Tak, social distancing, for at hjælpe mig med at komme tættere på mine fjerntliggende kære

I marts går min kalender mørk efter et besøg hos periodontisten. En nødstilstand blev erklæret for New York-alle ting skal stoppe.

Så sker der noget sjovt. Min kalender henter op igen, pebret med ting til at gøre alt for dem virtuelle. Og måske var det fordi den uophørlige travlhed var ophørt, eller måske havde jeg virkelig brug for at tale med nogen, der ikke var min mand, stedsøn eller hunde, men jeg annullerede ikke nogen, og ingen annullerede mig.

For at være helt ærlig var den første online happy hour akavet. Der var en håndfuld af os, der ikke kendte hinanden så godt, men vi løftede alle vores briller, fulde af det flydende mod, vi havde brug for til dette surrealistiske øjeblik, og vi smilede gennem vores stylede samtale. Vi blev dog bedre til det. At tale foran vores enheder fra vores egne hjem blev mere normale, hvis ikke naturlige. Og da invitationer begyndte at udfylde min indbakke, ville jeg svare næsten ivrig (Ja! jeg er fri! Ja, jeg kan tale!). FaceTime -opkald dukkede op, uanmeldt, og jeg ville faktisk svare dem, noget jeg aldrig havde gjort før.

Min kalender blev fuld. Jeg havde pludselig en stående videochat hver onsdag med kollegievenner fra mit studie-udlandsprogram. To forskellige online forfattere -grupper blev enige om at mødes på en tilbagevendende, månedlig basis. Der var en zoom med alle lørdag-aftener med mine bedste gymnasievenner; Vi var kommiserede om isolering og udmattelse og online træning, da nogle af vores børn dukkede forbi for at vinke på kameraerne. Mine forældre, social distancing i Florida, og jeg begyndte.

En del af dette var selvfølgelig en måde at tjekke ind med de almindelige deltagere i mit liv, for at sikre, at de hænger derinde, for at se, om nogen havde brug for hjælp eller et måltid faldt af eller bare nogen at tale med. Men det gik ud over det. Gennem hele mit voksne liv havde jeg aldrig været i så konstant kontakt med mine forældre-suddenly, vi smsede hinanden flere gange om dagen, og ikke kun om Covid-19. Faktisk, når vi først har hyldet, hvad vi skulle gøre med hensyn til virussen, flyttede vi hurtigt videre til andre ting: de ting, der fik os til at føle os sammen, ikke fra hinanden; Historierne, måltiderne, de potentielle fremtidige planer (fingre krydsede). Med mine studie-ud-af-venner, kvinder, jeg ikke havde sat mig med personligt i flere måneder, og sjældent talte med på telefonen, var det det samme. Uden nogen går nogen steder, havde vi endelig tid til at indhente. Vi gennemgik timer med videochats og glas vin og talte om alle de ting, vi ville sprunget over de sidste par år.

Denne pandemi har bragt nogle brutale erkendelser, blandt dem, at intet nogensinde var garanteret at være det samme, som det altid var.

Astrologer siger, at Mercury -retrograd er en tid til at bremse, at huske, hvad der er vigtigt, og at skære ud af de ting i livet, der ikke fungerer for dig, så du kan fokusere på dem, der er. Vi gør sjældent dette på egen hånd, så universet gør det for os, eller det er ideen. Den måde jeg ser det på, coronavirus er lidt som det tider infinitum. En pandemi har en måde at minde dig om, hvad der betyder noget. Jeg spørger mig selv på denne tid, hvad kan det være nødvendigt at give slip på? (Føler sig konstant stresset over arbejde, går ud til middag fire gange om ugen, alle disse Pilates -klasser?) Men også hvad har jeg virkelig brug for? Hvad er det værd at arbejde hårdere for at vedligeholde?

Når du har været venner med nogen i meget lang tid, men ikke kan se dem hver dag eller hver uge eller endda måned, er det let at forsømme dem. Du fortsætter med dit liv under forudsætning af, at når du tjekker ind igen, vil de være der, lige det samme som du forlod dem. Denne pandemi har bragt nogle brutale erkendelser, blandt dem, at intet nogensinde var garanteret at være det samme, som det altid var; Måske fik vi os til at tro det i et stykke tid, men det var overhovedet aldrig sandt. Folk er ikke altid der for evigt og venter på, at du kommer tilbage til dem og venter på, at du endelig "har tid", så du kan "indhente.”(Hvis de er, var du heldige.)

Og hvad var vi så travlt med, alligevel? De forbindelser, vi har skabt gennem vores liv, de mennesker, vi fortsat ønsker at se og tale med, de er det, der betyder noget. Når jeg arbejder for at genoplive de forhold, jeg har taget for givet og fortsætte med at opretholde andre, føles det som om jeg har fået en ny chance: Lad mig rydde ud, hvad der ikke fungerer, og fokusere på hvad.

Riktigt nok kan nogle af denne uophørlige virtuelle samvær være meget, så meget, at jeg på et tidspunkt fik bustet klager over hvor mange zoomopkald jeg havde af nogen på et zoomopkald. (Heldigvis var de gamle venner og lo; se, det er de forbindelser, der betyder noget!) Men jeg har set lignende følelser online. Det er svært at være en semi-indleveret i disse tider, hvor vi tørst mere end nogensinde efter menneskelig forbindelse og prøver så hårdt at erstatte tvungen fravær med digital tilstedeværelse. Det er svært at afbalancere ønsket om tid med venner og familie med ønsket om et sekund af stille, et minut at høre dine egne tanker. Der er så mange nye udfordringer. Det er ikke engang, at vi pludselig har så meget mere tid-dagene går hurtigt og langsomt, fuld af intet og alt i et øjeblik (til dem af jer med små børn, du er superhelte)-men måske kan vi begynde at overveje tiden vi Gør har lidt anderledes.

Det er bare det, at vi har været så travlt. Enhver op til en hurtig videochat?