siger Palmer.

Faktisk, hvis alle på planeten skiftede fra mejeri til soja, estimerede Oxford-forskerne, at det ville spare næsten en halv milliard hektar jord, en milliard tons drivhusgasser og 250 km kobet af vandingsvand en år-den samme effekt Som om alle i verden stoppede med at brusebad og badede i et år.

Ring til mig overbevist. Som barn gik min tre-personers familie gennem en gallon komælk hver dag. Til det nye år byttede jeg min mejeri til 50/50 havre og sojamælk i min daglige morgen havregryn. Hej-hver lille smule tæller!

På udkig efter mere omfattende know-how om bæredygtig spisning? Her er din guide til at købe kød, mejeri og æg etisk og bæredygtigt. Og her er hvordan man gør det samme for fisk og skaldyr.